На протяжении более чем 80 лет специалисты, участвовавшие в Гарвардском исследовании развития взрослых, изучали секреты долгой жизни. Они установили: общение является одним из самых важных факторов[369]. Еще в 1938 году, вскоре после Великой депрессии, они начали мониторить состояние здоровья у 268 студентов Гарвардского университета. В настоящее время исследованием руководит доктор Роберт Уолдингер, психиатр из Массачусетской больницы общего профиля и профессор психиатрии в Гарвардской медицинской школе. Его доклад «Что такое счастливая жизнь?» на конференции TED собрал 28 миллионов просмотров. Доктор Уолдингер и его команда опубликовали множество работ, которые показывают, как много мы получаем от наличия в нашей жизни других людей.

В одном из исследований этой группы рассматривалось, связана ли прочность межличностных связей с показателями состояния здоровья[370]. Исследователи изучили 81 пару, задавая вопросы о самочувствии и проверяя память. Они также измерили привязанность (в данном случае это психологический термин, определяемый как «глубокая и стойкая эмоциональная связь, которая соединяет одно лицо с другим во времени и пространстве»[371]).

Спустя два с половиной года ученые вновь оценили память и благополучие тех же пар. У испытывавших сильную привязанность было меньше депрессий, лучше настроение и больше общая удовлетворенность жизнью, чем у пар со слабой привязанностью. Кроме того, женщины в этих парах отличались лучшей памятью.

Наше психическое здоровье улучшается, когда у нас имеется сильная связь с другим людьми. А когда отношения плохие – оно не ухудшается? Те же ученые исследовали вопрос, коррелирует ли качество отношений между детьми-сиблингами (братьями и сестрами, рожденными одними родителями) с развитием у них депрессии во взрослом возрасте[372]. Исследование показало: плохие отношения между сиблингами в возрасте до 20 лет сильно коррелировали с повышенным риском депрессии и использованием ими психотропных средств в последующей жизни. Прочные обогащающие взаимоотношения так же важны, как вода и пища. Для улучшения отношений с теми, о ком мы заботимся, нужно не так уж и много. Иногда достаточно просто снять трубку телефона.

Социальные отношения не просто способ чувствовать себя счастливыми, от них в значительной мере зависит продолжительность нашей жизни и риск развития различных заболеваний. Гарвардское исследование – одно из многих, которые показывают влияние личных отношений на здоровье. В Японии обнаружили, что у пожилых японцев, участвовавших в общественной деятельности, риск смерти за трехлетний период снижался на 32 % по сравнению с теми, кто был менее активен[373].

Кроме того (в определенной степени вопреки тому, о чем вы могли подумать), люди с хорошими социальными связями вчетверо менее подвержены простуде[374].

Также было показано, что социальная интеграция защищает от коронарной недостаточности; у людей без общения вчетверо выше риск развития проблем с сердцем и намного выше шансы умереть от них. Авторы были настолько сами ошеломлены результатами своей работы, что пришли к выводу: отрицательное воздействие на здоровье низкой социальной интеграции «сравнимо по величине с воздействием курения»[375].

В наши дни много пишут о невероятном здоровье и продолжительности жизни людей, живущих в так называемых «голубых зонах», где продолжительность жизни выше среднего[376]. Однако обычно за кадром остается то, что в значительной степени здоровье этих людей обеспечивается не едой или физическими занятиями, а вовлеченностью в общество. Их межличностными связями. И это проще простого. И эти связи – не по интернету.

Все мы живем на одной голубой планете. Возможности, проблемы и события у каждого из нас различаются, но основные элементы сюжета одинаковы: мы рождаемся, живем и умираем. Эта история может оказаться трагедией, комедией или даже триллером. Но мы не должны быть пассивными персонажами собственной истории. Мы можем сами писать сценарии. Их не должны создавать люди, которым выгодно, чтобы мы были нездоровыми и неудовлетворенными. Либо вы сами контролируете свой мозг, либо это за вас делают другие.

Да, каждый сталкивается с серьезными испытаниями и невзгодами, нам приходится сражаться с отчаянием и гневом внутри. Но большая часть сражений за наш разум разыгрывается в промежутках между масштабными жизненными событиями. Пища, которую мы выбираем, технологии, которые мы используем, новости, на которые мы подписываемся, пресса, которую мы читаем, взаимоотношения, которые мы пестуем, – мелочи; но именно они определяют, кому принадлежит наш мозг: нам или тем, кто пытается его захватить. Это сигнал пробудиться. Это шанс увидеть мир таким, каков он есть на самом деле, и задаться вопросом, а является ли ваша история вашей? Если вы обнаружите, что нет, – у вас будет шанс изменить ситуацию.