делового человека, — сказал Кент. — Между прочим, лоно природы можно посмотреть и по пути в Долинск. А еще лучше — поехали сразу туда, я съезжу на работу, вы отоспитесь, а потом я повезу вас куда-нибудь. Устроит вас такой вариант?

— Нас-то, наверно, устроит, — Сергей взглянул на Шанталь, и она тут же отозвалась:

— Меня — да.

— Но мы же твое семейство взбулгачим. — сказал Сергей.

— Я один, Наташа в командировке.

— Как это в командировке? — удивился Сергей. — А Сашка?

— В деревне, у стариков.

— Странно… Насколько мне известно, женщин с малолетними детьми в командировки не посылают. Да ты же, кажется, и говорил мне об этом!

— Возможно, но из всякого правила есть исключения… Ну что, поехали?

— Поехали! — решительно сказал Сергей. — Раз уж ты холостякуешь, скрасим твое одиночество.

8

В Долинск приехали на рассвете и устроились, по настоянию Сергея, на кухне. Квартира Кента выглядела отнюдь не по-холостяцки — было в ней очень чисто и аккуратно.

— Давно Наталья уехала? — спросил Сергей.

— Второй месяц.

— Да ну? Это что же, ты сам такую чистоту блюдешь?

— В основном, — сказал Кент. — Маринка помогает.

«Кто такая эта Маринка?» — подумала Шанталь.

Кент быстро и ловко собрал на стол, сварил кофе.

Вскоре Шанталь потянуло в сон. Кент, внимательно оглядев ее, встал и пришел через несколько минут, сказал ей:

— Можете отправляться спать, ваша постель готова.

— Спасибо, — Шанталь с признательностью улыбнулась ему. — Наверно, и в самом деле пойду.

Кент отвел ее и тут же ушел, пожелав спокойной ночи. Шанталь, раздеваясь, оглядела комнату, слегка удивилась, не заметив никаких следов женского присутствия, и легла.

Проснулась она в первом часу. Сергей спал на тахте в соседней комнате, дверь туда была открыта. Шанталь оделась и стала разглядывать квартиру. Обстановка самая обыкновенная — стандартный гарнитур, безделушек и украшений почти никаких, в шкафах литература, в основном техническая, довольно много книг и журналов на английском языке.

Сергей зашевелился, сонно протянул:

— Уже бродишь?

— Брожу. А ты вставать будешь?

— Полежу еще, если позволишь.

— Позволю… Долго вы сидели?

— Почти до восьми. Кент сразу на работу поехал. Сказал, что часа в два вернется, пообедаем где-нибудь и сразу поедем.

— А когда же он спать будет?

— Ну, это для него не проблема, он двужильный. — Сергей заложил руки под голову и задумчиво протянул: — Не нравится мне, что Наталья уехала. Сроду она ни в какие командировки не ездила, тем более на месяц. Да и не положено ей, Сашка-то еще маленький.

— А где она работает?

— Да в том-то и дело, что у Кента. Обыкновенный программист, насколько я знаю, таких у него в отделе десятки, и вряд ли была необходимость ехать именно ей. Значит, сама захотела… Что-то тут нечисто.

Щелкнул замок в прихожей, Шанталь подумала: «Кент» — и сама удивилась, что так обрадовалась. Но шаги зазвучали быстрые, легкие, и возникла на пороге рослая, длинноногая девушка лет восемнадцати, с густейшей гривой черных волос, рассыпанных по плечам. Увидев их, она ойкнула, но тут же взяла себя в руки и довольно спокойно сказала:

— Извините, я не знала, что у Кента гости… Здравствуйте.

— Привет, прекрасное созданье, — сказал Сергей, приподнимаясь на локте. — Знакомьтесь. Это Марина, а это Шанталь.

Марина, крепко пожав Шанталь руку и быстро оглядев ее, ничем не дала понять, знает ли она, с кем знакомится.

