– В тот раз ты сказал, будто следует как-то использовать тот факт, что нас отстреливают, – вспомнил Макс. – Нашел? Только знай, что я начинаю тебя побаиваться. Возможно, ты затеял сепаратные переговоры еще с кем-то за моей спиной. С Аркашей, например. У него в Минюсте и прокуратуре большие связи. Я прав?

– Может, обсудим, наконец? – спокойно спросил Кирилл. – Тебе нельзя волноваться, сам знаешь. Поэтому с хорошими вестями – только к тебе.

– Валяй! – вздохнул Макс. – Ты же непробиваемый. На мое место небось хочешь?

– Нечего там мне делать, – сказал Смелянский, раскрывая «дипломат», из которого вытащил какие-то бумаги. – У нас в совете как в цивилизованных странах. Главный помощник министра – по финансам. Поэтому будь спокоен. Я всегда буду при тебе. Только прекрати жрать водку и разломай свою сауну! Иначе долго не протянешь. А ты еще нам нужен. Неизвестно, кого поставят вместо тебя… Так вот я связался со своими ребятами из ФСБ.

– Я их знаю? – спросил Макс.

– Нет. Тебе необязательно… – поморщился Кирилл. – Можешь не перебивать?

Макс кивнул, лег поудобнее, закрыл глаза.

– Когда они услыхали об этом деле, то очень обрадовались. Сначала я не понял почему. Наконец стало ясно – ведомственные обиды. Генеральный прокурор поручил это дело своему «важняку» Турецкому, о котором ты слышал. Я сказал им: ребята, закон законом, но вам лучше обойтись без санкции прокурора. Они меня поняли правильно. К прокурору не обратились, а стали прослушивать телефон известной тебе певички Светловой. И точно – в первый же день ей позвонил ее бывший муж. Представляешь? Засекли и записали.

– Думаешь, я знаю, о ком идет речь? – спросил Макс, приоткрыв один глаз.

– Это тот самый Тягунов, предположительно – наш киллер.

– Опять киллер! – поморщился Макс. – Скоро станет самой распространенной профессией. Как кандидат наук. Давай нашего назовем условно: биатлонист. Подходит?

– О'кей! – нетерпеливо сказал Кирилл и что-то записал. – Пусть будет биатлонист. Главное, чтоб стрелял хорошо.

– Полагаешь, он так будет стрелять и в кого-то другого? – усмехнулся Макс. – Когда прицелится в тебя – промахнется.

– Шутить изволите, – отмахнулся Кирилл. – Теперь самое главное. Им удалось его выследить, поскольку с бывшей женой они договорились о встрече. Удалось вычислить, откуда он звонил. Наши ребята затеяли с ним драку в кафе, где они сидели, надеясь киллера задержать. Но этот генеральский сынок оказался не промах. Положил их на пол и спокойно ушел.

– Вот бы мне такого телохранителя! – мечтательно сказал Макс. – Мой только целыми днями жрет, думая, что своими габаритами сможет меня заслонить. Извини, давай дальше…

– Другие ребята тем временем проникли в квартиру, которую он снимал. Они нашли там его винтовку, представляешь?

– Еще нет, – сказал Макс, внимательно слушая с полузакрытыми глазами. – Ну нашли. А дальше? Отнесли в прокуратуру?

Кирилл вздохнул, глядя в потолок.

– А, все понял! – воскликнул Макс. – Как это можно использовать, ты хотел рассказать?

– Именно. – Понизив голос, Кирилл склонился к нему и спросил: – Ты уверен, что у тебя нет прослушки?

– До сих пор ты не боялся, – заметил Макс, приподнимаясь на подушках.

– До сих пор мы не имели подобной возможности… – сказал Кирилл. И подал Максу лист бумаги с написанным от руки списком.

– Это что? – не понял Макс.

– А ты прочитай.

