Шай, за что пролила кровь. Не убила наёмников. И поступила так, не рассчитывая на что-либо в ответ.

— В астероидах кто-то сдох, — хмыкнул штурман. — Тёмный, который ни на что не рассчитывает…

— Может это какой-то неправильный тёмный? — вопрос был риторическим. — Или, может быть, она просто считает себя тёмной, не являясь ей в полной мере. В любом случае, место на корабле она заслужила.

— Ты капитан, тебе решать, — ровно сказал Ник. — Но я по кораблю без фильтров в носу больше не хожу.

— Это твоё право, — кивнул Рик, — я сделал небольшой модуль, анализатор воздуха на феромоны. Можно прикрутить к комам. И с Айрен я на эту тему поговорю.

— Корабль дозаправлен, — Ник наконец посмотрел на него. — Я тебе ещё нужен?

— Иди отдыхай, — Рик кивнул штурману, продолжая изучать показания приборов.

Как же всё-таки иногда странно складывается жизнь. Вот буквально полчаса назад ты думала, что тебе делать дальше, а теперь у тебя уже есть вполне неплохое решение. Например — избавиться от мокрой и липкой блузки и заменить её на что-то другое.

И понять, что же она только что сделала. Айрен же не планировала ничего. Не просчитывала, что будет, если она сделает то и не сделает этого. А ещё она заставила себя задуматься — пошла бы она так же помогать капитану. И получалось — пошла бы. Потому что ему она была должна. А если бы там был кто-то ещё? Просто незнакомое ей существо? Ей же и сейчас кажется, что да. Просто потому, что так — правильно. И к тому же, ей нравилось, что она при этом чувствовала. И скорее всего, очень понравится то, как отреагирует экипаж. По крайней мере — Шер. Это должно быть очень приятно.

А ещё всё это привело её обратно на корабль. И это было хорошо. Фалиенка чувствовала, что ей очень нужно время. Полгода или год. Чтобы вспомнить всё, что она знала о Силе.

Потому что то, как она себя вела, было очень и очень безрассудно. Так, словно знала, что ничего с ней не будет. Но теперь-то она не помнила, что ей делать. Как почувствовать, что будет нанесён удар, как уклониться от него, как залечить рану. Но её уверенность в том, что ничего не случится была опасна. Так что хорошие отношения с подобравшим её экипажем были жизненно необходимы. Да и к тому же двое ей уже нравились.

Через пару часов, оставив в местных лавках все бандитские сбережения и существенно утяжелив свою сумку, фалиенка взялась за комлинк.

— Не передумал, капитан? — вкрадчиво спросила Айрен. Она уже была у самого корабля, защищённого полем. До времени вылета оставалось всего сорок минут.

— Я своё решение дважды в день не меняю, — ровный тон не выражал ничего, и нельзя было понять, где парень находится в данный момент.

— Замечательно, — тон ящерицы был слегка насмешлив. — Проводите девушку на корабль?

— Старовата ты для девушки, — вежливо отозвался парень на насмешливый тон фалиенки, — сейчас спущусь.

И отключился. Он появился спустя три минуты в виде тени, видимой за синевой силового поля. А спустя секунду вынырнул с другой стороны. С момента их расставания в подсобке парень явно успел принять душ и сменить рубашку.

Ящерица была задумчива, явно что-то считая.

— Формально, если сравнивать среднюю продолжительность жизни и взять её за единицу… то… эквивалентно… мне будет немного меньше девятнадцати. Так что — ничего я не старая!

За более чем три часа Айрен тоже успела переодеться. Вещи были хоть и явно дешёвые, но лучше подобранные по размеру. И — чёрные. И никаких кровавых пятен на одежде.

Оценив одежду фалиенки, парень отметил у себя забавный факт, даже два. Во-первых, поразительная любовь тёмной к чёрному цвету, что было опять-таки показательно. К счастью для Айрен, чёрный был ей к лицу, и это было во-вторых. Впрочем, вслух он сказал другое, тем же добродушным голосом:

— Я надеюсь, что это не траур по безвинно убиенному кому-то?

— Ты что, Рик, — фалиенка ухмыльнулась. Намёк она поняла, но кто сказал, что это повод оправдываться? — Цвет траура у фалиенов — белый.

— В первый раз слышу подобный обычай, — честно признался парень, — но я запомню. Пойдём, покажу тебе твою каюту.

— Галактика большая, обычаев много, — философски заметила Айрен. — Веди. Кстати, ты сказал Шер, что передумал?

— Как-то не довелось, — пожав плечами бросил в ответ Рик и махнул рукой, — идём, нам на верхнюю палубу.

Айрен промолчала, лишь кивнула, соглашаясь на любой маршрут. С одной стороны — зря. С другой — девушка явно обрадуется. В последние дни она была слишком печальной. Это не радовало. Машинально фалиенка шла на шаг позади капитана, за его левым плечом

Капитан ничего не сделал, чтобы показать своё отношение к выбранной Айрен позиции. Просто провёл в ещё один лифт, в котором они поднялись на третью палубу. Вышли они через вторую дверь в лифте, оказавшись в просторном помещении.

— Это кают-компания этой палубы, — он указал на двери по боковым стенам, — можете выбирать любую каюту, они не заняты.

— Хорошо, — фалиенка кивнула ещё раз. Осмотрелась, запоминая место. В принципе — ей было все равно какую каюту занять.

— Покажешь остальной корабль? Или позже?

— Если не хочешь отдохнуть, то могу и сейчас, — парень пожал плечами, — до отлёта время есть.

— Тогда лучше сейчас, — этот вопрос тоже был проверкой. Очень, очень аккуратно Айрен выясняла границы к которым был готов подпустить её Рик.

— Идём, — он вывел девушку из кают-компании. — На этом уровне располагается медотсек, где он, ты уже знаешь, напротив него находится помещение со спаскапсулами. Там же есть спортивный уголок, симуляторы, голотир. Рядом с медотсеком техническое помещение связи. За ним один из грузовых трюмов. То, что посещать технические помещения без необходимости и изучать и трогать груз не нужно, объяснять не нужно?

— Нет, не нужно. Я же всё-таки не шпион конкурентов, чтобы интересоваться что вы тут возите, — девушка улыбнулась, запоминая помещения, которые сейчас казались ей наиболее нужными. Новые технологии — конечно же интересно, но корабли никогда не были её слабостью. Не убежит.

— Нету у нас конкурентов, и секретов нету, — честно признал парень, — но контейнеры долго лежали в джунглях, мало ли чего с ними прилетело. Какие-то вопросы по уровню будут?

— По уровню — нет. Вряд ли я смогу тут заблудиться. А чем вы вообще занимаетесь? Ну, кроме того, что исследуете древние корабли? И зачем вам в Неизвестные Регионы?

— Исследуем древние планеты, — с усмешкой произнёс Рик, — а вообще, всем помаленьку. Галактика большая, работы много. Главное уметь