светлое. Яркие звуки, пробирающие до самого сердца, словно вспышки разгоняли тьму, что окутала его самого. Музыка была настолько чистой, а Джеймс играл так плавно, уделяя внимание каждой ноте, что я и сама не заметила, как по моим щекам потекли слезы. Никогда прежде я не слышала ничего прекраснее.

Я приблизилась и, услышав мои шаги, он резко остановился.

– Ты не говорил, что ты играешь. – дрожащим голосом сказала я.

Джеймс поднялся и поспешил вытереть выступившие слезы с моего лица.

– Я прихожу сюда, когда мне нужно заглушить нескончаемый поток собственных мыслей. – сказал он и добавил, заключая меня в объятия. – И я уж точно не хотел заставить тебя плакать.

– Это слезы счастья. – заверила я его и, заглядывая в глаза, спросила:

– Что тревожит твою душу?

– Будущее. – коротко ответил он, но я прекрасно поняла, что он имел в виду.

– Мы со всем справимся. – я чуть сжала его плечо. – В твоем прошлом и так было предостаточно боли. Тебе больше не придется нести это бремя в одиночку.

– Я не за себя волнуюсь. – сказал он, зарываясь рукой в мои волосы.

Мы думали об одном и том же. Завтра срок подойдет к концу и никто не знает, чем все это обернется для меня и Джеймса. Я знала, что маги тьмы не остановятся, пока не добьются своего, а я в свою очередь не сдамся им без боя.

– Может стоит предупредить Рэя? – неуверенно спросила я.

– Он знает, что они рано или поздно придут за тобой, и мы будем к этому готовы.

Я вздохнула и прижалась к нему еще сильнее.

– Сыграешь еще? – попросила я, бросив короткий взгляд на инструмент.

– Только если ты пообещаешь никому об этом не рассказывать. – я чуть улыбнулась, и он одобрительно закивал.

Джеймс снова заиграл, но на этот раз его мелодия была скорее спокойной и размеренной. Я облокотилась на крышку рояля и внимательно наблюдала за его изящными руками.

Я понимала, почему он приходил сюда. Музыка помогла мне на время забыть о том, что беспокоило меня. Она всегда казалась мне чем-то волшебным, будь то звуки флейты или ритм барабанов – не важно. Музыка в любом ее виде уносила меня далеко за пределы вселенной, что я могла только довериться ей и погрузиться в своеобразный транс. В этот момент я думала лишь о том, как складно пальцы Джеймса извлекали звуки из этого чудного инструмента, а его лицо было полностью сосредоточено на композиции.

Я могла бы целую вечность наблюдать за тем, как он двигал руками, но внезапно его игра резким звуком оборвалась на середине мелодии. Он обернулся к двери, откуда до нас донесся душераздирающий женский крик.

Не тратя времени на то, чтобы понять, кому мог принадлежать крик, я среагировала молниеносно и уже в следующую секунду выскочила за дверь, выхватывая кинжал из ножен, готовая встретиться лицом к лицу с любой опасностью.

Оглядевшись по сторонам, я убедилась, что в коридоре никого не оказалось. Тогда я проследовала чуть дальше, а Джеймс неотрывно следовал за мной.

Далеко идти не пришлось. Сначала я услышала тихий плач и, свернув за угол, увидела Сару, которая вся в слезах склонилась над окровавленным телом юной девушки.

Заметив нас, она испуганно выпучила глаза и отшатнулась. Я осторожно приблизилась, пряча кинжал в ножны, чтобы не пугать ее еще сильнее. Нужно было сохранять спокойствие, чтобы выяснить все, что мне нужно и не поддаться панике.

– Что произошло? – мягко спросила я, опускаясь рядом с ней на колени и стараясь придать голосу уверенности, чтобы не выдать своего волнения.

– Мы просто гуляли. – ее голос был слегка охрипшим, а фразы звучали отрывисто, словно ей никак не удавалось собраться с мыслями. – А потом… человек в черной маске набросился на нее и… – она закрыла лицо руками не в силах справиться с рыданиями.

Я слегка приобняла ее и ласково погладила по голове. Может она и была стервой, но мне было невыносимо видеть ее в таком состоянии.

– Куда он делся? – Джеймс сжал руки в кулаки. Его лицо исказилось от гнева. Сара подняла руку и пальцем указала на коридор позади себя.

– Джеймс, постой! – крикнула я, когда он уже побежал в указанном направлении, на ходу выхватывая меч. Если это был маг тьмы, то у Джеймса могли быть серьезные неприятности. Не следовало мне отпускать его одного, но и бросить Сару рядом с телом мертвой девушки я не могла.

Оставшись с ней наедине я старалась ее утешить.

– Как ее звали? – спросила я.

– М…Марта. Она была моей подругой. – ответила она.

– Мне жаль. – только и могла сказать я.

Мне было невыносимо смотреть ей в глаза, поскольку я знала, что послужило причиной смерти Марты. Это было предупреждением. Для меня и Джеймса. Девушке просто не повезло оказаться жертвой обстоятельств. И все из-за меня.

Я продолжала винить себя, но что-то во всем происходящем казалось мне неправильным. В коридоре было подозрительно тихо. Странно, что караульные все еще не прибежали на крик.

В моей голове начало закрадываться нехорошее предчувствие. Я бросила взгляд на руку блондинки, где заметила браслет в форме некого прозрачного сосуда. Мне вспомнилось, что я уже однажды видела такой же у королевы Ингрид, но внутри того была какая-то жидкость. Не совпадение ли это?

Тогда Сара красными от слез глазами посмотрела на меня и без тени улыбки произнесла:

– Мне тоже жаль. – я даже не успела отреагировать, как в следующее мгновение в ее руке возник нож, и она вонзила его мне в живот по самую рукоятку.

Из моих глаз полетели искры. Я смотрела, как дрожащими руками Сара резким движением вытащила окровавленный нож, а моя рубашка быстро окрасилась в алый цвет. Меня накрыло очередной волной боли, но из моего горла вырвался лишь тихий стон.

Я слишком поздно заметила неладное, но теперь я уже ничего не могла сделать. Сара солгала, чтобы избавиться от Джеймса и остаться со мной наедине. Происходящее казалось мне нереальным, а боль не позволяла ясно мыслить.

Я пребывала в шоке и не могла вымолвить ни единого слова. От жалобного лица Сары не осталось и следа. Оно оставалось холодным и полным жестокости, когда она произносила следующие слова:

– Ты мне сразу не понравилась. – она поднялась на ноги и бросила нож рядом со мной.

Я лежала на холодном полу, прижимая руку к животу и глядя, как Сара скрывается во тьме коридора, а вокруг меня быстро расползается пятно крови.

По моим щекам потекли слезы.

Все мои мысли перемешались, и