«Да, я не могу с этим смириться. Ты также продолжал зацикливаться на вещах, которые ты не мог контролировать или которые не произойдут в течение многих лет. Это было нездоровое поведение».

«Если мы начнем видеться, это будут просто свидания. Просто исследуем наши отношения. Быть эксклюзивным — это не то, с чем я могу справиться прямо сейчас. Я не говорю, что я хочу трахаться с каждой девушкой, которая появится, но мне нужна свобода, чтобы встречаться с другими девушками».

«Ты имеешь в виду для секса?»

«Нет, это не то, что я имел в виду. Я имел в виду свободу встречаться. Ты не единственная, с кем я хочу встречаться. На самом деле, девушка, о которой я думаю, не будет спать со мной, пока мы не потратим время на изучение наших отношений. Что звучит очень похоже на то, что ты говорила».

«Да!» — хихикнула она.

«Я хочу внести ясность, хотя. Вполне возможно, что свидание приведет к сексу».

«О, я знаю это. Свидание означает свидание и все, что с ним связано. Это переход постоянству, бытию парой, где должна быть проведена черта. И ты не можешь утверждать, что встречаешься с десятками девушек! Эту часть дерьма я не потерплю».

«Я знаю. И, наконец, есть самая большая проблема — Дженнифер».

«Я знала, что в конце концов ты до этого доберешься. Она уедет. Если ты собираешься увидеться с ней после ее отъезда, мы должны поговорить об этом до того, как ты ее увидишь. Многое будет зависеть от того, где мы находимся. В какой-то момент, и, вероятно, скоро, тебе придется принять решение. Ты не можешь иметь нас обоих вечно».

«И последнее», — сказал я. «Что ты собираешься делать с Роем, если мое правило вернется на место? Я действительно не могу связываться с тобой, если у тебя есть парень. Если ты просто встречаешься с ним, тогда мы можем встречаться. Если вы пара, тогда действует правило».

«У нас эксклюзивные отношения, но мы не спим вместе, по крайней мере, пока. Если я не могу рассказать о нем дедушке, я не могу с ним спать».

«Секс — это не вопрос. Это эксклюзивность. Почему, по-твоему, я всегда был осторожен, чтобы ни с кем не быть эксклюзивно?»

«Ты хочешь сказать, что в какой-то момент ты будешь готов быть эксклюзивным со мной? И я не имею в виду годы спустя».

«Я не знаю. Поэтому я и спрашиваю, хочешь ли ты посмотреть, может ли между нами что-то получиться. Сейчас это были бы просто свидания».

«Я понимаю».

«Так где мы находимся?»

«Я не знаю. Дай мне подумать об этом. Почему бы тебе не позвонить мне в следующий четверг?»

«Тогда и поговорим».

Мы повесили трубку, попрощавшись.

Я думал обо всем, что сказала Джойс, и не был уверен, что у нас все получится. Я подожду, что скажет Джойс, но в конце концов, я был уверен, что она попросит быть эксклюзивными. Я должен был учесть, что в следующем году я уеду в колледж, и я не хотел отношений на расстоянии. Расстояние, как с Пией, в несколько часов езды на машине или поезде, меня бы устроило. Летать было слишком дорого, и такое расстояние просто не подходило мне.

Когда мама и папа вернулись домой, я взял Стефани, и мы пошли поговорить с папой. К счастью, мы застали его одного.

«Папа, мы с Дженнифер пытаемся наладить наши отношения. Мы оба поняли, что совершили большую ошибку, и мне нужно провести с ней некоторое время. Она заедет за мной завтра в 8:00 утра. Возможно, все закончится так же, как на следующий день после моего возвращения домой».

«Мне все еще не по себе от этого», — сказал папа. «Я знаю, что ты делал подобные вещи в Швеции, но ты же знаешь, что здесь все по-другому. Ты уверен, что родители Дженнифер не против? Действительно уверен?»

«Да, я уверен. Если хочешь, позвони в дом Блоков и спроси, они тебе скажут».

«Думаю, все, что я могу сказать на данный момент, — делай то, что считаешь нужным. Я знаю, что она уезжает и как она важна для тебя».

«Спасибо. Я буду держать тебя в курсе».

Мы со Стефани вернулись в холл и пожелали друг другу спокойной ночи, быстро обнявшись и чмокнув ее в щеку, от которого покалывало. Она понимающе улыбнулась, и мы пошли в свои комнаты. Несмотря на то, что у меня было много мыслей, я быстро заснул и спал крепко.

Книга 4 - Бетани. Глава 9: Дженнифер, Пит и Мелани

Примечание к части

По запросам трудящихся, увеличенная норма выпуска.

Глава 9: Дженнифер, Пит и Мелани

Июль 1980, Милфорд, штат Огайо

В пятницу утром я был счастлив, когда Стефани присоединилась ко мне, чтобы поплавать и позавтракать. Я понял, что когда она не делала этих вещей вместе со мной, я чувствовал себя неполноценным. Я не понимал, как работает связь между нами, но я знал, что не хочу быть без нее.

"Стив, - сказала Стефани, когда мы завтракали, - не делай сегодня глупостей".

"У меня нет таких планов".

"Ты мальчик. Мальчики всегда делают тупые вещи, не думая и не планируя".

"Я сделаю все возможное, чтобы не быть сегодня тупым мальчиком!" усмехнулся я.

"Следующие две недели ты должен делать все, что хочет Дженнифер".

"Да, ваше благосклоннейшее величество!" театрально сказал я, склонив голову, "Ваше желание - мое повеление!".

Стефани рассмеялась.

"Это всего лишь совет. Я не могу заставить тебя что-либо делать. Помни, я не управляю тобой, я просто толкаю или тяну тебя за собой, так же как ты толкаешь и тянешь меня за собой".

"Когда я это делаю?"

"Все время. Ты просто не осознаешь этого, старший брат", - мягко сказала она.

Правда? Это было интересное откровение.

"Что с нами будет?" спросил я.

"Не думай так далеко вперед. Есть слишком много важных дел, прежде чем нам нужно будет об этом побеспокоиться".

После завтрака я пошел почистить зубы и освежиться. Я только присел на диван, как приехала Дженнифер. Как только я увидел ее машину, я схватил свою сумку для ночевки, вышел за дверь и встал на краю подъездной дорожки. Как только она остановилась, я сел в машину.

"Доброе утро, Дженнифер", - сказал я, наклонившись к ней, но она поставила машину на задний ход и выехала с подъездной дорожки.

"Без поцелуя?" спросил