— Я на минутку, мне справочник нужен. А Кент когда будет?

— Часа в два, — сказал Сергей. — А ты почему не на работе?

— У меня отгул, — сказала Марина, отыскала в шкафу книгу и собралась уходить, но Сергей удержал ее:

— Подожди, девушка. Где Наталья Алексеевна?

— Наталья Алексеевна? — переспросила Марина, явно смешавшись.

— Ну да, Наталья Алексеевна, — неизвестно почему рассердился Сергей, — я, по-моему, спросил достаточно ясно.

— В командировке. Разве Кент не говорил?

— Говорить-то говорил, но с чего ее понесло в командировку? Они что, поссорились?

— Не знаю, — вежливо сказала Марина и направилась к двери. — До свиданья.

Сергей, проводив ее взглядом, убежденно сказал:

— Эта девица определенно что-то знает, но, конечно, ничего не скажет.

— А кто она?

— Она-то? Дочь Софьи Михайловны, они напротив, на этой же площадке, живут.

— Ничего не скажешь, исчерпывающая информация… А кто такая Софья Михайловна?

— С Кентом работает, тоже какая-то большая начальница, замдиректора, что ли. Они вместе начинали здесь. А Маринка для Кента что-то вроде сестры, дочери, приятельницы, ученицы — в общем, все на свете, кроме, конечно, любовницы.

Шанталь улыбнулась.

— А почему «конечно»?

Сергей с удивлением взглянул на нее.

— Ну, ты даешь… Во-первых, он знает ее с младых ногтей, а во-вторых, Кент человек строгих правил, не то что мы с тобой, богема.

— А как его жена относится… к такому содружеству?

— Да кто ее знает… Она для меня душа инкогнито. Разговаривали мы мало, она большая молчунья. А может, только со мной так… Ладно, скройся на минуту, я вставать буду.

Кент вернулся, как и обещал, в два. Но в тот день они никуда не поехали — испортилась погода, стал накрапывать дождь. Сергей сходил в магазин, накупил продуктов, и они вдвоем с Шанталь устроили отличный ужин. И когда выпили по рюмке — тут уж Кент, соснувший часок, составил им компанию, — Сергей решительно спросил:

— Слушай, Иннокентий Дмитриевич, что же все-таки с Натальей? Только не говори про командировку.

Кент недовольно взглянул на него.

— Она действительно в командировке.

— И долго она там еще будет?

— Месяца полтора.

— А дальше?

— А что дальше? Ничего.

Сергей, пристально глядя на него, тихо сказал:

— Неправда, Кеша. У вас что-то случилось.

Кент, мельком взглянув на Шанталь, спокойно сказал:

— Все правда. Ничего оно и есть ничего. Мы расходимся.

— То есть… к-как это расходитесь? — от неожиданности Сергей даже заикаться стал.

— Обыкновенно. Как все, через суд. Так как обе стороны не возражают, то вряд ли эта процедура будет чересчур хлопотной.

— И Наталья не возражает?

— Вот именно. А если уж быть совсем точным, это ее инициатива.

— Ее?! — Сергеев изумлении навалился на стол. — Что она, сошла с ума?

— Нет, насколько мне известно, — по-прежнему невозмутимо сказал Кент, словно речь шла о событии самом заурядном.

— Слушай, а ты… того, не шутишь?

Кент покачал головой:

— Это не тема для шуток.

— Да, пожалуй… — Сергей наконец поверил, что все правда, и огорченно вздохнул: — Вот уж не ожидал… Слушай, а почему все-таки?

— Ну, это уже не тема для обсуждения, — решительно сказал Кент.

Сергей продолжал допытываться:

— А как же ты дальше?

— Да уж как-нибудь, — безразлично отозвался Кент.

— Квартиру разменивать будете?

— Ну, зачем же? Пусть живут.

— А ты?

— Холостяку всегда проще. Через полгода дадут что-нибудь,