Фургон фирмы «Биг-Коу», главного поставщика для кухни «Старс Холл», был остановлен за два квартала до самого заведения Люди в полицейской форме выволокли из кабины водителя и экспедитора фирмы, после чего увели их в заброшенный дом.

Спустя некоторое время из этого дома вышли два человека в одежде сотрудников «Биг-Коу». С помощью своих сообщников они вскрыли фургон и стали загружать его тяжелыми коробками с фирменными этикетками.

Погрузку завершили в несколько минут, и вслед за коробками в холодный фургон запрыгнули трое грузчиков. На них тоже были комбинезоны «Биг-Коу», хотя лица этих парней слишком сильно выдавали род их занятий Подмененные водитель и экспедитор тоже заняли свои места, и машина продолжила прерванный маршрут Сопровождающие их автомобили вскоре отстали и заняли позиции, удобные для наблюдения Когда фургон подъехал к воротам хозяйственного двора «Старс», в эфире зазвучали голоса:

— Бени, как слышишь меня?

— Слышу хорошо, Дьюк, как ваши дела?

— «Фаршированная утка» подходит к загону.

— Да, это я вижу.

Дьюк не отрываясь смотрел в бинокль и представлял, как, должно быть, скверно чувствуют себя парни, заменившие шофера и экспедитора.

Он сам планировал операцию и был почти уверен, что проскочить мимо охраны будет несложно. Однако на случай проблем на начальном этапе он все же подстраховался.

Дьюк перевел бинокль направо и скользнул по углу здания, вверх, до самой крыши. Если бы он не знал, что там скрывается снайпер, то принял бы торчащий ствол винтовки за какую-нибудь вылезшую арматуру.

Дьюк снова вернулся к фургону. Теперь он видел, что «шофер» стоит, широко расставив ноги и опершись руками на капот. Пока один из охранников сличал его пропуск, другой держал пистолет у виска «шофера». То же самое происходило и с другой стороны кабины, где так же дружелюбно проверяли «экспедитора».

— Ои-ей, только не это. Только не это. Бени!

— Слушаю.

— Ты видишь, какое там дерьмо начинается?!

— Прекрасно вижу. Мне стрелять? — спросил Бени.

— В чем дело, Дьюк? Проблемы? — ворвался в разговор Флай Боргезе, который с группой прикрытия находился в пятидесяти метрах от Дьюка.

— Стреляй, Бени! — крикнул Дьюк. — А ты, Флай, сразу после него!

Дьюк еще не успел договорить, как с крыши здания защелкала винтовка. В бинокль было видно, как упали два охранника, проверявшие «экспедитора», однако Бени спешил и делал промахи.

Застреленный охранником, упал «водитель», но и его убийцу мгновением позже достал Бени.

Из-за ближайшего угла, ревя двигателем, выскочил бронированный «минивэн» с людьми Флая Боргезе. Машина помчалась к воротам, а Дьюк в бинокль наблюдал, как раненый охранник ползет к будке.

— Бени, ты видишь раненого?! Бени, он ползет в будку!

— Не вижу, Дьюк, он закрыт фургоном.

— Флай! Сделай что-нибудь!

— Попробую, — отозвался Боргезе, однако было ясно, что, пока они остановятся и выскочат из машины, охранник успеет поднять тревогу.

Так думал Дьюк, но не Боргезе. Его «минивэн» на полном ходу снес будку и остановился. Из машины выскочили двенадцать автоматчиков. Один из них помчался к застрявшему в воротах фургону, а остальные, во главе с Боргезе, стали перекрывать все выходы во Двор.

Выскочившие на шум работники кухни были тотчас загнаны обратно. Еще один сонный охранник застрелен на месте.

Вскоре на своей машине подъехал Дьюк. Он посмотрел на небо, потом на часы и остался доволен. Вот-вот должны были спуститься сумерки.

Из подогнанного ближе фургона начали вытаскивать ящики. Их почти бегом носили грузчики в форме «Биг-Коу».

Дьюк вошел на кухню, где все было уже под контролем. Четверо боевиков переодевались в официантов. На их сервировочных столиках сверху стояли горячие блюда, а на нижних полках — поддоны с оружием, тщательно прикрытые белыми накрахмаленными шторками.

— Быстрее ребята, быстрее, — торопил Дьюк. — В любой момент сюда может сунуться охрана. Дверь открылась, и в кухню вбежал официант.

— Делос!.. Две белых рыбы в вишнях и антрекот по-фрайбургски! Давай-ка поторопись!..

Увидев наставленные на него пистолеты, официант испуганно выкатил глаза и сказал:

— Извините…

Беднягу толкнули к стене, где уже стоял весь персонал кухни. Он попытался что-то выяснить у своего коллеги, но Дьюк рявкнул:

— Молчать, ублюдок!

И официант испуганно вжался в стену.

Четверка подставных официантов была уже готова. Дьюк лично поправил им расческой проборы и побрызгал лаком.

— Да, ребята, к сожалению, ваши хари лаком не покроешь, — сказал он. — Ну да ладно, быть официантами вам недолго — пару минут. Вперед «Официанты» взялись за столики и покатили их по узкому коридору прямо в зал.

Ламберта и его спутников уже слегка подташнивало от сладких и слабых коктейлей, за которые пришлось заплатить целую кучу денег, но курьеры с оружием пока не появлялись, и Ламберт даже не знал, как они выглядят.

Музыка продолжала играть, и вслед за номерами обыкновенного стриптиза на сцене появились обнаженные красотки верхом на животных Одна длинноногая дева выехала на пони, и каблуки ее туфель почти касались пола. Другая оседлала белого карликового буйвола, а еще одну провезли по кругу на черном козле Козел мотал головой и норовил задеть наездницу рогами, но шедший рядом погонщик тыкал его в бок палкой, и тот был вынужден вести себя прилично.

— Эй, Ламберт, а ты чего-нибудь заказывал? — спросил Бота.

— Нет.

— А чего этот парень к нам прется?

— Может, он не к нам, — предположил Диккенс.

— Нет, к нам, — стоял на своем Бота, — вон как он на нас смотрит.

— Что-то рожа у него не ресторанная, — насторожился Ламберт «Официант» подошел к их столу и поставил несколько блюд.

— Эй, мы ничего не заказывали, — попытался воспротивиться Ламберт.

— Все уже оплачено, братан, убери руки

— Кем оплачено?

— Дьюком, придурок, — пояснил официант и, нагнувшись над сервировочным столиком, толкнул вперед поддон, который больно ударил по ноге Боту.

— Ай-яй!

— Терпи, — глухо бросил официант и, развернув столик, пошел обратно.

— Ну что, разбираем? — сдавленным от боли голосом спросил Бота.

Ламберт опасливо огляделся. Среди громкой музыки, огней и довольных клиентов четверо высокорослых официантов катили свои столики прочь из зала, следовательно, оружие было доставлено всем. И тут, словно по заказу, на сцене появился кордебалет.