– Будь умным мальчиком, – сказала она. – Потом встретишь свою девочку, сам скажешь мне спасибо. У нас и так все очень далеко зашло. Ну же! Ну все, все… – Она отвела его руки. – Иди одевайся. Только сначала прими душ. Валерочка, ты слышал, что я сказала?

Она и душ приучила его принимать. Ребенок совсем не привык к чистоте и опрятности. Все-таки сказывается, что рос без отца.

А уж в постели – сплошной мужской эгоизм, который она с таким трудом преодолела. Всему приходилось учить, начиная с искусства освещения «действующих лиц и исполнителей».

– Договорились? – спросила она. – Ну, Валерочка, милый…

– А если он о нас узнает? – спросил он, выказав этими словами и мученическим видом некую надежду, в которую сам не верил.

Алла выдержала эффектную сценическую паузу. Пусть мальчик немного поумирает от неопределенности.

– Ну тогда… может быть. Если, конечно, не вызовешь во мне аллергии своим нытьем.

Оказывается, как немного нужно подобным ему для счастья. Его лицо вспыхнуло, стало почти младенческим, глаза засияли.

И его снова пришлось оттолкнуть, когда он полез с поцелуем.

– Ну в последний раз! – просил он. – В самый последний…

– Ну все, все. – Она оттолкнула его от себя. Причем не слишком сильно. Все-таки благодаря ему она еще чувствует себя молодой и привлекательной. И он не желает смотреть на этих расплодившихся в последнее время телок с распущенными волосами и циничными взглядами на жизнь.

…Она еле отделалась от него. Боялась опоздать. Машина какой уже день стоит без ремонта, и потому каждый раз приходится ловить частников, а там попадаются всякие. Липкие, противные, настырные, не берут денег, только дай телефон. Сколько раз давала наобум, не представляя, что будет, если попадется такой вот снова. До сих пор везло.

Она приехала даже чуть раньше, чем договаривались. Небольшое кафе в районе Бронной. Стояла и ждала, покусывая от волнения губы и пальцы – дурная привычка, оставшаяся с детства. А он пришел совсем не с той стороны, с какой она его ждала. Узнала его сразу, подумав при этом, что даже издали он сильно смахивает на фоторобот.

Павел испытующе посмотрел на нее, а она, всхлипнув по-бабьи, припала лицом к его груди, чтобы скрыть глаза с закипающими слезами. Они пошли в кафе, она держала его под руку, прижавшись к его плечу. Отметила про себя, что он спокоен, что не оглядывается и не озирается, хотя не может не знать, какая на него сейчас идет охота.

Но как ему об этом сказать. Пожалуй, будет лучше, если он скажет сам.

В кафе на них сразу же обратили внимание. Вернее, на нее. Алла подумала, что не стоило так уж наряжаться и краситься.

Она рассеянным взглядом окинула посетителей. Похоже на какое-то сборище. Крутые бритоголовые парни, девушек почти не видно.

– Пойдем отсюда, – тихо сказала она Павлу.

Он пожал плечами, сел за свободный столик. Неужели не боится?

– Как прошла премьера? – спросил он, рассеянно глядя в меню.

– Ты ведь там был? – полувопросительно сказала она.

– Был, – кивнул он. – В антракте пришлось уйти.

– Как ты не боишься… – покачала она головой. – Ходишь у всех на виду.

Он внимательно посмотрел на нее. Значит, она все знает. А если знает о том, что он был на премьере, то сообщили ей об этом те, кто его ищет.

– Видела мой портрет? – спросил он, чуть улыбнувшись. – Похож, правда?

– Я могу помочь, я умею гримировать. Поменять прическу. Очки…

– И станешь сообщницей.

– Я уже ею стала… – сказала она, потом спохватилась, полезла в сумочку.

– Только не сейчас, – остановил он ее. – И не здесь. А сообщницей ты станешь, если не донесешь о нашей встрече.

Она испуганно посмотрела на него. Он напряженно улыбался.

Все– таки он здорово изменился. Исхудал, круги под глазами. И это постоянное напряжение, выдающее его с головой -для внимательного взгляда, конечно.

– Тебе ведь предложили сообщить, если я с тобой свяжусь?

Она кивнула.

– Тогда сообщи, – сказал он. – Только без подробностей. Мол, встретились – и точка. И с тех пор не звонил. Договорились?

Он положил на ее руку свою ладонь. С соседних столиков их внимательно разглядывали. Там пили принесенную водку и закусывали копченым мясом, запах которого доносился из кухни.

– Зачем ты это делаешь? – не выдержала она.

– Что – это? – спросил он, спокойно улыбаясь.

– Убиваешь людей, – еле выговорила она дрогнувшим голосом.

– Людей я не убиваю, – пожал он плечами. – Убиваю тех, кто убивает невинных. А это – нелюди. И хватит об этом… Еще я хотел сказать: ты замечательно пела. Очень жалею, что не удалось остаться на второй акт. Ты здорово держишься. Иногда я просто забывал, что ты – это ты.

– Спасибо за комплимент. – Она натужно улыбнулась, потом ее лицо потемнело при виде двух здоровенных парней, вставших из-за столиков и направившихся к ним. Они шли не спеша, вперевалку, их рты и подбородки жирно блестели.

Павел по ее взгляду все понял и внутренне подобрался.

– Уйдем, очень тебя прошу! – сказала она. – Тебе нельзя…

– Поэтому сиди, – сказал он спокойно.

– Не желаете присоединиться к нашему столу? – спросил один из подошедших, самый здоровый, дыхнув на Аллу перегаром, смешанным с чесночным запахом. – А то все одни. А нам скучно, девушек мало.

– У нас деловой разговор, – негромко сказал Павел. – Не видишь?

– Да что все дела, дела… – вдруг присоединилась к ним девица. – Нам, может, скучно одним. Их восемь, а нас с Надькой двое… Правда, Сереж? Да чего их уговаривать! Бери и веди.

И она подошла к их столику. Сережа, тот, что приглашал их, по-свойски положил руку на плечо Аллы.

– Может, для начала познакомимся? – спросил он. – А ты сиди, сиди, лох, не с тобой говорят.

– Руки! – сказал Павел, будто скомандовал, увидев, как Алла пытается вырваться. – Руки, говорю!

Потом сделал какое-то молниеносное движение – и в результате желавший познакомиться вдруг оказался на полу. Лицом – в кафельную плитку, рука закручена за спину. Павел удерживал его одной рукой, казалось, без особых усилий. В другой – блеснул пистолет, отчего вся компания шарахнулась и попадала на пол.

– Я предупреждал тебя? – спросил Павел повергнутого.

– С-сволочь, больно же… Да что вы смотрите? – крикнул он в сторону приятелей, не видя в руке Павла оружия. Из кухни быстро высунулись и тут же спрятались физиономии под белыми колпаками.

Аллу трясло, она вцепилась в локоть Павла, приговаривая:

– Ну прошу тебя! Уйдем, уйдем сейчас же!