Девушка разом оставила все притворство (и слава Единому, а то я уж было начал сомневаться) и спокойно спросила:

— На чем я погорела?

— Навыки, привычки и парочка скрытых плетений в твоем теле… Кстати, одно, доставшееся тебе от этого мага, можно уже убрать.

Я развеял маячок в её теле.

— Что ты подразумеваешь под навыками?

— Владение оружием, умение двигаться. Профессионал сразу сечет такие вещи, разведчику требуется большого труда, чтобы научиться все это скрывать. Тебя же, как я понял, послали сюда, не обеспечив легендой, а просто, как воина со специфическими навыками, в рабство ты угодила по собственной инициативе, я прав?

— Прав, но как ты догадался?

— Это было несложно, мне сразу показалось странным твое поведение. Рабы должны быть смирными и покорными, а ты вела себя гордо и надменно. Как попалась?

Эльфийка вздохнула.

— По глупости. Закончились припасы, отправилась искать, только собрала, как кто-то сзади ударил по голове. Очнулась уже связанной и с ошейником.

— Понятно, — хмыкнул я. — Сгорают именно на мелочах и глупостях, так что стыдится нечего. Одно меня смущает, как же сюда послали эльфа без магических способностей?

— Я была лучшей в группе! Это мое выпускное задание! — гордо ответила эльфийка.

Я сплюнул в сердцах. Послать на опаснейшее задание необстрелянную девушку — верх идиотизма. Я был о Фантаре лучшего мнения.

— Ладно, вернемся к тому, с чего начали. Предлагаю обменяться информацией.

— Это невозможно, — ответила эльфийка. — Нам запрещено выдавать сведения посторонним.

— Но я же не посторонний, а коллега и союзник, — попробовал я.

— Чем докажешь, что ты коллега? — парировала девушка.

— Могу с королем связаться, он подтвердит, — ответил я.

— А чем докажешь, что это король будет говорить, а не твой сообщник?

— Твои предложения? — спросил я.

— Разойтись своими дорогами.

— Э, нет, дорогая! — ответил я. — Я в Марахе крупно засветился, теперь меня там каждая собака знает, да и его убийство — я кивнул на труп мага, — шума много поднимет, так что единственный мой вариант — это ты. Расскажешь, что накопала, разойдемся, нет, разойдусь только я.

— Не переоценивай свои силы, — прищурилась девушка. — Я только сейчас могу убить тебя пятью разными способами.

— А я двадцатью, и это не считая магии, — ответил я.

Упоминания о моих возможностях слегка сбило с разведчицы воинственный настрой.

— Может не будем меряться клинками и мирно поможем друг другу, ведь, как я понял, ты тоже не успела еще здесь поработать, иначе тебя бы тут только и видели.

Девушка кивнула в ответ.

— Алекс, я не могу, — вздохнула она. — Нам и правда запретили это делать, а для гарантии каждому поставили плетение, чтобы на допросе мы ничего не могли сказать.

Я помолчал, а потом вынес вердикт.

— Ну, допустим, что в это я поверил, хотя таких плетений у тебя на теле я не обнаружил. Есть одно атакующее, есть одно… вроде последнего шанса, собирает все твои жизненные силы в комок, а потом происходит взрыв и тем, кто находится с тобой рядом, крупно не повезет. Но у тебя еще есть одно, похожее на связующее, я так понимаю, для непосредственного контакта с начальством на самый крайний случай или просто для докладов. Используй его, скажи своему командиру, что у тебя есть некто, готовый поделиться сведениями в ответ на подобную любезность. Уверен, начальство не откажет.

Там же не все дураки и перестраховшики сидят. Должна найтись и парочка таких, которые захотят рискнуть, тем более, что проверить мои слова будет проще простого.

— Ну что, договорились?

Эльфийка покачала головой в сомнении.

— Меня отправят на переподготовку, — вздохнула она.

— Тогда давай так. Это ты меня вычислила и предложила все это. За подобную инициативу и решительные действия тебя должны оценить, как-никак я тоже многое знаю.

Ну же, думал я, соглашайся! Иначе просто придется оглушить и выпотрошить тебя, как тряпичную куклу, скопировав себе все сведения с твоей прелестной головки. Мне этого очень не хочется делать, но если ты не оставишь мне другого выхода…

— Ладно, — вздохнула эльфийка. — Я попробую. Только предупреждаю, что это экстренная связь, и начальника разведки может не оказаться на месте.

— Попытка — не пытка! — ответил я.

Эльфийка подняла руку и обхватила второй свое запястье, где и располагалось связующее плетение. Но сжимать не спешила.

— Алекс, — спросила она меня. — Если это, конечно, твое настоящее имя…

— Можешь не сомневаться, — ответил я, перебив девушку.

— Алекс, а скажи, зачем ты тогда занимался со мной любовью, если знал, кто я. Почему сразу не начал этот разговор?

— Красавица, я предложил тебе право первого хода, а потом просто подыгрывал. (Ну не говорить же ей, что я просчитал её именно в процессе?) Кроме того, там, откуда я родом, есть такой девиз «Бери от жизни все!». Я решил последовать этому совету… И потом, нам же обоим понравилось, значит, время потрачено не зря!

Девушка улыбнулась и сжала запястье. Потекли секунды томительного ожидания, а потом раздался голос. Очень знакомый голос, правда, я никак не мог вспомнить, где же я его уже слышал.

— Альвана, что случилось? Почему пропустила время доклада?

Эльфийка смущенно посмотрела в мою сторону и стала оправдываться:

— Прошу прощения, командир, возникли непредвиденные обстоятельства…

А я наконец вспомнил, где раньше я слышал этот голос.

— Ваз, так ты еще и начальник разведки? Умереть не встать! — воскликнул я, перебивая Альвану.

— Кто это? — строго спросил Квазиленд.

— Не узнал, — усмехнулся я. — По приметам, богатым буду… Хотя куда уже больше?

— Альвана, я требую объяснений, — попросил Ваз.

— Хорошо, напомню один маленький эпизод одному забывчивому знакомому. В одном маленьком городке на юге Мардинана, в одной из гостиниц рядом с городской стеной, мирно спал однажды принц Фантара, утомившись от трудов праведных, — сбился я на былинный слог. — И каково же было его удивление, когда посреди ночи обнаружил он в своей постели… нет, не девушку, и даже не женщину, а…

— Алекс, ты что ли?

— Признал-таки, — довольно улыбнулся я.

— Демоны тебя раздери! — выругался Ваз. — Я уже начал предполагать совсем невероятное… Ладно, скажи, что ты там делаешь? Ты же вроде должен был быть на границе Мардинана?

— Алонка донесла? — поинтересовался я.