— А ты? — спросил он.

— Нельзя упустить момент… — посмотрел я в сторону вражеской армии.

— Если и твоя сила подведет…

— Когда рисковать, если не сейчас? — спросил я, сходя с места.

Короткая передышка пошла на пользу. Я выдохнул, погонял энергию в теле, согрелся. Работка мне предстояла не самая приятная. Бить дезориентированного врага. Но лучше так, чем самому сдохнуть и обречь земли Тон на захват. Логика-то простая. Либо я их, либо они нас.

Такой шанс, как сейчас, представляется крайне редко. Главное, самому без сил внезапно не остаться.

Уже добравшись до вражеских порядков, рассмотрев близи, что у них там происходит, на секунду сбился с темпа. Минимум половина армии находилась в ауте. Щиты послетали, энергия различных сил высвободилась, образовалась локальная аномалия. Не то чтобы сильная по моим меркам. Когда я влетел в этот хаос, покров выдержал и, не сказать, что напрягся. Но это по моим меркам. К тому же мои силы никуда не делись. А вот остальным…

Первыми, до кого я добрался, стали ночники. Их тут сотен пять оставалось, после всех наших атак. Кто из них какого ранга я не различал. Но по тому, как реагировали те, кто остался на ногах, сделал вывод — чем ниже ранг, тем меньше досталось практику. Что логично, потому что у них и связь со стихиями низкая.

Вон как Каю накрыло с простого светлячка.

Я пронесся через их ряды, одной лишь аурой добивая всех, кто попадался. Вторым досталось крупному отряду амаранцев. И снова та же картина. Офицеры в полной несознанке, а рядовые солдаты — вполне себе в сознании. Только растеряны и не успевают реагировать на моё появление.

Так я прошёл по всему войску. Где-то половина была уничтожена нашими предыдущими атаками, особенно ударом Герцога, когда он косу задействовал. Ещё какое-то количество слегло от неизвестной катастрофы. Поэтому на меня одного оставалось тысяч шесть-семь.

Это было страшно. Сам факт осознания, что мне ничего не могут противопоставить, умирая один за другим, коробил. Но сами пришли на чужую землю. Никто их сюда не звал.

Единственный раз, когда мне оказали сопротивление, был, когда тот самый бородатый мужик с топором квинтэссенцией. И выглядел он плохо. Тем не менее отмахнуться от удара успел. Собрался как-то. Это, несмотря на то, что у него из глаз натурально кровища сочилась, а стихия явно вразнос пошла. Он на одной физике отбивался. Без применения внешних таинств и стихии льда.

Он что-то пролаял на своём языке, но я не понял. А жаль. Было бы интересно задать ему пару вопросов. Битва вышла короткой. Пусть он и оставался в сознании, но двигался медленно, с запозданием. Я без труда нанёс ему несколько ран, пустил кровь, а дальше дело техники. В итоге от финального удара его разорвало, а оружие отлетело в сторону. С ним я ничего делать не стал. Самому не утащить. Чужая квинтэссенция в руки не дастся или сильно замедлит меня. Другой кто поднять тоже не сможет. Только тот, кто и так квинтэссенцию создать способен. Хотя нет. Сарко вон апогей использует, и ничего, живой. Но там хотя бы родственная стихия.

Что с оружием делать, я так и не придумал. Враги как-то быстро закончились. А вместе с ними и стихии бушевать прекратили. Наступила тишина. Порталов поблизости тоже не засек. Раз так, то нужно было решить, что делать дальше.

Сюда перешло около пятнадцати тысяч. Это меньше десяти процентов от того, что собрали амаранцы. Пусть они и спешили, сами подставились, но всё равно. Если бы не это происшествие, сомневаюсь, что их удалось бы так легко уничтожить. В итоге бы они здесь закрепились. Но не закрепились. Что-то случилось, и возникал закономерный вопрос, насколько этот феномен распространился… Потому что если это локальное событие, то это одна история, а если по всем землям…

Я как подумал об этом, так сразу понял, что единственная причина — боги чудят. У них там эпичная битва случилась? Бог тьмы и так был мертв, поэтому тьма Сарко и Каи не пострадала. Если убили богиню ночи и бога льда да богиню жизни… То-то… Я оценил свой запас сил. Половина осталась. Резерв у меня большой, на хорошую драку ещё хватит. Сколько понадобится сильным практикам, чтобы восстановиться? Неизвестно. Может, пять минут, может, час, а может, неделя. Исходить надо из плохих вариантов, что восстановятся быстро, и тогда мы вернемся к тому, с чем начали, к вторжению.

Ещё до того, как я додумал мысль, применил артефакт и открыл проход в твердый мир. Оттуда, быстро его проскочив, к маяку, который оставили недалеко от вражеской армии.

Когда увидел, что там происходит, понял. Это приговор как для меня, так и для врагов. Сегодня мне придётся искупаться в крови.

* * *

У короля Бертольда Амаранского сегодня день не задался. А если смотреть шире, то все последние дни. Мало того что потеря двух наследников сильно ударила по нему, так ещё и приказы богини заставляли действовать не самым эффективным способом, спешить и жертвовать частью армии.

Но если бы Бертольд знал, что случится в скором времени, то затянул бы исполнение приказа. Нужны были всего сутки и тогда бы история сложилась по-другому.

Последнее сообщение с фронта, которое получил король, гласило, что на войско напала небезызвестная троица, уничтожив несколько тысяч практиков. Мелочь на общем фоне, и к новости король отнесся спокойно, заранее рассчитав, что поспешная переброска без потерь пройти не сможет. Еретики будут отбиваться отчаянно.

Но вскоре после этого, находясь в храме, король почувствовал резкое недомогание. Что для него, адепта жизни с совершенным телом мистика, было само по себе удивительно. И пугающе. Потому что это ощущение король не смог убрать. Ни исцелить, ни убрать, ни подавить, ни что-либо сделать. Потому что при первой же попытке обратиться к силе Бертольд словил откат и едва удержался в сознании.

Первая его осознанная мысль — это проклятие от богини. Вторая — если она решила пустить его в расход, значит, случилось что-то плохое. Наиболее вероятно — поражение армии. Но как это возможно? Еретики не обладали достаточными силами, чтобы противостоять им, даже с учетом спешки. Неужели наследник стал настолько сильным?

Шло время, Бертольд ждал приближения конца, справедливо полагая, что против богини он ничего сделать не сможет. Но конец не приходил. Постепенно короля отпускало. Это уже не походило на