— Есть какие подробности?

— Не очень много, — сообщил Сайзен. — Только то, что успел рассказать Гонс Арет. Сегодня то ли ночью, то ли утром умер… Не помню даже имени. В общем, умер какой-то богатый то ли купец, то ли банкир…

Наташа чуть повернула голову. Подумала и ничего говорить не стала. Похоже, для дворянина империи, виконта, и в самом деле, что купец, что банкир — один фиг простолюдин, каким бы богатым он ни был.

— Его сын знал о новой службе и, оставив верного слугу в доме у тела, рванул лично туда. Там поднял крик на проходной, что его отца убили, а потому мы должны найти и покарать убийцу. Мимо проходил Гонс Арет и увидел это безобразие и почему-то решил наградить меня этим делом.

— Скорее меня, — буркнула Наташа. — Вам за компанию прилетело. Сами напросились работать со мной, а тут не только плюшки прилагаются, но и кнут.

— Потерплю, — улыбнулся Сайзен Корлин. — Зато не соскучусь. В общем, Гонс Арет вызвал меня и велел заняться этим делом, прихватив и тебя. Сейчас мы направляемся к дому этого самого купца.

— А сын умершего?

— Отправили домой, пообещав, что скоро приедут лучшие сыщики новой службы.

Наташа снова повернулась к Сайзену.

— Лучшие — это о ком? О вас или обо мне?

— Обо мне, конечно, — без тени сомнений сообщил Сайзен, стряхнув несуществующую пылинку с сюртука.

— Я так и подумала, — серьезно кивнула Наташа. — Больше ничего неизвестно?

— Больше нет. Гонс Арет еще пообещал врача из службы отправить, но тот сразу туда поедет, а я за тобой заехал.

— Без меня никуда… А если серьезно… От Годрина что слышно?

— Всё об этом думаешь? Полагаешь, не глупая шутка? Все-таки я не верю в такую наглость каких бы то ни было ночных королей, по сути, главарей обычных банд. Как их вообще терпят тут? Отправили бы несколько сотен стражей и навели бы порядок.

— Толку не будет, будет скорее бардак и всплеск насилия… Проходили уже, — вздохнула Наташа. — Так хоть какие-то рамки есть и есть с кем договариваться в случае чего. Да и за что их арестовывать? Сами эти короли ведь напрямую не участвуют ни в чем.

— Всегда можно найти за что. Поверь, это не так сложно, на самом деле нужно просто хорошенько тряхнуть окружение таких королей. И я не о пытках, если ты о них подумала.

— Не о них, — усмехнулась Наташа. — На самом деле самое бесполезное занятие? если хочешь добиться настоящей правды, а не подогнать её под свое представление. Нет, я просто сама так думаю, но тем не менее остаюсь при своем мнении: ночные короли в чем-то полезны и выполняют сдерживающую роль. Они ведь хорошо живут и терять это «хорошо» не очень хотят. А такое обязательно произойдет, если зарвутся. И они это знают.

— Хм… Что-то в этом есть. Надо будет подумать. Но все равно от твоего лейтенанта пока ничего нет, кроме парочки ничего не значащих отчетов. Да и что ты ожидаешь за сутки? Потому давай пока сосредоточимся на текущем деле. Тем более похоже, приехали.

Коляска действительно стала замедляться, пока не остановилась у ворот большого трехэтажного особняка. Наташа, задрав голову, изучила дом.

— А умерший-то очень непростой, похоже.

— Да уж, — хмыкнул Сайзен. — Слышал, что какой-то богатей, но настолько богатей… Хорошо живут местные купцы.

— Ну республику-то именно купцы и построили, — пробормотала Наташа, на этот раз воспользовавшись помощью Сайзена. Другой рукой она поудобнее перехватила трость и теперь вышагивала по тропинке, покрытой какой-то, похожей на гранитную крошкой и утрамбованной.

Им навстречу уже спешил какой-то господин в ливрее. Остановился.

— Господа, господа… Прошу прощения, но сейчас сюда…

— Мы из следственной службы, — оборвал его Сайзен.

— Ах… — Мужчина на миг растерялся, но тут же взял себя в руки. — Конечно-конечно, молодой господин предупреждал о… — Он несколько неуверенно покосился на девочку.

— Со мной, — отрезал Сайзен.

— Ох, конечно. Прошу за мной, молодой господин ждет.

Дворецкий, а Наташа решила считать этого мужчину именно дворецким, провел их в дом, а потом на второй этаж. Постучал в одну из дверей.

— Господин Лаистер, прибыли люди следственной службы.

— Не нравится мне это название «следственная служба», — буркнула Наташа. — Звучит как-то… по-деревенски, что ли. Надо бы предложить другое название. Уголовный розыск, криминальная полиция, там…

— Заходите! — раздался из-за двери уверенный голос.

Мужчина лет двадцати пяти встретил их стоя у рабочего стола, видно, что это кабинет. Но если Сайзен вызвал у него лишь недоумение, то при виде вошедшей девочки удивление скрыть не сумел. Наташа решила не играть в игры и сразу представилась:

— Наталья Астахова, консультант следственной службы. — И, заметив, что хозяин все равно не понял, кто она такая, добавила, поморщившись: — Призванная, чтобы было понятней.

— О…

— Следователь следственной службы Сайзен Корлин, — представила она и спутника. — Это вы считаете, что вашего отца убили?

— Его и убили, — уверенно кивнул он.

— Вот как? И кто, как вы полагаете?

— Не хочу наговаривать, — поморщился он. — Был бы уверен, сам бы разобрался.

Сайзен переглянулся с Наташей.

— Хорошо, — вздохнула она. — Почему вы решили, что вашего отца убили?

— Он следил за своим здоровьем. У него пару лет назад были проблемы с сердцем, и с тех пор он постоянно прогуливался по нашему саду, ни капли алкоголя, где-то раздобыл книги по полезной еде и ел только то, что там написано. Не мог он умереть вот так внезапно!

— У вашего отца было больное сердце? — поинтересовался Сайзен.