что технически? И с точки зрения местных? Кем они его считают, и как изменится отношение, если узнают правду?

Кем считают, если подумать, вопрос немаловажный. Мориока - и в целом клуб - отслеживал ходящие в Академии слухи и сплетни, и некоей единой версии по поводу Цукуне не было, что добавляло его образу загадочности и популярности.

Хм. Цукуне помедлил и нахмурился. Все эти новички, Бланш… Его приняли за кого-то не того? Но за кого?..

Он покачал головой и сделал себе пометку. Это тоже следует выяснить; больше определённости и понимания - меньше тыканья вслепую.

И это возвращает к предыдущей теме. Одноклубники опасны; этот факт неоспорим. Но следует правильно понимать представляемые ими угрозы, их формы и причины. Чтобы от чего-то защититься, нужно защищаться от этого, а не от мнимой угрозы, как-то так. И, блин… После всего виданого глупо отрицать, что они может и монстры, но вполне себе женщины со всем прилагающимся.

Парень скривился. Всё это… Не "усложняет ситуацию", поскольку ничего не изменилось кроме оценки, но всё же.

Он не хотел даже думать о том, насколько его ситуация более жуткая, чем он представлял. Не только враги кругом, не только окружён монстрами в ближайшем окружении, но эти монстры - ещё и бабы, имеющие к нему свои интересы.

И с одной из них у него тайная интрижка.

Он простонал.

- Эм, Цукуне? - послышался встревоженный голос из-за окна. Парень вздрогнул и выглянул наружу.

- Мизоре?.. Что ты здесь делаешь? - подозрительно осведомился Цукуне.

- …Просто проходила мимо - сообщила Широюки. Парень посмотрел на неё, подняв бровь, и она поспешила спрятать бинокль за спину.

- Так. И как давно ты за мной наблюдаешь? - спросил человек, стараясь держать себя в руках. Девушка опустила взгляд на свободную руку и принялась загибать пальцы.

- Давно - сообщила она через несколько секунд.

"И ты… Видела?.." Нет, прямо спрашивать нельзя, и по её поведению не заметно, чтобы она видела нечто "компрометирующее". Да и во сне она нуждается, так что круглые сутки наблюдать точно не может… Или может? С этими монстрами сложно быть в чём-то уверенным.

- …Ну, в любом случае хорошо, что ты тут - слегка слукавил он. Не ложь, памятуя о том, что он знал о её виде, но с нюансом. - Нужно поговорить, и нужна твоя помощь, если ты не против.

Близкое общение с Широюки заставляло холодеть. В прямом и переносном смыслах.

Прежде всего, Цукуне уточнил - и записал - её способности, информацией о которых она была готова поделиться. Кое-что он уже видел во время клубных спаррингов, но из первых уст лучше.

Он уже видел, что снежная дева может создавать свои ледяные копии, способные к независимым действиям. И - да, она могла наблюдать через них и получать их воспоминания.

Бл*.

- Извини, что не зову в дом - сказал Цукуне. - Не моя квартира, к тому же Руби установила барьеры.

- Она очень для тебя старается - Мизоре кивнула. - Обеспечить безопасный и приятный отдых.

Блин. Учитывая обстоятельства, это было очень похоже на намёк.

- Правда, методы у неё несколько неоднозначны - попытался Цукуне.

- Для нашего мира - вполне умеренны - сообщила девушка. Вытащила изо рта свой вечный леденец на палочке, облизнула. - Все мы стараемся, как можем…

Блин. Ну вот действительно - блин…

Так и не сумев добиться определённости, Цукуне перешёл к испытаниям кинжала. Судя по всему, он поглощал ёки противника, вложенную в атаку, а затем использовал её для воссоздания чего-то подобного, но у этого было множество тонкостей. Например, поглощал он не мгновенно, и в процессе атака всё ещё могла накрыть.

Воссоздание тоже было… Странным. Бессистемным. Не копирование, просто нечто "по мотивам", и отнюдь не всегда повторяющееся при соблюдении тех же условий, словно кинжал просто использовал что-то по своему желанию. К примеру, заблокированный кинжалом ледяной клинок Мизоре мог превратиться в подобный же ледяной клинок, вырастающий из кинжала, мог - в выстрел сосульками, а мог и просто в порыв промораживающего ветра.

А ещё, поглощая ёки сам кинжал рос. После экспериментов с Мизоре он явно стал длиннее и чуть шире, так что выглядел уже не кинжалом, а коротким мечом. После схватки с птицечеловеком тоже был этот эффект, временный, впрочем.

- Это полезно - заметил Цукуне. - Благодарю за помощь, Мизоре. Надеюсь на твою помощь и в будущем.

- Я тоже - кивнула она. - Всегда рада помочь, и надеюсь на ответное. Возможно, тоже попрошу об услуге, в ближайшее время…

Она улыбнулась и снова облизнула леденец.

…

- Будем всем клубом держаться вместе и помогать друг другу - смог спокойно ответить Цукуне. - Ситуация у нас сложная.

- Согласна - кивнула девушка. - Пока.

Она нырнула в кусты, и в следующую секунду послышались шаги.

- Пъивет, Цукуне. Нужна помощь?

Эпизод 27: Финансовые повороты

Вопрос подарков для членов клуба заставил Цукуне основательно поломать голову. В Академии были пара "официальных" магазинов, торгующих всякой всячиной, но там продавали в основном еду и бытовые мелочи; слишком узкий выбор. Помимо этого, однако, было ещё несколько лавочек разной степени легальности, которые держали студенты. Цукуне знал о них в основном от Мориоки, охотно делившегося информацией о жизни школы, и немного - от Сибы. Собственно, девушка как раз была главой "Клуба торговли", и как раз у неё можно было достать подходящие вещи, но