– Стреляй, – усмехнулся он. – Одной сукой будет меньше...

Он был искренен в своих суждениях. Но все же было бы лучше, если бы Погребняк воздержался от своих угроз. Диана хоть и сука, но все же женщина...

Подонок понял, что номер с заложницей не пройдет, и оторвал ствол от головы Дианы, чтобы направить его на Никиту. Погребняк был профессионалом, и ему бы хватило полсекунды, чтобы произвести меткий выстрел. Но Никите хватило одной сотой той же секунды...

Хватаясь за остолбеневшую от ужаса Диану, с дыркой во лбу Погребняк сполз на землю, конвульсивно дернул ногой и затих.

– Я... Я же говорила... – ошалело глядя на труп, произнесла она.

– Что ты говорила?

– Что в последний раз... Знала, что так будет...

– Дальше пошли! – потребовал Никита.

Ему вовсе не улыбалось цеплять на уши бабские сопли.

– Уже пришли...

Диана показала рукой на небольшой дощатый домик с темными окнами.

– Здесь?! – удивился Никита.

Трудно было поверить, что в этом домике могла скрываться кодла из десятка человек. Ни машин во дворе, ничего...

– Нет, дальше... Я огородами уходила...

Все стало на свои места. Искомый дом фасадом выходил на другую, параллельную улицу, но попасть в него можно было с этой – через огород...

– Спасибо...

Никита поблагодарил Диану и ласково провел рукой по ее волосам. И в тот момент, когда она расценила этот жест как приглашение к чему-то интимному, резко без размаха ударил ее ладонью по шее – аккурат в сонную артерию. Лишенная чувств Диана могла бы мешком плюхнуться на землю, но Никита ее поддержал – смягчил падение.

Ему ничего не стоило перемахнуть через низкий сетчатый заборчик. Обошел пустующий дом, пересек небольшой огородик, снова через забор. И вот он во дворе дома. Машина, гараж, в одном окне горит свет. Тишина вокруг. И мертвых с косами не видать... Но мертвые будут. Никита не собирался церемониться. Люди, которые несут в себе зло, должны удобрять собой землю, которую они опоганили...

Никита немного постоял, настраиваясь на расправу, и бесшумным танком двинулся вперед. Для него сейчас не существовало преград...

Дверь в дом была открыта. В прихожей никого. Зато в холле стоял парень с ружьем.

– Шеф, это... – оборачиваясь к Никите, начал было он.

Но слова застряли у него в глотке, когда он увидел направленный пистолет... Никита мог бы его просто подстрелить. Но у него ружье. Он опасен... Выстрел, второй...

И тут же из кухни выскочил еще один «бык». У этого пистолет-пулемет. Рожа заспанная, на щеке вмятина от подушки... Пусть спит дальше. Пусть земля будет ему пухом... Никита привел приговор в исполнение и двинулся дальше.

В каминном зале никого не было. И на первом этаже, кроме двух трупов, никого. Значит, на втором этаже кто-то есть... С третьим противником Никита столкнулся, поднимаясь по второму лестничному маршу. Парень шел ему навстречу, вскидывая руку с пистолетом. Никита не позволил ему произвести выстрел... Еще одну «гориллу» он обнаружил в маленькой комнате. Спит обезьяна. Крепко спит. Пора просыпаться... Никита мог бы его убить. Но, судя по всему, это последний противник. И он не опасен. Достаточно ему сделать больно. Хватит двух выстрелов... Одна пуля раздробила коленную чашечку, другая – локтевой сустав правой руки...

Шокированный столь необычным пробуждением, парень выл недолго. Направленный на него ствол ускорил процесс выработки анестезирующих ферментов. А в чувство привела перспектива схлопотать третью пулю.

– Дети где? – лаконично спросил Никита.

– В погребе, – так же лаконично ответил бедняга.

Правду сказала Диана: Погребняк держал их с Мартой детей в сыром подвале. Их детей в сыром подвале... И как после этого он мог жалеть вставших у него на пути ублюдков?.. Он с трудом удержался, чтобы не разгрузить магазин еще на пару выстрелов.

Он выяснил, где находится погреб, и вызволил своих детей из неволи... Теперь можно было звонить Валере, пусть подъезжает, но осторожно: в любой момент могла появиться следующая партия отморозков. Они должны были привезти Марту, которую он обязан был освободить...

Одинокая пальма качалась на ветру. Она неосторожно вырвалась из рядов себе подобных и очень близко подступила к морю. Небо в свинцовых тучах, ураганные порывы ветра швыряли в лицо обрывки морской пены, смешанные с каплями дождя. Но Эдуард чувствовал себя под этой пальмой в безопасности. Шторм, дождь, ветер – это не смертельно. Куда страшнее джунгли за спиной. Там на деревьях нет ни кокосов, ни бананов – вниз свисают только гроздья из мерзких ядовитых змей. Эти твари везде, на каждом шагу. А здесь, вблизи моря, их нет. Да и не смогут они удержаться на этой пальме, слишком уж сильно раскачивает ее ветер... Но все же на голову что-то упало – холодное, склизкое... Эта была змея. Из тех, от которых он спасался. Из тех, которые могли его убить... Но упавшая на него змея не жалила. И даже не шипела. Преспокойно обвилась кольцом вокруг его шеи и свесила голову на грудь. И тело у нее совсем не холодное. И совсем не склизкое. Даже приятное на ощупь. Как женская кожа... Но это не значит, что змея не укусит. Она может укусить. И это может произойти в любой момент... Эдуард вздрогнул и... проснулся.

– Уфф! – облегченно вздохнул он.

Оказывается, это был всего лишь сон. Отголоски недавних переживаний наяву. Полтора месяца он провел на необитаемом острове, но так и не смог привыкнуть к змеям... Брр, какая мерзость...

А может, это был сон в руку? Может, это было предупреждение свыше?.. Но под какой колодой и какая прячется змея? Как она может его ужалить?

За окнами еще темно, но уже чувствуется утро. Эдуард глянул на часы. Половина седьмого. Действительно утро. Но еще можно спать и спать. Да только сна ни в одном глазу.

Женщину бы сейчас, он бы устроил ей комплекс утренней зарядки. Но женщина была вечером – экономка Даша. Она была бы не прочь остаться с ним до утра, но Эдуард выставил ее за дверь. Не хватало еще, чтобы она возомнила себя его любовницей. Решила его проблему, получила прибавку к жалованью, и хватит с нее...

Вот если бы с ним была Диана. Она хоть и сука, но с ней так здорово было просыпаться по утрам. Ни с кем так хорошо не было, как с ней... Но ее нет. И никогда больше не будет с ней. Потому что она предала его, а он предателей не прощает...

А ведь кто-то сейчас просыпается в постели с женщиной. Кто-то... Что, если это Стас! Эдуарда как током стукнуло... Он же не дурак, он понимал, что Стас и Серафима жили в деревне, как муж и жена. Не для того Серафима сбежала от отца, чтобы хранить свою девственность. Спали они вместе. И не раз спали. А раз так, то от Серафимы не убудет. Умом Эдуард понимал, что нужно смириться. Но душа стонала от досады. Хрупкая утонченная Серафима в медвежьих объятиях деревенского лапотника. Да будь Стас хоть заморским принцем, все равно он не мог представить его в одной постели с дочерью. Ей же совсем недавно семнадцать исполнилось, она же совсем еще маленькая...