знания на землях Тон, как ни крути, сама по себе бессмысленная идея, не подумал.

— Ага, — кивнула Кая. — Как интересно получается. Сколько-то богов погибает. Места становятся вакантны, и всего через несколько дней появляются хорошо подготовленные учебные пособия. Как думаешь, сколько нужно времени, чтобы написать такую книгу?

— Написать или напечатать?

Книга была именно что печатной. Ничего удивительного, кстати. В некоторых городах нашего королевства были вполне себе продвинутые технологии, работающие на энергии. Типографии тоже имелись.

— Написать материал и напечатать несколько сотен экземпляров, — пояснила Кая мысль. — Не думаю, что это можно сделать за неделю. А если речь идет о тысячах книг, то… А раз так — то готовились заранее.

Уточню, что хоть типографии и имелись, книги оставались всё равно прерогативой состоятельных граждан. То есть прикупить себе любовный роман могла аристократка или дочка купца, а вот обычная крестьянка — нет. Что наверняка было связано с технологиями печати. Поэтому и уровень подготовки может серьезно отличаться, если кто-то задался целью произвести тысячи книг. А если ещё и на разных языках издали, то это уже прямо серьезная подготовка велась.

— Ставлю на то, что это главный кукловод, — закончила мысль Кая.

— Только зачем ему это?

— Хороший вопрос...

Пособие я дочитал. Никаких лживых моментов не нашёл. Как и грубых следов пропаганды. Тонкая — да, была. Прямо ничего не говорилось, но, когда тебе рассказывают про способ обойти божественные ограничения, сразу понимаешь, что эти ограничения как минимум существуют, и что создали их именно боги.

— Ладно, пойду к гостям, — поднялся я.

— Давай, — махнула рукой Кая. — А то скоро не выдержат и штурмом нас возьмут, боясь, что книжечку присвоим.

— Жадные какие, — хмыкнул я. — Впрочем, их можно понять.

Вышел из комнаты, прошёлся по коридору и заглянул к гостям. Те разом встали, встречая. Стол был заставлен кружками с напитками, но половина мастеров к ним не притронулись. Волнуются, ох волнуются.

— Господа, — кивнул я им и протянул книгу.

— Что там? — не выдержал первым Конрад.

— Обмана я не нашёл, но не всё из книги мне знакомо, так что... Можете использовать как пособие, но с осторожностью, не теряя голову. Только не забывайте, что просто так подобные вещи не раздают. Тот, кто сделал это, имел свои причины.

— Например? — спросил мастер Урл.

— Мы точно не знаем, но у нас есть подозрение, что проблема со стихиями возникала из-за смерти богов. Их места освободились. Если допустить, что подобные книги разошлись и по другим землям... А здесь я не вижу причин, почему нужно одаривать именно земли Тон, то... Сами подумайте, что грядет, если тысячи практиков начнут бороться за божественный трон. Возможно, кто-то провоцирует войну куда масштабнее, чем мы пережили.

Мастера переглянулись.

Я по поводу них не обольщался. Эти слова они воспримут как то, что надо тренироваться и готовиться куда активнее. На деле это будет означать войну за специи. Подглядывая за чужими успехами. Новые конфликты. Про то, что часть ступеней восхождения как следует должна быть обагрена чужой и своей кровью, что сила рождается лучше всего в бою, в книжке тоже упоминалось.

И да, был ещё один момент. Я ведь сказал, что в книге описан путь восхождения. С самых азов до бессмертного. В частности — как стать знающим. Специальные упражнения на развитие мозга и нервной системы, укрепление связи с архетипом. Я вот таких нюансов не знал, но никакого подвоха в них не увидел.

К чему я это... Этими землями, имею в виду все бескрайние земли второго порядка, правят знающие. В какой аристократический род ни плюнь, попадешь в знающего. Если практики такого уровня перестают появляться в семье, то, считай, их дни правления сочтены. Это не значит, что если вдруг стал знающим, то автоматом становишься аристократом. Хотя тут как посмотреть... Потому что законодательно у тебя появляется совсем другой статус и открываются многие двери на самый верх. Я уж молчу о другом. Что такой практик может банально захватить власть у ослабевшего рода. Не обязательно через насилие. Через брак — тоже вариант.

Но речь о другом. Сейчас общество держится на силе тех, кто наверху. Сила эта состоит на умении выращивать из потомства знающих. Тут нужен не просто единоличный результат, а систематический, если хочешь, чтобы твой род правил долго и после тебя, а не сразу же загнулся.

Теперь же, когда это знание стало общедоступным, текущая власть под угрозой. Если появится много знающих, молодых, агрессивных и амбициозных, то, как пить дать, аристократам это по душе не придётся. Потому что они перестанут владеть уникальной силой. Граница размоется. А это отличная ситуация для восстаний, революций и войн. Те, кто поумнее, возьмут процесс под контроль. В конце концов, проблема не в самом появлении знающих — мы вот тоже не аристократы и с официальной властью нормально взаимодействуем, никого не свергаем. Проблема в бесконтрольном появлении знающих. Поэтому те, кто поумнее, возглавят процесс. А те, кто поглупее, начнут подавлять, ограничивать знания и… Тем самым создадут отличную мотивацию практикам на месть и развитие.

Так что как бы конфликт с амаранцами не показался нам цветочками.

* * *

Когда гости ушли, мы решили проведать другие места, и Кая предложила начать с храма света. Куда я и открыл портал.

Надо ещё сказать, что пусть Кая и сохранила связь с тьмой, но из-за проблем со светом она в целом испытывала трудности с таинствами. Если по-простому, то в её энергиях царил легкий хаос, что осложняло любые действия.

Проход-то я открыл... Точнее, попытался. И он даже сформировался. Но до того, как вошли, затрещал и разорвался.

Это было так неожиданно, что мы сначала отпрыгнули и замерли, недоуменно уставившись на пустое место.

— Это чего это он? — с подозрением спросила Кая.

— Видимо, архетипу пространства тоже досталось, — удивился я ничуть не меньше.

Как-то резко неприятно стало. А если бы порталы перестали работать, когда мы перешли в твердый мир? Застряли бы там.

— А в темный мир? — спросила Кая.

Я создал новый портал. Он продержался чуть дольше. Одиннадцать секунд. После чего тоже развалился и рассыпался искрами.

— Так... — протянул я. — Давай отложим эксперименты с порталами. Не хотелось бы тут взрыв устроить.

— Тогда по-старинке?

— Да, так доберемся... Но тогда уж давай с нашего королевства начнем.

—