– Ну, читаю… Вроде знакомые все лица. Ба, и этот здесь. И этот… А этих я не знаю. Странный список, должен сказать. Обычно мне подают подобные списки, когда выдвигают на Государственную премию. Сначала я вычеркиваю, потом министр, если явный перерасход. Причем он вычеркивает опять же с моей подачи. И ссылается на строгий лимит фонда. По какому принципу составлен этот список?

– До сих пор не понял, да? – усмехнулся Кирилл.

– Слушай, не говори загадками! – вспылил Макс. – Что ты хочешь от этих людей? Их надо премировать?

– Их надо перестрелять, – спокойно сказал Кирилл. – Неужели до сих пор не понял?

– Нет… – Макс смотрел на него, округлив глаза.

– У нас винтовка этого биатлониста. И есть снайперы, которые стреляют не хуже. Им ничего не стоит убивать точно так же – под затылок. Есть возможность убрать кое-кого из тех, кто баламутит общественность. Неужели не понятно? Тут в списке есть и левые и правые. Есть скандальные газетчики. Есть воры в законе. И просто воры. Есть взяточники, обнаглевшие от безнаказанности. Их отстрел – это идеальный рычаг для манипуляции общественным мнением. Каждый выстрел в момент, который избран правильно, повернет общественное возмущение в одну сторону, потом в другую. В конце концов люди успокоятся, когда привыкнут. А всякая сволочь поймет, что неправедное богатство жестоко карается. Что политические спекуляции жестоко наказываются… У нас появится, таким образом, время, чтобы спокойно довести до конца все, что мы затеяли. Я согласен, что список слишком велик. Дай Бог успеть оприходовать хотя бы треть. Вот и отбери эту треть на свое усмотрение.

– С ума сошел? – спросил Макс, глядя на Кирилла. – Переработался? Может, тебе съездить на Канары? Полечиться?

Он отшвырнул от себя листок. Кирилл спокойно поднял и снова протянул.

– Другой возможности не будет, – сказал он. – И ты это понимаешь.

– С чего вдруг? – приподнялся на подушках Макс. – Кирюша, милый, ты понимаешь, до чего ты дошел?

– Мы дошли, – сказал Кирилл. – Страна дошла. А тут появилась уникальная возможность выиграть время. Хотя бы полгода, когда все поутихнет и наконец можно будет заняться делом.

– Но с чего ты взял… – плаксиво сказал Макс и снов схватился за сердце. – С чего ты взял, что это стало возможно?

– Ну да… – усмехнулся Кирилл. – Я понял. Видишь ли, этого биатлониста ищут. Он уже нащелкал семерых из своей винтовки. Теперь из нее будут убивать тех, кто нам мешает. А искать будут его. И на него все свалят. С другой стороны, теперь он под нашим контролем. То есть нам больше не следует его опасаться. Ну что смотришь? Существует баллистическая экспертиза. Что-то вроде отпечатков пальцев, присущих только данному стволу. Понял наконец? Стопроцентная гарантия. Он же не пойдет в милицию с жалобой, что у него похитили винтовку?

Макс уже сидел на подушках и тихо раскачивался, молитвенно сложив руки и прикрыв глаза. Кирилл пожал плечами.

– Пойми, я не мог это сделать, не спрашивая твоего согласия. А ты перепугался, будто увидел себя в этом списке.

– Это ты пойми… – вздохнул Макс. – Стоит только начать. И в следующем списке окажемся мы оба. Об этом ли мы мечтали, Кирюша, дорогой, когда в это ввязались?

– Ты еще расскажи мне про тридцать седьмой год, – сказал Кирилл. И снова протянул список. – Или сделай это по своему усмотрению, или другие это сделают по своему выбору. Ты многих тут знаешь. Если они погибнут, это будет на твоей совести… Ты все теперь понял? Это беззаконие, я согласен, а разве наш совет, как мы его прозвали, серых кардиналов, законен? Поэтому будь последователен. Ты прав, что это может продолжаться очень долго. Только от нас зависит вовремя остановиться.