* * *

Валера поднял «по тревоге» лучшую часть своих людей. Точного адреса у них не было, а дачный поселок не маленький, пока обойдешь все дома. Да и действовать нужно было аккуратно, чтобы не вызвать к себе внимания. Милицию привлекать не стали – боялись, что напортачат.

До поселка оставалось совсем чуть-чуть, когда у Валеры зазвонил телефон.

– Да... Марта?! – удивлению его не было предела.

Трубка тут же перекочевала в руки к Никите.

– Марта, ты?

– Никита, живой, слава богу!.. – ее голос дрожал от волнения. – Ты с Валерой?

– Да, с ним... Где ты? Где Денис, Вероника?

Никита волновался не меньше, чем она.

– Никита, нас похитили!

– Кто, Погребняк?

– Да... В общем да...

– Что значит в общем?

– А то и значит, мужик, что готовь бабки! – услышал он грубый мужской голос.

У Марты отобрали трубку. Теперь Никита напрямую имел дело с похитителями.

– Сколько?

– Десять «лимонов»! Зеленью, само собой...

– Сколько времени?

– А чем быстрей, тем лучше. Через три дня позвоним, если созреешь, выйдем на сделку...

– Я могу и раньше...

Никита мог говорить и дальше, но его уже никто не слушал. Короткие гудки красноречиво свидетельствовали о том, что разговор окончен.

– Марту похитили... Десять миллионов требуют, – возвращая Валере трубку, сообщил он.

– Кто, Погребняк?

– Больше некому...

– Не смог жениться, так хоть десять миллионов... Совсем ничего... А номер не высветился... – Валера смотрел на дисплей телефона. – Чешуя, установим, откуда звонили...

– Все равно к этим уродам едем.

– Так пока найдем...

Валера озадачил своего зама – нацелил его на телефон похитителей. Наличие тесных связей с операторами сотовых сетей и современные технические возможности делали эту задачу вполне разрешимой... Впрочем, Никита надеялся, что Погребняк будет найден раньше, нежели его телефон...

Три машины одна за другой подъехали к поднятому шлагбауму. Был бы план поселка, было бы легче разбить его на сектора поиска. А так приходилось действовать наугад. Никита очень хотел верить, что в любом случае он достигнет цели. Ведь с ним Валера. И пистолет – пусть и незаконный, но патронами забит под завязку...

* * *

Долго ли умеючи? Умеючи долго... Алексей умел делать это долго. За что женщины его ценили. И Диане очень нравилось спать с ним... И сегодня он задал ей жару. Но, как ни странно, ей не понравилось. С недовольным лицом оттолкнула от себя.

– Хватит!

– Эй, что с тобой? – возмутился он.

– Это что с тобой? Как будто с цепи сорвался... Как в последний раз!..

– А принцип у меня такой: с тобой – как будто в первый и последний раз...

– А если правда в последний раз?

Диана встала с постели, набросила халат на голое тело, нервно закурила.

– Что на тебя нашло?

– Предчувствие плохое... Черт! И надо было тебе в это дерьмо влезть... Не нужно было Симону подставлять. С этого все началось...

– А кто ее подставлял? Разве это не твоя была идея?

– Моя... В том-то и дело, что моя... И этот выродок скворцовский. Не будь Стаса, ты бы с Мартой не связался... Одно к одному, а на выходе – большая, жирная... Черт! Черт! Черт!.. Все так хорошо было...

– Чего ты завелась? Нормально все будет...

– Не будет!.. Все, ничего не будет...

– Ты мне не веришь? – хищно зашипел Алексей.

Он знал, как привести эту суку в чувство.

– Я?! Тебе не верю?! – испуганно встрепенулась Диана. – Верю! Я тебе верю!.. Все будет хорошо. Все будет очень хорошо... Только обещай мне, что ты заберешь меня с собой!

– Даже не сомневайся!

Погребняк успокоился сам и успокоил ее... Диану не должны одолевать сомнения. И его тоже – во всяком случае, на ее счет. Не должны, но одолели. Он уже знал, что ему делать дальше. Как только он получит деньги, так избавится от всех: и от Дианы, и от своих людей. Всех к стенке... Только так он сможет покончить со старой жизнью и начать новую...

– Я не сомневаюсь, – натянуто улыбнулась она.

– Тогда иди ко мне...

Нужно было закончить начатое... Только вот настроения что-то нет. И спать хочется. Тем более что спать давно пора.

– Хотя нет... Давай на боковую... Будильник заведу, на полшестого, – усмехнулся он.

– Заводи... – кивнула Диана.

Сняла халат, натянула джинсы, свитер.

– Ты куда?

– Курить хочу.

– Кури здесь.

– И так уже накурила... Воздуха не хватает...

– Только недолго...

Алексей озадаченно посмотрел ей вслед. Такое ощущение, что он видит ее в последний раз... Может, потому и возникло это ощущение, что приговорил он ее. Не жить ей... А может, не стоит ее убивать? Может, забрать ее с собой?.. Ох, уж, эти сантименты. Спать надо ложиться. Утро вечера мудреней и прагматичней...

Диана вышла из комнаты. Алексей лег спать без нее. Ворочался, ворочался, но заснуть не смог... А Диана все не возвращалась. Он уже собирался идти за ней во двор, когда зазвонил телефон.

На проводе был Костя, один из немногих бойцов, кому можно было доверить тонкую работу.

– Все нормально, позвонили. Я так понял, деньги у него есть...

– Отлично. Возвращайтесь.

– Да, еще, эти двое куда-то едут. В машине они были, когда я звонил... А уже за полночь...

– И что?

Мало ли кто куда мог ехать посреди ночи.

– Да нет, ничего. Просто сказал... Мы тоже едем...

– Когда вы будете?

– Ты нас не жди, мы не приедем...

– Что?!

– Ты сам говорил, что есть три причины неявки: забыл, запил и забил... Мы забили... Шеф, твое дело – дрянь. Ты там сам в своем котле варись, а мы тут свою кашу заварим... Надеюсь никогда с тобой не увидеться...

– Зря надеешься! – вскричал разъяренный Алексей.

Но трубка отвечала ему короткими гудками.

Ему бы не было так обидно, если бы Костя запил – ушел в запой. Но этот ублюдок забил на него с прибором. С ним три бойца. И Марта... Подлое предательство, удар в спину.

Но не так-то легко сломить Алексея Погребняка. Он сам кого угодно сломит. Сам по себе – круче не бывает. И еще четыре бойца с ним. И дети Марты – а это значит, что он может продолжить игру... Надо посоветоваться с Дианой, обсудить, что делать дальше... «Что?!» Алексей удивился самому себе. Ему нужна Диана? Чтобы она подсказала ему, как им быть дальше?.. Надо же, а ведь он держал ее за дуру... Или в ней что-то изменилось, или в нем – так или иначе, с недавних пор он держит ее за умную. Держит... И дальше будет держать. Нет, не станет он убивать ее. Пусть остается с ним...