"Черт возьми, Дженнифер!"

"Связь вернулась. И даже сильнее. Ты увидишь, если я решу позволить тебе поцеловать меня".

"Если?"

Она хихикнула: "Если. В любом случае, когда я не разговаривала с тобой, это было после того, как я сказала тебе, что нам нужно побыть порознь. Я сидела за обеденным столом, потому что не собиралась отказываться от остальных моих друзей только потому, что мы взяли тайм-аут. Я также была корректна с тобой и могла говорить с тобой о чем угодно, кроме наших отношений. Ты знал, что со мной все в порядке, и мог видеть меня каждый день в школе. Это совсем другое, чем выйти из моей комнаты и исчезнуть из моей жизни, не сказав ни слова".

"Я тебя понимаю". Я вздохнул: "Я действительно был идиотом!"

"Да, чертов идиот, согласна, но, похоже, ты уже идешь на поправку!" - сказала она, улыбаясь, вставая из-за стола. "Пора отвезти тебя в дом Мелани. Помни, не делай глупостей".

"Я обещаю, что постараюсь этого не делать. Хотя я сказал Стефани, что у меня есть способ помириться!" Я ухмыльнулся.

"Ни за что на свете ты бы этого не сделал, Стив!" - встревожено сказала она.

"Не будь так уверена, Дженнифер".

"Ну, раз Пит никогда на это не пойдет, значит, это не риск", - пожала она плечами.

"Ты уверена в этом?" сказал я, приподняв бровь.

"Боже, ты изменился. Поступай как знаешь! Но ты ОБЯЗАН рассказать мне об этом, если это случится!"

"Конечно!" ухмыльнулся я.

"Просто из любопытства, мне показалось, что ты перестал использовать... эээ... расширенный словарный запас. Что случилось?"

"Стефани попросила меня остановиться. Она считает, что это не я".

"Интересно. Мне нужно подумать над этим".

Мы вышли к машине, и Дженнифер отвезла меня к дому Мелани. Я увидел машину Пита на подъездной дорожке. Мне стало интересно, останется ли он здесь на лето, но это меня не касалось. Я вышел из машины и попрощался с Дженнифер.

"Позвони мне, когда закончишь, но лучше бы тебе решить эту проблему, Стив Адамс".

"Да, Дженнифер", - вздохнул я.

"Не надо мне такого отношения! Ты знаешь, что тебе нужно сделать".

"Я знаю", - сказал я, - "И если все пойдет плохо, Мелани позвонит тебе, чтобы организовать мои похороны!"

"Если что-то останется!" - засмеялась она.

Я вышел из машины и закрыл дверь. Дженнифер уехала, а я подошел к двери и позвонил в звонок.

Мелани открыла дверь и пригласила меня войти. Пит сидел на диване с каменным выражением лица.

"Привет, Мелани. Привет Пит".

"Привет, Стив", - сказала Мелани. "Проходи и присаживайся".

Я сел в мягкое кресло, а Мелани села рядом с Питом на диван.

"Мелани, прости меня за то, что я тебе сказал, и за то, как я с тобой обращался. Пит, прости меня за то, что я тебе сказал, и за то, как я обращался с твоей невестой. Я все испортил, и я надеюсь, что вы оба сможете меня простить".

"Я полностью доверял тебе, и ты действительно напугал меня", - ровно сказал Пит. "Я не уверен, что могу доверять тебе сейчас".

"Я знаю", - сказал я. "Сейчас я мало что могу сказать, кроме того, что я вел себя как идиот. Я бы никогда не стал ничего делать с Мелани без твоего прямого разрешения".

"Разве у меня нет права голоса?" спросила Мелани.

"Это между тобой и Питом. Я не могу и не буду вмешиваться в ваши отношения. Все, что между нами, должно быть одобрено Питом. И я говорю о чем угодно, даже о близких объятиях".

"Это нечестно по отношению ко мне!" проныла Мелани.

"Может быть, и нет. Но вы с Питом должны разобраться с этим. Это моя вина, и я создал полный беспорядок. К сожалению, вы двое можете помочь его исправить".

"Что ты думаешь, Пити?"

"Я думаю, ему повезло, что я только швырнул его о свою машину, вот что я думаю", - сказал Пит с ухмылкой.

"Я согласен с тобой", - сказал я. "Я не шучу, когда говорю, что со значком и пистолетом никто не будет с тобой связываться. Ну, за исключением, может быть, тех, кто жаждет помереть. Я очень рад, что ты не сделал ничего большего, чем пару раз толкнул меня, хотя я, наверное, заслужил это".

"Заслужил. И кстати, Полицейская Жестокость - это курс 400, который я еще не проходил!" - отшутился он.

Я встал и протянул руку. Пит встал, и мы пожали друг другу руки. Его хватка была крепкой, и он смотрел мне прямо в глаза.

"Один раз, Стив. Один раз я могу это пропустить. Но не снова".

"Я буду считать себя предупрежденным, офицер".

"Считай, Стив, считай!" - сказал он и похлопал меня по плечу. "Ну, теперь считаем, что все забыто и вода под мостом".

"Пит, можно я его обниму? Пожалуйста?" взмолилась Мелани.

"Я не знаю, Мел. Ты все еще хочешь чего-то от него".

Я усмехнулся: "Ах да, главная фантазия Мелани. Но Пит не захочет, так что это просто должно остаться фантазией".

"Это звучит так, как будто ты бы сделал это, если бы Пит был не против!" сказала Мелани.

"Я НЕ собираюсь вступать в дискуссию с тобой, Мелани Мари Спенсер! То, что я бы сделал или не сделал, не имеет никакого значения. Когда Пит скажет мне, что он не против, тогда я подумаю о том, чтобы поговорить с тобой об этом. И услышь меня четко, я сказал, что соглашусь поговорить об этом, а не сделать".

"Вот это парень, которого я помню. Спасибо", - сказал Пит с ухмылкой.

"Не за что. У нас все в порядке?"

"Да. Обними мою невесту. Ты все еще мой шафер на похоронах!".

Мелани шлепнула его по плечу: "Скажи это еще раз, Пити, и это будут твои похороны!".

Я усмехнулся: "Пит, день, когда ты женишься на Мелани, будет лучшим днем в твоей жизни, и ты это знаешь!"

"Видишь, Пити, послушай его. Он знает!"

Мы все рассмеялись, как в старые добрые времена. Мелани встала, обняла меня и села рядом с Питом.

"Пойдем в сауну!" предложила Мелани.

"Мелани!" сказали мы с Питом одновременно.

"Что? Ты думаешь, это какой-то план, чтобы заставить вас обоих раздеться и получить мой секс втроем?"

"Да!" сказали мы с Питом, смеясь.

"Ох, какашка!" сказала Мелани, подражая Мэри.

"Вот видишь! Мы оба знаем тебя слишком хорошо!" сказал я.

"Так и есть. Но я