В ответ Месса лишь сильнее разрыдалась.

— Не пить, не есть и не употреблять ничего что может исказить ваше сознание. Простое же правило? — Эш потянул за портупею и достал из-за спины кобуру. — Может, будь ты трезвой, так бы и не обернулось.

Звонко щелкнула металлическая застежка. Рыдания девушки стихли, она подняла глаза вверх и посмотрела в лицо мужчины. Все та же милая улыбка, расслабленное лицо. За его головой ярко светил фонарь, будто зажегся нимб над ангелом. Щелкнул затвор пистолета, Эш аккуратно спустился вниз к девушке и приставил дуло к голове. Она окаменела в миг, почувствовав холодный металл лбом. Месса зажмурилась и громко сглотнула, приготовившись к концу. Кусочки короткой жизни пробежали перед глазами.

— Скажи мне Месс, врать уже нет смысла. Лисандр продолжает заниматься производством менкоина?

— Нет. — она не разжимая глаз покачала головой.

— Тогда почему трафик не кончается? — улыбка спала с его лица.

Он сильнее вдавил оружие в голову подчиненной. Мессалин со свистом вдохнула.

— Это остатки. Столько всего осталось, что еще на много лет хватит.

Эш щелкнул языком и провел им по зубам из стороны в сторону. Девушка дернулась от резкого звука и открыла покрасневшие глаза.

— Какой тебе смысл его покрывать?

Месса смотрела в сторону, в темный угол под раковиной. Истерика отпустила ее, но град слез все падал со щек. Ком в горле не давал нормально отвечать.

— Я не покрываю. — с хрипом ответила она.

Эшлен опустил предохранитель. И слегка наклонил голову- заглядывая к Мессалин в глаза.

— Я лишь не давала обвинить невинного. Не дала его подставить.

Генерал наклонился еще ближе к девушке.

— Подробнее. О каких подставах речь? — шепнул он.

— В тот день, в последний раз когда была Ангела. Королева попросила принести одну пробирку менкоина с отпечатками…

— А ты что? Ангела знала?

— Ангела и пыталась это сделать. Я помешала мешала. Вот и всё.

Эшлен язвительно посмеялся.

— Так вот как оно было… А какая тебе с этого выгода?

Месса снова сжалась и ничего не ответила. Эш лениво вздохнул.

— Знаешь что такое эта «лифа»?

Девушка аккуратно покачала головой и сжала губы.

— Когда эту штуку придумали как «сыворотку правды», но слишком много с ней заморочек оказалось. Работает как мощный стимулятор. По всяким борделям распространилась. Чтобы ощущения от секса ярче были… — он обернулся на склянку с драже позади. — Но вот только есть подвох. Вещество усиливает не только приятные ощущения, но и … не приятные так сказать. Легкий стресс может перерасти в припадок. Особенно если переборщить. Знаешь, не суй ты в рот что попало, сейчас может быть, по полу бы не каталась. — мужчина поставил палец на курок. — Ну не зря же вас учат еще в самом начале, ничего не употреблять.

Мессалин закрыла глаза и выпрямила спину, прижавшись к стене вплотную.

— Очередной агент по борьбе с наркотиками, сам был обнаружен под кайфом, представляешь, как мне потом это все писать в рапорте? Позор на мою голову. — Эш грустно снова вздохнул. — Стыд какой-то будет. Неужели история с Морис тебя не заставила задуматься? — Он замолчал и отвел взгляд куда-то в сторону. — Как хорошо, что такого не случилось, 315.— Эш нажал на курок.

Пистолет глухо щелкнул. Мессалин сжалась и кротко крикнула. Сердце билось так сильно что было готово вылететь из груди. Эта секунда до смерти тянулась невыносимо долго. Даже слишком долго.

Ничего не произошло. Она все еще была жива, и даже ничего не почувствовала. Девушка испуганно выглянула на оружие- магазина с патронами нет. На его месте была пустота.

Эшлен улыбнулся и поднялся на ноги, убрав пистолет за спину обратно на свое место.

— Я бы за такое тебя пришил на месте, без разбирательств. — рассмеялся он. — Как повезло что лифа не считается наркотическим веществом, да?

Мессалин побледнела, красные щеки моментально потеряли цвет. Эш взял полотенце с тумбы и вытер ладони.

— Давай мы с тобой договоримся. Я молчу о том, что узнал сегодня. А ты молчишь о том, что узнаешь сегодня, хорошо? С тобой я разберусь завтра. — весело сказал он и швырнул полотенце в девушку. — В порядок себя приведи и выходи.

Эш подошел к зеркалу и распустил волосы, поправил воротник рубашки и загладил выбившиеся пряди у висков. Осмотрел лицо со всех сторон и веселой походкой вышел прочь. Девушка продолжала сидеть на холодном полу, не понимая что только что произошло. «Узнаю? Что я сегодня узнаю?»— повторила она про себя. Она приложила ладонь к месту, где только недавно было дуло пистолета. Осталась маленькая вмятина на коже. Она осмотрела руку- разыскивая на ней кровь, осколки костей или куски мозгов. «Целая»— пробубнила она неуверенно.

Лис все это время пялился в пустую стену напротив. Юноша в углу замер и боялся шевельнуться, исподлобья аккуратно рассматривая Лисандра. Калеб нервно стал перебирать пальцами под столом. Молчание угнетало его, хотелось уйти, но не хватало смелости встать. Он стал рассматривать стол: легкие закуски, большая часть мясных. И так же пару видов маленьких корзиночек из теста с какой-то травой внутри. Жареные ребра в соусе, три стейка, разные гарниры. В животе парня заурчало.

— Если хочешь бери. — не отрывая взгляда от стены сказал Лис.

— А вы не хотите? — Калеб засмущался есть в одиночку и чуть отодвинулся от стола.

— Нет.

Красная штора театрально распахнулась в стороны.

— А вот и снова я! — в комнату вошел будто другой человек, веселый и счастливый, не таким обычно был Эшлен.

Лис сильно сжал зубы. Взглянул на него, а потом ему за спину. Там никого не было.

— Плохо твоей подружке. Скоро вернется. — Эш взял со стола магазин с патронами, который кинул туда до этого, и сунул в карман.

Напряжение в комнате моментально пропало. Воздух будто стал свежее и прохладнее. Эшлен завалился на диван рядом с рыжим мальчиком, от чего тот слегка подпрыгнул. Блондин осмотрел его неоднозначным взглядом с головы до пят и протянул руку ладонью вверх, как даме. Калеб машинально вложил свою. Эш наклонился и аккуратно поцеловал его тыльную часть ладони и расхохотался. Лис усмехнулся. Калеб покраснел и неловко одернул руку обратно, поняв какую глупость сделал.

— Простите. — тихо сказал он, и загорелся от стыда еще сильнее.

Братья рассмеялись хором, по дружески, без злобы или насмешки. Эш аккуратно хлопнул рыжего мальчика по плечу: «Все в порядке.»

— Как твое имя? — необычно нежно спросил Эшлен, и принялся наливать напиток из зеленой бутылки по бокалам.

— Калеб.

Генерал наполнил 4 бокала и поставил бутылку на пол. Положил с общего блюда себе