Если короче, то лучше их обойти стороной. Сразу видно, что эти парни заправляют тут всем. Ну и пусть себе заправляют, Сергей не собирался устанавливать тут никаких порядков. Вот в своем взводе, когда с составом определятся, можно будет попытаться как-либо повлиять на ситуацию, хотя бы из простого чувства самосохранения. Пока же самое лучшее – это держаться в стороне.

Из первого осмотра следовало, что казарма едва ли заполнена на две трети, и тут явно недостаточно народу для формирования четырех полноценных взводов. В этом случае люди должны были располагаться буквально на головах друг у друга. Это наблюдение радовало по двум причинам. Одна из них заключалась в том, что свободные места все же присутствовали и отвоевывать место под солнцем не придется. Вторая – на заполнение пустующих коек, а затем на формирование подразделений и их комплектацию всем необходимым уйдет достаточно времени, и нанятый токарь успеет справиться с заказом.

Сергей присмотрел пару пустующих коек между двумя группами. Место примерно посредине казармы, так что и от выхода подальше, и не так чтобы далеко. Оно конечно, как бы граница сотрется, но, с другой стороны, ему это без разницы.

Странно, как это собирались в этом помещении расположить более сотни человек, а если считать по штатам, то сто двадцать три. Это только чисто по взводам, впрочем, иначе считать и не имело смысла, ведь здесь формировали не эскадрон, а четыре отдельных взвода. Ладно, главное, что пока места есть и никого теснить не придется.

– Ануш, ты какую койку предпочитаешь, верхнюю или нижнюю?

– Давай я наверх, мне оно все полегче будет, чем тебе.

– Добро.

– Эй, а вы что, собрались здесь расположиться? – послышался недовольный голос со стороны одной из групп, между которыми вклинились новички.

– А в чем проблема? – спокойно глядя на внезапного собеседника, которого поддерживали ухмылками его товарищи, осведомился Сергей.

– Вообще-то не мешало бы поинтересоваться у старожилов.

– У вас или вон у них? – Варакин кивнул на вторую группу.

– У нас, конечно.

– С какого это перепуга нужно спрашивать вас? – тут же раздался голос из другой компании.

– Это наши места.

– Кто это сказал?

– Спокойно, парни. Че за галдеж? Была между вами граница по пустым койкам, теперь по вот этим славным парням. В чем проблема-то?

Обе группировки как-то разом сдулись. Ага, не иначе как компания из заправил решила прорезаться и заявить на новичков свои права. Подошедший рослый парень с явно приблатненными замашками был именно из этой братии. Хм. Вот странное дело, вроде и мир другой, а манеры у этой публики прямо один в один. Интересно, а вам-то чего понадобилось? Вроде ничем особым Сергей и Ануш не отличаются. Ну да, форма на них не потасканная, комендант не стал мелочиться на крысятничестве казенного имущества. Но ведь и эти одеты далеко не в обноски. Форма, конечно, успела пообмяться, но точно не старая. Обувь тоже в порядке. Или запас не тянет? Ну это вы зря.

– Не боись, парни, все нормально будет. Я Хват, держитесь меня и моих друзей, тогда ни одна падла к вам не подойдет.

– С чего же такая поддержка, Хват?

– А ты бы сначала назвался, человек прохожий, а потом уж и вопросы задавал, – послышался голос из угла, где находились остальные шестеро. – И вообще, не дело орать на всю округу, подошел бы.

– У меня к вам вопросов нет, потому смысла в этом не вижу.

– Ну, нагрубить большого ума не надо, а разговор, он всегда может на пользу пойти. Нам ведь дальше вместе быть, да на вражьей территории. А ты с ходу ссору ищешь.

– Я ничего не ищу, уважаемый, и никого не трогаю. Пока. Так что сделайте вид, что меня нет, и разойдемся мирно.

– Дерзишь, – цыкнув, с ленцой произнес явный лидер этой группы.

– А ты, стало быть, станешь определять, как мне себя вести?

Уж сколько раз он корил себя за это, сколько раз клялся и божился, что в последний раз… Видать, не про него все это. Вот какая-то шваль подняла голос, и на тебе, Сергей опять начинает терять контроль над собой. Самое смешное – он прекрасно осознает, что его понесло и нужно бы сбавить обороты, сгладить углы, но вот сделать этого не может. Голос рассудка слышится откуда-то издалека и никак не выглядит убедительным.

– Кто-то должен присматривать за порядком, – внимательно глядя на Сергея, произнес мужчина.

Его товарищи уже поднялись и начали перемещаться в сторону новичков. Представители других группировок всячески старались прикинуться ветошью или отойти в сторону, если таковая возможность имелась.

– Прежде чем начинать, подумайте, готовы ли вы пойти до конца? – уперев угрюмый взгляд в приближающихся, глухо сказал Сергей. – Мы все черные шевроны. Если убьете меня, то вас всех повесят. Если просто изобьете, то я убью вас сам. Стоит ли оно того? Еще шаг, и выбора у вас не будет, потому что я ударю первым, и тогда только смерть – от руки палача или моей, без разницы.

– А с чего ты взял, что они узнают, кто тебя грохнул? – поинтересовался главарь, явно недовольный тем, что его парни остановились.

– А они будут разбираться? – ухмыльнулся Сергей. – Куда проще назначить убийцу, ведь здесь нет не заслуживающих венчания со старухой. А уж тот, кого назначат, сам всех сдаст с потрохами, ведь все здесь, чтобы получить шанс выжить. И здесь нет тех, кто готов сдохнуть. Иначе уже подался бы в бега. А уж помирать за кого-то…

– А ты, значит, из другого теста?

– Ты улыбочку-то спрячь. Я и впрямь из другого теста. Я тут только потому, что знаю – на мне смерть невинного человека. И вину за то хочу искупить. А вы лишь хотите спасти свои шкуры, а не вешать себе на шею охотников за головами. Так что не изображай из себя крутого парня. Был бы таким, уже бегал бы на воле, и плевать на всех, кто захочет поживиться за счет твоей смерти. Побоев я не боюсь, а убить у вас кишка тонка, так что валите в свой угол. Ну, чего уставился? Жизнь надоела или решил проверить, насколько я с головой не дружу? Тогда подходи, – обернувшись к Хвату, который был ближе всех, подначил Сергей.

И они дрогнули. Нет, главарь, может, и хотел бы разобраться с дерзким новичком. Но вот те, чьими руками он собирался это сделать, дали задний ход. Это он их правильно просчитал. Значит, мозги все же до конца не отказали.

Однако он вынужден был прекратить даже мысленное восхваление своей дражайшей персоны, едва задался вопросом – а осуществил бы он свою угрозу? Хм. По всему получалось, что он не блефовал и, может, именно по этой причине был столь убедителен. О-хо-хо, парень, с таким настроением ты точно сдохнешь в степи, а может, и до нее не доберешься. Хотя… Нет, до степи-то он точно доберется, а вот что там будет дальше, не понять.

Вечером сержант Грибски и впрямь потащил их на стрельбище. Ввиду того что свой карабин Сергей отдал токарю на переделку, стрелял он из оружия Ануша. Милош Грибски довольно придирчиво осмотрел мишени и остался доволен результатами. Правда, поинтересовался, отчего Сергей не воспользовался своим карабином. Ответ о катастрофической ситуации с патронами его вполне устроил, тем более что из «дятлича» Варакин отстрелялся исключительно.