— Это ещё что такое? — я поднялся, рассматривая точку на радаре, как будто это могло мне чем-то помочь.

— Узнаем через несколько минут! — Тинда посмотрела на меня, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Мне было не понятно, чему она так рада…

…Туман обрисовал для нас неясный силуэт чего-то большого и неподвижного. Полукруглый корпус с выступающими вперёд, как лапы Сфинкса, пристройками. Позже стало видно оранжевую линию, опоясывающую здание, выкрашенное в светло-серый тон. Наш дрон казался мелкой птицей в сравнении с ним, этим металлическим зверем, освещённым несколькими прожекторами по периметру.

Заборов здесь не было, Тинда без труда посадила транспортник на парковочное место. Ворота выглядели так, словно внутри кто-то устроил бомбоубежище. Две створки сходились вместе, образуя цельный рисунок солнца, окружённого тринадцатью звёздами. Рассудив, что больше бежать некуда, мы втроём подошли к зданию так близко, что стал различим сенсорный терминал. Ядовитый туман не смог причинить вред электронике, благодаря искусственной вентиляции, спрятанной под панелями.

Я коснулся экрана рукой, тут же отстранившись — он вспыхнул ярким светом, демонстрируя короткий ролик-заставку.

«Малая подстанция Гала-Связи «108-4-05». Авторизуйтесь, чтобы войти!»

— И что теперь? — спросила Тинда. — Нам надо это как-то туда проникнуть?

— Судя по всему, это какое-то техническое строение, — сказал я. — Вход доступен только для персонала. И едва ли нам удастся всё это взломать…

— По идее, здание не должно быть каким-то слишком уж защищённым. От кого? — Устина расхаживала из стороны в сторону, всматриваясь вверх, где куполообразная крыша была приплюснута, образуя площадку. — А почему мы не сели вон там?

— Понятия не имею… — я пожал плечами, возвращаясь к дрону, но нас всех ждал сюрприз.

Полицейский пришёл в себя, наши попытки связать его оказались бесполезными. Этот человек выпутался даже будучи раненым. Поскольку ни у кого из нас не было привычки брать с собой оружие, оно осталось лежать там же, на приборной панели, а теперь было в руках человека, которого мы едва не убили. Вот только находился он внутри камеры, а ключ от неё покоился у меня в кармане…

— Доброго времени суток! — невесело поздоровался я с пленником, когда мы вернулись в салон.

Он сидел на скамейке, бледный и осунувшийся.

— Вы совершили большую ошибку, — сказал полицейский. — Есть игры, в которые лучше не играть.

— Да знаю, знаю, — я отмахнулся. — Тинда, нам нужно вон на ту крышу.

— Скорее всего, я подхватил заражение, мне нужна срочная госпитализация! — голос полицейского звучал хрипло, болезненно.

— К сожалению, мы не можем этого сделать сейчас. Но вы можете помочь себе сами, разве нет? — я сел на одно из сидений, расположенных возле камеры, положив на колени контейнер с медикаментами.

Тинда уже подняла нас так высоко, что крыша здания открылась перед нами как на ладони. Посадочная площадка, небольшой терминал и кабинка лифта не обманули моих ожиданий.

— Вы не понимаете, заражение слишком токсичное, походной аптечкой здесь не справиться! — возразил пленник. — Через несколько часов мне не выжить без переливания крови. Пока этого можно избежать.

— Вы понимаете наше положение? — спросил я, чувствуя раздражение.

Мне не хотелось стать причиной смерти, но с другой стороны, выбора почти не было. Не мог же я сдаться вот тут, как только выбрался из привычной обстановки? Мир, хоть и устланный помоями, стал гораздо шире, благодаря тем сведениям, что мне выдали в симуляции. Казалось, стоит найти место, где на небе видны звёзды и луна, добраться до неё будет делом пары минут. Это, конечно, самообман, но очень действенный…

— Да, ваше положение дерьмовое, но оно станет хуже, когда я умру. Смерть полицейского… — пленник перевёл дыхание, на его лбу выступили крупные капли пота. — Это очень серьёзное преступление.

— Я предлагаю посильную помощь, но вы…

— Пром!

Я повернулся в сторону Тинды, она стояла у входа.

— Ладно, нам пора. Если что-то удастся найти, я обязательно позабочусь о вашем здоровье, — пообещав, я вышел прочь.

Раздражало то, что совесть требовала поступить вопреки любопытству. Сколько всего сделано и ради чего?

Туман рассеялся, влажность стала меньше. Возможно потому, что мы находились на высоте пятого этажа, или оттого, что подул холодный ветер с востока. Вдали, южнее нашего положения, проявились силуэты небоскрёбов. Это были именно небоскрёбы! Покосившиеся, словно кто-то надкусывал их по углам, так и оставив умирать от полученных ран. Тёмные строения стали чем-то вроде естественной преграды для мусора. Забор, высотой в сотню этажей, скопил перед собой горы хлама, медленно проползающего сквозь преграду.

— Вы слышите этот шум? — спросила Устина.

Я прислушался. И впрямь, какой-то треск и шорох доносились с той стороны.

— Что это может быть? — почти шёпотом поинтересовалась Тинда.

Никто из нас не знал, что на это ответить.

Кабинка лифта открывалась простым способом — нажатием на кнопку. Терминал был отключён, авторизация здесь не была обязательной. Мы вошли внутрь, увидев панель с тремя кнопками. Благо, техническое помещение подразумевало пояснение ко всему, что только возможно. Специальные бирки комментировали всё, что вызывало вопросы у обывателей вроде нас.

Самый нижний этаж был турбинным отсеком, самый высший — зоной для работников, специалистов и служащих. Между ними корпус генераторной и релейной защиты и автоматики. Выбирать было особо не из чего, так что зона для работников стала первым, что мы увидели на подстанции гала-связи.

Просторный зал вобрал в себя приятный глазу дизайн из белого фона и оранжевых линий. Тут и там стояло множество уютных диванчиков и столиков, у колонн и по углам под ультрафиолетовыми лампами росли большие комнатные цветы. Последнее стало для нас настоящим открытием. Цветы!

В керамических тумбах они казались гигантами. Толстые стебли, темно-зелёные листья, алые бутоны… Такой красоты никто из нас троих раньше не видел, если не считать энциклопедий космнэта. Долгое время мы бродили по залу, поражаясь почти всему, что попадалось на глаза. Здесь было чище, чем в полицейском участке, просторнее, чем в любом другом здании, и сам воздух наполняли незнакомые ароматы. Не так уж плохо для технического помещения…

Инфокиоск, к которому подошла Тинда, устроил небольшую экскурсию по зданию. Нам показали основные узлы и провели инструктаж о мерах пожарной безопасности. Ещё предложили получить пропуски на нижний этаж, но для этого потребовалось разрешение кого-то из инженеров среднего звена. Список таких людей вывели на экран и предупредили, что в данный момент подстанция пустует. Но если экскурсия согласована с руководством УтилизаторКорп, то специалиста пришлют в ближайшее время.