на него и расставаться с ним. Я хотела посвятить ему всю себя, но понимала, что это неверный путь.

Как и тот камень, меня безудержно тянуло к нему. Арын был олицетворением Водного Королевства. Может быть, он был даже олицетворением самого Элементаля. И мне не хотелось быть его протеже, не хотелось быть его тенью. Как только я вступила на земли Элементаля, я знала, что мы будем враждовать. Я была не из тех, кто может сидеть во дворце и управлять королевством.

Я была Новой. Просто Новой.

– Ты – самое прекрасное безумие, которое когда-либо со мной случалось. – Он еще раз улыбнулся мне, а потом развернулся и пошел прочь. Став могущественнее, чем прежде, Арын просто сделал что требуется. Я улыбнулась, глядя ему вслед.

Вот оно, мое вечно разбитое сердце. Прямо как твое.

Я стояла там с двумя камнями в руке, пока меня не отвлек кашель. Обернувшись, я увидела, что Сонай и Айзер с нетерпением смотрят на меня. Точнее, на камни в моей руке.

– Ты удивительная наследница, – сказала Сонай, вприпрыжку подбегая ко мне. – Ты постоянно получаешь награды. Даже в номинации «Самый безумный поступок».

– Похоже, смерть и правда не властна над Водным Королевством. – Айзер рассмеялась, и я вместе с ней. Я сжала камни в кулак и спрятала их за спину.

– Каждый раз, когда я нахожусь в эпицентре событий, вы строите из себя леди! – Я нахмурилась и пожала плечами. – Так что камушки останутся у меня.

– Ты – просто новый Амон, – произнесла Айзер. – Я напала на Амона во сне, но камни просто вырубили меня. Он заставил меня раскрыть наш план. Ты хоть представляешь, каково это – неделями оставаться с ним наедине?! Я умереть как мечтала, чтобы вы с ним расправились.

– Ты в порядке? – Я положила руку ей на плечо, но Айзер ничего не ответила. Лишь помахала пальцами в воздухе и указала на камни. Мне пришлось немного отступить. – Верно, – сказала я, протягивая ей камень. – Держи, ты это заслужила.

– А я подарила тебе флюгер, помнишь? Ты выжила только благодаря мне.

– Попрекаешь меня своими добрыми делами! – воскликнула я.

– Да!

Я в притворном изумлении покачала головой и, смеясь, положила камень ей в ладонь. Они переглянулись друг с другом, а затем Айзер продела серьгу в ухо, а Сонай надела браслет на запястье. Камни сверкнули, приветствуя своих наследниц. И началась в Элементале новая эра.

Камни теперь у наследниц в руках,

Игра началась в наших веках.

Глава 10

Бьющие или бегущие

Мне потребовалось почти три ночи, чтобы найти Дарена. Сначала я снова пересекла Долину Ветров. Потом целый день бродила по пещерами, а когда добралась до нужного места и обнаружила там меч Дарена и следы борьбы, разнервничалась еще больше.

Я не волновалась за него, потому что знала: если с ним что-то случится, я обязательно почувствую. К тому же Дарен, этот нарушитель спокойствия, так или иначе все преодолеет. Он должен.

Я прихватила меч и кожаную флягу. На следующий день моего путешествия я обнаружила Мильду, бегущую через лес. Она будто почувствовала мое присутствие. Я интуитивно поняла, что она приведет меня прямо к Дарену.

Спустя два дня пути Мильда привезла меня к Костяному Куполу. По крайней мере, я так думала. Дарен упоминал о концлагере, но особо опасные заключенные явно содержались в других местах. Лошадь лучше меня знала, что происходит внутри. Она обошла вокруг замка и спряталась в кустах, полностью скрывавших нас.

– Что за… – пробормотала я. Существа были похожи на гоблинов, только выше. Я наблюдала, как стражи один за другим обходят замок по периметру. Как эльфины входят и выходят. Я затаила дыхание при виде каравана людоедов, но их развернули обратно. Ближе к вечеру появилась группа охотников, которая тащила за собой связанных пленников. Как и сказал Дарен. Значит, он не шутил, говоря, что я стану его хозяйкой.

Понаблюдав за этим местом пару часов, я убедилась, что Дарен у них. Преемник Лорда Земли, Лорд Огня или Лорд Полуночи стал пленником работорговцев.

Что ж, делать было нечего.

Я погладила Мильду.

– Будь здесь, девочка, – прошептала я. – Если завтра ночью мы не вернемся, иди за помощью. Я доверяю тебе.

Лошадь фыркнула, словно поняла меня, но это могло быть лишь моим воображением. Впрочем, мы находились в волшебном королевстве, и кто знает, что может случиться.

Я сняла с пояса подаренный Дареном кинжал и просунула его в невидимую подкладку сапога, натянув сверху брюки. Двигаться было трудно, но это – мой запасной план и последнее, что у меня было. Я схватила меч Дарена, чтобы он привел меня к нему, и вразвалку направилась к центральным воротам замка.

– Надеюсь, ты еще жив, негодник.

Долго ждать не пришлось. Как только я появилась в поле зрения, зазвучал горн. Я словно случайно забрела в кадр средневекового фильма. Здоровенные небритые мужики с сальными бородами обступили меня, как стражники, и схватили под руки. Впрочем, я не очень-то сопротивлялась.

– Я не хочу усложнять вам жизнь, парни, – сказала я. – Я просто проведаю друга и уйду.

– Конечно, уйдешь, красавица, но давай сначала зайдем внутрь. – Все они рассмеялись над словами одного из них.

– Ты еще пожалеешь об этом. – Я улыбнулась. Пока что мне приходилось держать магию при себе. Именно этого я и добивалась – чтобы они видели во мне лишь беспомощную, безвредную дурочку. Но я не могла скрыть свои неповторимые голубые глаза и поэтому продолжала натягивать капюшон почти до самого носа. Глаза бы выдали, кем я являюсь на самом деле, а я хотела оставить это напоследок.

Просто попасть внутрь оказалось недостаточно. Чтобы отыскать Дарена, мне пришлось сменить четыре разные камеры. А для этого – избить нескольких сидевших там здоровяков, конечно же, при помощи заклинаний, поэтому они решили, что я представляю особую опасность. Вот почему у меня до сих пор кровоточила царапина на брови и немного болели ребра, но именно я бросила Лорда Огня на произвол судьбы в той пещере. Хорошо еще, что мне в основном приходилось иметь дело с существами, которые недостаточно осведомлены о том, кем я была на самом деле. Костяной Купол напоминал заплесневелый рынок, где все здесь было продано. Я подверглась жестокому обращению со стороны работорговцев, которые не видели иной жизни, кроме как здесь, и не знали, что представляет собой мир снаружи.