— Вот ведь липучка какая! — услышал Сергей рядом с собой почти что свои мысли. — Словно его кто-то приглашал на наш семейный праздник в субботу? — это Константин, вырванный волей матери из мира научных изобретений в реальную жизнь, так остро отреагировал на поведение Валерия. Заметив, что до Сергея долетели его слова, изобретатель поправил очки и пробормотал: — Пойду проверю, не проказничают ли мои племянники? От них всего можно ожидать.

— Да, а я схожу за Полей на седьмую улицу, — добавил Сергей, не желая мешаться при прощании Анны Борисовны с Марией.

ГЛАВА 23. Я сегодня не такой, как вчера

Получив разрешение бабушки пригласить Вадима к себе на праздник, Полина пулей помчалась к другу детства на седьмую улицу. Однако там её ждало разочарование: Вадима дома не оказалось, и где его можно найти — никто достоверно не знал.

Обходить все дачи в поисках молодого человека девушке не хотелось. Но, немного поразмыслив, она пришла к выводу, что Вадима можно повстречать у Славки. Поэтому, поборов свой страх и неприятные воспоминания о прошлой вечеринке, Полина отправилась на поиски товарища на пятую улицу. Шла она медленно, внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к различным звукам. Людей на улице практически не было. Послеполуденное солнце припекало очень сильно, и дачники предпочитали коротать это время где-нибудь в тенёчке домов или веранд.

На участке у Вячеслава также казалось всё безжизненным. Полина уже собралась развернуться и идти домой, как до неё донеслись немного приглушённые, но знакомые голоса.

— И ты точно не хочешь с Полькой ничего замутить? — поинтересовался Вадим.

Девушка вздрогнула и замерла. Прямо за углом дома в тени деревьев на куче строительного материала сидели и неспешно потягивали пиво из бутылок двое парней: её друг детства Вадим и её новый знакомый Славка. Мальчишки сидели спиной к дороге, не замечая ничего вокруг. Они были поглощены разговором, а предметом их обсуждения была Полина. Они обсуждали, явится ли девушка сегодня на вечеринку к Вадиму? Ведь ни на одно из их сообщений она так и не ответила.

— Да нет, я тебе отвечаю! — воскликнул Вячеслав. — По-твоему, мне проблемы нужны? Её телохранитель — псих законченный. Чуть ухо мне не оторвал, — парень потёр пострадавшее ухо. — Хорошенькую фифу ты мне подогнал, друган, спасибочко!

— Но я же не знал, Слав, о том, что этот боров припрётся на наше пати, — оправдался Вадим. — Я и не догадывался о его существовании. Отдыхать на даче с охраной, ужас! А ты весь такой одинокий у нас, не пристроенный. Вот я тебе девчонку и приглядел. Полька симпатичная. Не как твоя прежняя. Я бы сам не прочь с ней пообжиматься. Если своей сестре не доложишь.

Славка усмехнулся.

— Катьке-то? Очень надо! Хоть все дачи здесь заобнимай. Моя сеструха из города только через неделю вернётся. У неё сезон охоты на модные тряпки начался. Для таких, как она, в городе объявлены скидки… А что, качок Польки тебя не пугает?

— Да он мне по фигу! Осторожнее надо быть и места для поцелуев укромнее выбирать.

— А-а. Вот и мути тогда с Полиной сам. Хотя… Если Катька заподозрит, только держись! Женская ревность — страшная штука.

— Ой, давай без страшилок! — Вадим лениво засмеялся. — Твоя сестра красива, игрива, глупа и доверчива, как и подобает быть послушной кошечке. А вот Полька…

Полина даже перестала дышать, чтобы ничем не выдать своего присутствия.

— Что Полька? — полюбопытствовал Вячеслав.

Вадим вытащил из кармана найденную цепочку с подвеской и закрутил её перед собой пропеллером, вспоминая подругу детства.

— Сложно сказать, Славик. Люблю всё редкое и нетипичное. Но это в Польке и настораживает. Мы с ней вот уже столькими SMS-ками обменялись, а она не допустила ни одной орфографической ошибки! Приколись, она знает, как правильно пишется слово: «конфиденциальный». Я нарочно в интернет вылез, чтобы по словарю проверить. Один в один!

— Да ладно?.. Круто!

Парни разом загоготали.

— А может она нарочно под умную косит? Ну, типа, чтобы понравится нам. Всё-таки новая компания, все дела, — пытаясь защитить девушку, предположил Вячеслав.

— Возможно, одно слово ещё не показатель. У неё, может, с математикой худо? Хотя сейчас, мне кажется, все девчонки умеют считать деньги, особенно чужие, да? — Вадим опять затрясся от хохота. — Ладно, пообщаюсь с ней сегодня. Надеюсь, она улизнёт от охраны. Дам ей пивка выпить, чтобы язык развязался, а там поглядим, что она из себя представляет. Хочется верить, что не профессор. На фига мне умная кисуля нужна?

— Точно, с дурами, вроде моей сестры, мутить проще…

Полина, для верности прикрыв рот ладонью, чтобы не издать ни единого звука, побежала прочь. Единственным её желанием было скрыться с этого места, и чтобы никто и никогда не смог её отыскать! Обида и слёзы душили девушку.

Вот оно — истинное лицо друга её детства. А она-то верила ему! Верила и готова была защищать от всех: от брата, от ворчливой бабушки, и от чрезмерно подозрительного ко всем воспитателя. А Сергей Юрьевич оказался абсолютно прав! Никакой Вадим ей не друг! И уж, тем более, не принц, который мог бы быть достоин её чувств и переживаний!

Не разбирая дороги, убегала Полина всё дальше от пятой улицы. В лес. Как давно она здесь не была?

«А ведь раньше мы знали с отцом тут каждую тропинку, каждое дерево и кустарник, подъём и овражек, поляну и бурелом. До чего же тут всё изменилось! Впрочем, нет, не всё!».

Девушка наконец-то вышла на знакомое место, и её напряжение слегка отступило. На просторной поляне, у большой раскидистой сосны она часто играла в детстве, поджидая отца, пока тот собирал неподалёку грибы. Полина прикоснулась рукой к шершавому и немного липкому от смолы стволу дерева. Сосна, как и много лет назад, стояла всё такая же могучая и уверенная. Казалось, ничто не может причинить ей вреда или огорчения: ни гордое одиночество, ни залетающий иногда на поляну холодный ветер или гремящий над её кроной гром. Она умела быть сильной. А Полина — нет.

Накатившие воспоминания об отце вдобавок ко всему только что пережитому, ощущение хронического невезения и одиночества, прорвались наружу обильными слезами. Полина присела на корточки возле дерева и горько-горько разрыдалась.

«В мире столько несправедливости и обид! И почему они все предназначены для меня?..».

Треск сучьев за кустарниками, заставил девушку вздрогнуть. Она на этой поляне была не одна. Однако испуг Полины оказался напрасным: ей ничего не угрожало. Просто Денис выехал на своём инвалидном