Метрах в двадцати от меня валялся жеребец с практически оторванной ногой, половина этого расстояния была отведена под мое торможение. Я с удивлением оглядел небольшую ямку, где впервые встретился с твердой поверхностью. Да, блин, не хило меня приложило! Осмотрев одежду, я пришел к выводу, что штанам настал кирдык. В приличном обществе с такими прорехами на заднице лучше не показываться. Постояв еще немного, я пришел к выводу, что мое тело полностью восстановилось после незапланированного приземления, и отправился к своему жеребцу, бившемуся в конвульсиях. Достав кинжал, я облегчил его страдания и вздохнул, после чего огляделся вокруг.

Ну, можно сказать, что мне сильно повезло. Проспал я не меньше трех часов, за которые почти вплотную приблизился к горам. Да я бы и больше умудрился продрыхнуть, если бы не вовремя подвернувшаяся норка какого-то не слишком мелкого грызуна, в которую «удачно» угодил ногой мой жеребец. Просканировав окрестности, я не обнаружил никаких признаков кочевников, у которых я мог бы разжиться конем, а потому решил проделать оставшийся путь на своих двоих. Подхватив сумку с книгой и деньгами, я закинул её к себе на плечо и побежал к горам, которые находились прямо у меня под носом.

Спустя пару часов быстрого бега, я понял, что все в этом мире относительно. И даже горы, до которых было рукой подать, на деле оказались весьма далековато. Помянув демонов и себя родимого, умудрившегося лишиться средства передвижения, я стиснул зубы и продолжил бег. К моей радости, горы все-таки были не Альпами, поэтому уже спустя час я приблизился к их подножью и стал искать путь к перевалу. На карте такие мелочи были не указаны, поэтому пришлось положиться только на свою интуицию, свернув налево. Однако дорога к перевалу не собиралась обнаруживаться так просто, и уже спустя час безуспешных поисков, порядком уставший, я проклинал на все лады этих горцев, не озаботившихся указателями для путников.

Вскоре мои поиски увенчались хоть каким-то успехом. Я обнаружил небольшую речку, спускающуюся откуда-то с гор и протекающую мимо живописных зарослей. Соблазн был слишком велик, поэтому я, недолго думая, решил потратить немного времени, чтобы выкупаться. Быстро сбросив всю одежду, я зашел в воду, которая оказалась практически ледяной. Мои ноги будто ошпарили кипятком, но вскоре это ощущение ушло, сменившись наслаждением. Речка оказалась мелковатой, с каменистым дном, поэтому, чтобы погрузиться с головой, мне пришлось лечь. Прохладная вода остужала разгоряченное тело, давая покой натружены мышцам, смывая усталость и следы недавнего полета…

Не знаю, сколько я так блаженствовал, лежа в прохладной воде, но открыв в очередной раз глаза, с удивлением отметил, что уже наступает вечер. Помянув демонов, я встал и понял, что медленное течение речки унесло меня от моих вещей, а я этого даже и не заметил. Помянув демонов еще раз, (чтоб им там наверняка икнулось!) я вылез на берег, чтобы не идти по камням, по-собачьи отряхнулся, и отправился к своим шмоткам, размышляя, что когда стемнеет, я дорогу к перевалу точно не обнаружу. Стряхнув воду со своих волос, я завязал их в тугой узел и вышел на то место, где оставил сумку, оружие и одежду.

И тут меня ожидал сюрприз. Некая молодая девушка, одетая в довольно странное сочетание меха и кожи, рассматривала мои клинки, уже совсем по-хозяйски прикидывая баланс, форму рукояти, делая пробные замахи. Я уже говорил, что очень негативно отношусь к тем, кто трогает мое оружие без спросу? Так вот, понятно, что эта представительница прекрасного пола моего восхищения не вызвала, сразу перейдя в разряд тех, кого хочется поскорее придушить. Я аккуратно начал подбираться к ней, одновременно отмечая и хороший лук, что лежал рядом, и полный колчан стрел у неё на спине, а она ничего не замечала, улыбаясь моим клинкам. Подумав, что опасности для меня она в любом случае представлять не может, я ехидно спросил:

— Нравится?

Девушка подпрыгнула от неожиданности и развернулась ко мне, сжимая в руках клинки. Отметив её стойку, я подумал, что оружие она в руках держать умеет, но к таким мечам явно не привыкла.

— Гапра вакэн! — угрожающе сказала девушка мне.

— Ни грамма не понял, — пожал плечами я. — Ты знаешь общий?

— Гапра вакэн! Ниха! — повторила она, делая шаг.

Я поднял руки вверх, показывая дружелюбные намерения, и улыбнулся. Но в ответ девушка кинулась на меня и попыталась порезать моими же клинками! В который раз помянув демонов, я гибким движением ушел от её удара и отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.

— Эй, может договоримся? — предпринял я последнюю попытку.

Но она успехом не увенчалась. Девушка на мирный контакт идти никак не желала и сосредоточенно пыталась меня разрезать на мелкие кусочки. Пока мне удавалось уворачиваться от выпадов, но вскоре это начало надоедать, поэтому я подловил момент, когда моя противница увлеклась атакой и забыла о защите, а потом отклонил в сторону один клинок, ударив по ребру ладонью, а потом схватил девушку за запястье. Вывернув её руку, я добился болезненного вскрика и мой клинок упал в густую траву. Пока она не опомнилась, я ударил пальцем в одну хитрую точку на её плече, заставив её вторую руку временно онеметь. Второй клинок также упал на зеленый ковер. Схватив девушку за шею, я подержал её несколько секунд, пережимая сонную артерию. В это время она пыталась меня лягнуть, потом оставить без самого драгоценного, а потом все же затихла, обмякнув у меня в руках.

Аккуратно положив свою добычу на землю, я принялся её внимательным образом изучать. Экземпляр был отменный! Девица оказалась атлетически сложенной особой, с красивой внешностью, которая не знала косметики, и черными как смоль волосами. Детальный осмотр принес мне два костяных ножа, засунутых в голенища сапог, одно золотое колечко, которое я решил не снимать, и старый, неизвестно сколько раз затачивавшийся кинжал в ножнах. Это все было неинтересно. Гораздо важнее было то, что я нашел на ней четыре амулета — два разговорных, и еще два похожих на одноразовые боевые накопители. Ну, это что-то вроде гранаты — активируешь и швыряешь в противника, молясь, чтобы он не кинул тебе его в ответ, а потом — «ба-бах» или «бздынь», это уже зависит от создателей амулета.

Решив все же оставить себе пути к примирению, я не стал их развеивать, но решил воспользоваться беспомощным состоянием девушки и… Нет, просто скопировать знание языка горцев. В том, что она — одна из них, я ни сколечко не сомневался, поэтому и не стал использовать болевые приемы в драке, а также сдуру лупить магией. Пока можно решить дело миром, резких движений с необратимыми последствиями лучше всего не делать.

Я наклонился, приоткрыл ей веки и погрузился в её разум. Дальше все прошло по накатанной, я без проблем отыскал нужное растение, скопировал его без вреда для сознания девушки, переместил к себе и удачно приживил. Подумав о том, не стоит ли скопировать себе еще что-нибудь, я немного помедлил, поэтому и не сразу ощутил нарастающее напряжение. Прислушавшись к себе, я уловил напряженный крик моей интуиции, которая буквально орала во всю мочь «ОПАСНОСТЬ!». Вернувшись в сознание, я сразу же попытался откатиться в сторону, но успел лишь легонько повернуть голову, поэтому удар чего-то тяжелого, направленного мне в висок, пришелся на затылок и выбил мое сознание в объятия Темноты.