"Но то, чего она хочет, совпадает с тем, кем я хочу быть".

"Ты имеешь в виду, что это совпадает с тем, кем, как ты думаешь, ты хочешь быть, или, возможно, с тем, что мир сказал тебе, каким ты должен стать? Дело в том, что если ты не будешь верен себе, то ты практически никому не нужен, и это касается Стефани и меня. Что ты сказал Джойс?"

"Что я хочу исследовать наши отношения. Но, честно говоря, я думаю, что это было потому, что я думал, что потерял тебя. На самом деле, все, что я делал на прошлой неделе, было потому, что я думал, что потерял тебя".

"Аааа! Ты чертов идиот! Ты никогда не терял меня! ТЫ ушел от меня. ТЫ не звонил мне. ТЫ относился ко мне как к куску грязи, который нужно выкинуть из своей жизни. Ты хоть поговорил со мной? Нет, не поговорил! Ты сам заварил всю эту кашу, Стив. Теперь ты должен все исправить. А чтобы исправить это, ты должен захотеть это исправить. Правда?"

"Ты говоришь как доктор Мерсер. Я был у нее во вторник, и она послала меня подальше, потому что сказала, что я не хочу решать свои проблемы".

"Сейчас пятница. Ты передумал? Если нет, я отвезу тебя домой, и мы действительно закончим, Стив Адамс. И ты можешь объяснить это своей младшей сестре, и я надеюсь, что у тебя есть завещание и похоронные распоряжения, потому что она тебя убьет".

"Звучит так, будто у меня нет выбора".

"Конечно, есть. Ты можешь либо решить, что хочешь исправить этот беспорядок, либо попытаться выпутаться из него. Это ничем хорошим не закончится".

"То же самое сказал мой отец".

"Послушай себя! Каждый человек, о котором ты заботишься, каждый человек, которому ты доверяешь, каждый человек, которого ты раньше слушал, говорит тебе что-то. Неужели ты настолько тупой?"

"Нет, не настолько. Я облажался, по-крупному!" Мой голос ломался, я ломался! Я сделал глубокий вдох и, наконец, понял это сам: "Я хочу все исправить".

"Хорошо", - сказала она. Она посмотрела на меня секунду или около того, кивнула и продолжила: "Теперь со Стефани все в порядке?"

"Да, хотя перед самым уходом она сказала, что мне не стоит делать сегодня ничего глупого".

"Она права, знаешь? У тебя есть отвратительная привычка делать глупости. Ты вбиваешь себе в голову все эти мысли, и ты как собака с костью. Тебе нужно перестать зацикливаться на всякой ерунде".

"Я знаю", - вздохнул я. "Мы со Стефани хорошо поговорили, и я получил лишь намек на то, какими будут наши с ней отношения. Она поцеловала меня в щеку, и меня словно ударило сильным электрическим током, сильнее, чем все, что я чувствовал с кем-либо еще".

"Это имеет смысл. Какой бы ни была эта связь, она проистекает из твоих отношений с сестрой. Я могу предположить, что это какая-то эмоциональная, психологическая, физическая вещь, где вы двое находитесь в идеальной гармонии".

"Возможно. Ты знаешь, что она сказала мне прошлой ночью?"

"Что она хочет секса втроем с тобой и со мной?"

"Черт возьми, Дженнифер!"

"Привыкай! Я уже несколько раз тебе это говорила! Ты знал это. Ты просто не хотел себе в этом признаться. На самом деле она спросила меня, согласна ли я, и я сказала "да". Прямо как наша подруга Сара. Конечно, - улыбнулась она, - это будет непросто устроить, потому что я буду в Сиэтле".

"Где мы сейчас находимся?" спросил я с опаской.

"Ну, ты признал, что был неправ, признал, что вел себя как ебаный идиот, и согласился, что тебе нужно это исправить. Это начало. Что ты собираешься делать со всеми девушками?".

"Сузить круг до пары. Чем больше я об этом думаю, тем меньше мне кажется, что Джойс - приемлемый вариант. Ты права, она не может принять меня таким, какой я есть. Бет не в счет, хотя это будет неприятно. Дебби В будет в порядке, я думаю, со случайными визитами. Остальным я должен просто сказать правду, я думаю".

"Это начало. С Бетани будет сложнее всего, Стив. Она положила на тебя глаз после танцев на первом курсе. Она хочет тебя, целиком и полностью, и, как Бекки, она хочет, чтобы ты был только ее. В отличие от Бекки, она подберет любые крохи со стола сейчас в надежде, что когда-нибудь она сможет заполучить тебя. Это рецепт для катастрофы. Ты должен поговорить с ней. В остальном, я думаю, ты можешь просто освободиться от отношений, хотя я думаю, что тебе нужен кто-то, кто будет поддерживать твою стабильность".

"Элис."

"Я бы выбрала именно ее, если бы мне пришлось выбирать за тебя. Поговори с ней. Посмотри, примет ли она ситуацию между тобой и мной, а также твои случайные интрижки и рандомные дефлорации. Если нет, значит, она не тот человек".

"Ты думаешь, будут рандомные дефлорации, как раньше?"

"Я уверена в этом, Стив. Ты увидишь, когда вернешься в школу! Но ты должен быть таким же, как и раньше - дать понять, что ты не ищешь отношений".

"А как насчет Кэти Уилл?"

"С ней сложнее. Она единственная из всех девушек, которую я считаю угрозой. Ну, если оставить в стороне Карин на данный момент".

"Я звонил Кэти пару раз, но она мне так и не перезвонила. Я думаю, мне придется с ней поговорить".

"Да. Она похожа на Бекки в этом смысле, хотя без всей этой драмы! Тебе нужно выяснить все наверняка. Я справлюсь с этим. Я столько всего пережила с тобой, что знаю, как с этим справиться. Я буду в порядке, если ты будешь честен со мной, как раньше".

"Ты упомянула и Карин".

"Конечно, упомянула! Этот вопрос не решится, пока ты не увидишь ее снова. Это будет после первого курса колледжа. Ты увидишь ее, а потом мы посмотрим, где мы находимся. Это почти то же самое, что было с Биргит, но ты хотя бы не сходишь с ума от Карин, и мне от этого намного легче".

"Почему ты терпишь меня, Дженнифер?"

"Потому что я люблю тебя".

"Неужели все так просто?"

"Думаешь, если бы не любила, я бы терпела твое дерьмо?"

"Нет, конечно, нет. У меня к тебе вопрос".

"Давай, спроси меня, почему для меня было нормально не разговаривать с тобой пару месяцев, но не нормально для тебя не разговаривать со мной неделю", - сказала она со знающей