Закончить ему не дал Маг, который с разбегу шлепнулся рядом. Глаза у него горели.

– Язык! – выпалил Маг. – У нас же теперь есть настоящие Ястребы, варяги, как говорилось в бумаге, и я подумал: что, если мне подучить их язык и использовать самые лучшие формы оттуда, чтобы отшлифовать наш? А еще я понял… – Он сунул им под нос какой-то кусок бересты, исписанный непонятными значками. – Я понял, почему та чудесная система языка так быстро стерлась у меня из памяти: она слишком сложная, там были формы и слова, которых мы еще даже не употребляем. Поэтому я возвращаюсь к тому алфавиту, над которым работал учитель. – Он затряс берестой. – Он не такой совершенный, зато проще, и, ух, я доведу его до совершенства! Учитель называл его «глаголица». – Он недоуменно покосился на воду. – А куда вы смотрите? Что там интересного?

– Да ничего особо, – сказал Ларри. – Мы просто устали, день был длинный.

– У меня еще одна идея есть, – тут же снова зачастил Маг. – Когда закончу работать над алфавитом, хочу написать о нашей земле для потомков. Записанные слова – это такой потрясающий способ передавать знания, о, вы это еще поймете! Но про Ястребов – ха! – ни слова не скажу. – Он весело хихикнул. – Просто скажу, как в той бумаге: дескать, так и так, пригласили мы Рюрика из варягов, а кто такие эти варяги, леший знает. Та противная женщина прямо от ярости бы сгорела, если б узнала. И пусть все мои потомки это так и переписывают, пока об Империи Ястребов вообще не забудут.

– Тем более что их остров утонул, – поддакнула Гвен.

– А вот это очень кстати! – бодро ответил Маг. – Того места, откуда они пришли, уже просто нет, это удобно!

– А ты не слишком мстительный для золотого волшебника? – спросил Райлан.

– Не, – гордо вскинул голову Маг. – Я чувствую: магии больше нет. И я, если честно, не переживаю, я себя нашел в другом деле! А еще я знаете что придумал? Герб для нашей земли! Мне учитель рассказывал, что у каждой земли есть такая как бы картинка, которая показывает ее суть. Давайте у нас будет птица с двумя головами? Как бы стриж и Ястреб вместе, понимаете?

Он обвел всех сияющим взглядом. Ларри уже собирался сказать, что двухголовая птица – это довольно глупо, но Гвен его опередила:

– Слушай, а ты ведь можешь еще кое в чем себя найти! Будешь самым нужным человеком. Типа… тоже учителем. – Маг навострил уши. – Вон там, дальше по берегу, поселение детей, и там много маленьких Ястребов. Очень нужно, чтобы кто-то с ними поболтал. Начни свое изучение языка с них, ладно? Ты славный. Даже если вы друг друга не поймете, им станет веселее просто от твоего вида. Покажешь им, как тут что. Ты будешь просто прекрасным учителем, я точно знаю.

– Ладно! – выпалил Маг, вскочил и бегом помчался вдоль берега.

– Эй! – крикнула Гвен, вспомнив, что забыла задать ему важный вопрос. Маг нехотя остановился. – А как тебя зовут? Магии уже нет, но имя-то у тебя есть?

Маг задумался, как будто тяжко и мучительно вспоминал далекое прошлое.

– Сирил, – наконец нехотя сказал он и побежал дальше.

– Ну, хоть не Слава, – улыбнулась Гвен и покосилась на остальных. – Острова теперь нет, и Ястребы будут жить у нас. Ксенос нам завещал на них не злиться. Они уже и так наказаны – лишились и домов, и острова.

– Согласен: что в прошлом, то в прошлом, – кивнул Нил. – Нельзя винить людей за заблуждения тех, кто ими командовал. Они приспособятся, да? Ларри им поможет. Ну то есть Рюрик.

– Вот об этом я и хотел поговорить. – Ларри вдруг смутился. – Я не хочу больше быть Рюриком.

– Что?! – завопила Гвен.

Слава с Хельгой, все еще миловавшиеся дальше по берегу, от ее возгласа подскочили, и Слава немедленно бросился к ним, увлекая Хельгу за собой, – видимо, решил, что его другу грозит опасность. Ларри пристально обвел взглядом их всех.

– Я убил свою девушку и свою мать.

– Это была необходимость, и тебя никто не осуждает, – серьезно сказал Нил.

– Знаю, но сам я никогда не забуду. Поэтому я недостоин этой работы. Очень важно, кто у новой земли первый правитель – все земли похожи на своих основателей, а я не хочу, чтобы это была земля убийц. Или новая Империя, или что-то вроде того. Хочу просто, чтобы всем было хорошо. Я для этого не подхожу, мне даже не нравится командовать! Я еще должен понять, что мне в жизни нравится. Надо следовать за желанием, верно? Нил, пожалуйста! – Он умоляюще глянул на Нила. – Давай сам, а?

– О нет. – Тот с улыбкой покачал головой. – Командовать – это совсем не мое. Я мягкий, как… как песок, а для такой работы надо уметь ругать, и приказывать, и говорить красивые речи. А я больше всего люблю смотреть на мир и быть счастливым.

– Райлан? – с надеждой спросил Ларри.

– Ни за что, – резко ответил тот. – Я хочу рисовать и собаку.

Ларри посмотрел на Гвен, и та моргнула:

– Ну нет. Нет и нет. Я точно знаю, чем хочу заняться.

– Чем? – полюбопытствовал Ларри, и Гвен смущенно улыбнулась.

– Моя мама всю жизнь путешествовала. Искала тех, кому нужна помощь. Она сказала, что наша работа закончится, когда все будут совершенно счастливы, и, мне кажется, этот день наступит нескоро. Но я отправлюсь в путь, как она, увижу разные земли и постараюсь без всякой магии кому-то чем-то помочь. Я понимаю людей и что им нужно.

– А в ответ они должны тебя поблагодарить? – тихо рассмеялся Ларри.

– Нет, теперь это анимы уже не даст. Но пусть благодарят на словах, это приятно. – Гвен задумалась. – Также, пожалуй, теперь можно, по примеру Ивара, брать благодарность едой или одеждой.

– Надо придумать какую-то другую валюту вместо анимы, – серьезно сказал Ларри. – Что-то, чем люди смогут расплачиваться друг с другом за услуги.

– Яблоки? – с надеждой спросил Нил и выбросил огрызок.

– Яблок не напасешься, – разумно заметил Ларри.

– Металл! – придумал Райлан.

Гвен фыркнула:

– Кому нужен металл, что за глупость! Чего с ним делать?

– Над этим еще надо поработать, – вздохнул Ларри. – Райлан, Нил, раз вы остаетесь здесь, то будете советниками. А новым Рюриком будешь ты.

Он показал на Славу, и тот вытаращил глаза:

– Я?!

– Да. Ты честный и хороший парень. Ты понимаешь и местных, и Ястребов, потому что был в Селении. Ты брат духа земли, и если она еще существует, то уж тебе на помощь всегда придет. У тебя есть любимая, и она будет помогать женщинам: и местным, и игрокам, и Ястребам. Вы оба сильные и храбрые, вы – двадцатиочковые игроки, и вы друг друга любите. По-моему, вы будете отлично править.

Слава с Хельгой посмотрели друг на друга и покраснели.

– Я не умею, – промямлил Слава.

– Ты справишься, – утешил Ларри. – Нил и Райлан тебе помогут.