К сожалению, со вторым заданием - собрать информацию о переведённых и о том, кем они считают Цукуне - было хуже. Новички держались наособицу, несколькими группами, ни с кем не контактировали, и, похоже, выжидали, пока учительский контроль вновь ослабнет. Исключением был разве что Бланш, но с ним Мориока несколько робел, к тому же в последние дни француз где-то пропадал.

Руби, как и обещала, уже на следующий день оформила новый клуб, хотя вообще-то в норме они регистрировались в начале учебного года. И передала пожелание успеха от Директора, вместе со шкатулкой, наполненной тонкими бумажными листами, и коробочкой чёрной туши. Плюс тетрадь с изображениями магических кругов, и напоминание не злоупотреблять взрывами. Очевидно, каковы бы ни были планы этого загадочного существа, идею усиления Цукуне он поддерживал.

- По рукам! И надеюсь на длительное плодотворное сотрудничество.

В итоге договор заключили с клубом Кагуи Сибы, коя выглядела этим очень довольной. И - это была не просто реклама.

В газете добавился "Кулинарный уголок". Каждый раз - новый рецепт, с отзывами от членов клуба; и каждый раз клуб тануки выставлял на продажу описываемое блюдо и продукты для его самостоятельного приготовления. Естественно, статья составлялась так, чтобы вызвать желание попробовать - к счастью для торговцев, вкусы большинства местных монстров на удивление совпадали. Были, конечно, различные нестандартные вкусы вроде тяги к крови вампиров, но всё это не заменяло, а дополняло употребление нормальной еды. Как правило.

В любом случае, тануки была уверена, что сможет на этом неплохо заработать.

А ещё клубные… девушки восприняли идею новой рубрики газеты с неожиданным энтузиазмом, хотя Цукуне и опасался, к чему это может привести. Всё дело в том, что блюдо для первой статьи, что-то из итальянской кухни, готовила Куруму, и после написания хвалебных отзывов остальные девушки, даже возникшая откуда-то Мизоре, тоже попытались его приготовить, следуя инструкциям суккубы. Нельзя сказать, что у них получилось плохо, но разница была очевидна.

На удивление, самодовольство Куроно этой победой было минимальным.

- Всё дело в опыте - сообщила она. - Я практикуюсь в готовке с самого детства, это очень важный навык для супружеской жизни. Практикуйтесь, и тоже сможете улучшить результаты. Возможно, даже превзойти меня.

Кажется, остальные восприняли это наставление всерьёз.

А ещё, как ни странно, членство в новом клубе записавшиеся и в него "журналисты" восприняли довольно серьёзно, и тоже пытались освоить… хотя бы что-то. Получалось, однако, плохо. Как и говорила Юкари, преимущество монстров по объёму доступной ёки сочеталось с гораздо худшим, нежели у ведьм, контролем своей силы; тем не менее, несмотря на безуспешность первых попыток, сдаваться дамы не собирались. Собственно, Юкари полагала, что упражнения на точный контроль могут помочь им с собственными способностями.

А ещё на второй день после начала активности нового клуба - и возвращения Цукуне к занятиям - ведьмочка выдвинула новую идею.

- Странные дела творятся - сообщил Мориока, хлопнув дверью. - Привет всем. Вокруг всей Академии кто-то роет ямы. И оставляет так.

Он покосился на Цукуне; тот пожал плечами.

- Я свои засыпал. Может, это кто-то из земляных развлекается, или сезонное?

- Может, и так - задумчиво согласился оборотень. - Помнится, один наш родич по весне повадился выть на луну не абы как, а непременно с фонарных столбов. Почему - сам ответить не мог, но каждую ночь изображал этакую поющую горгулью. Шуму было… От людей, в смысле. Потом электриком-монтажником стал.

Юкари пробормотала себе под нос "ну и семейка…", а затем чуть нахмурилась.

- Кстати, о сезонном… Цветение папоотника мы пъопустили, но вот мандъагоа и кое-какие ещё полезности как раз поспели. Цукуне, что скажешь насчёт небольшой пъогулки в лес за матеиалами? С тобой, а лучше всеми вместе, мы сможем зайти глубоко в лес, и собъать достаточно ценного. В лесу Академии есть много интеесного, но одна я не могу заходить далеко.

Цукуне нахмурился.

- Интересное предложение…

Та же мандрагора, как говорила Юкари, ингредиент некоторых весьма полезных зелий; к примеру, исцеляющего. Однако… В то время как кампус Академии, в виду продолжающегося повышенного учительского контроля, был сейчас относительно безопасным, прилегающий лес представлял возможность нападения.

Парень скривился и потёр виски.

- Думаю, стоит попробовать. Но сперва хочу кое-что предложить…

Эпизод 28: Откровение.

В последние дни у Цукуне были проблемы со сном. Или, вероятно, правильнее будет сказать не "проблемы", а "сложности".

И речь не о разной степени откровенности домогательствах со стороны Руби; это, с возвращением в его собственную комнату, фактором быть перестало… ну, почти. Нет, дело было именно в снах, вылетающих из головы с пробуждением, но оставляющих ощущение чего-то важного.

А ещё - чувство лёгкой усталости, которое, впрочем, довольно быстро исчезало. Всё же, до недавнего времени ничего такого не было; до того момента, как начал осваиваться с кинжалом, если точно. Если бы не кинжал, Михаил заподозрил бы чьё-то постороннее вмешательство. Скорее всего Куруму, учитывая, что суккубы - "демоны снов".

Сейчас, однако, основным кандидатом был кинжал. Вероятно, артефакт тянет энергию из своего обладателя; пока что серьёзных проблем из-за этого не было, но ситуация всё равно вызывала беспокойство.

Была бы хотя бы инструкция по эксплуатации.

Впрочем, с этим вопросом пока что требовалось только наблюдать и изучать, что человек и делал. А вот другие… нельзя наверняка сказать "более важны", но точно "сильнее давили". Именно поэтому сейчас парень занимался подготовкой похода "по грибы-ягоды".

Казалось бы, какие походы, когда кругом враги и вообще непонятно, что происходит, какие покидания хоть как-то контролируемой территории рядом с Академией? Однако это недальновидный взгляд. Как ни прискорбно это осознавать, но избежать конфликта, скорее всего, не получится. А если так - нужно провести его на собственных условиях и на подготовленном поле.

В прямом смысле, в том числе. Минировать территорию Академии запретили, но про лес речи не было.

Так