Румянец залил мои щеки:

– Ну, не то чтобы ведьму, но… да, что-то вроде.

Изгнанница продолжала беззастенчиво хохотать. Когда она, наконец, отсмеялась, то смогла продолжить:

– Прости, малыш, давно меня так не смешили! Я не то чтобы слишком часто общаюсь с детьми, уж не обессудь.

– Я уже не ребенок!

– Ой ли? – Фергана испытующе прищурилась, – Ты, может, и не считаешь себя ребенком, но для меня ты – лишь малое и неразумное дитя, которое по злому року оказалось в центре чуть ли не самых страшных событий за всю историю нашего мира.

– Страшных событий? О чем это вы?

– Ты кушай, кушай. А я сейчас тебе все расскажу.

Фергана терпеливо ждала, пока я допью свой кофе.

– Ну что, полегчало? Я добавила туда эликсир, он поможет пробудить силу после блокатора.

– Какого еще блокатора?

– Только не говори, что ты не заметила исчезновение собственного дара.

– Заметила, конечно.

– Так вот, это блокатор так действует. Тебя им накачали после нападения в королевском кабинете.

– Вы и это знаете?

– Я много чего знаю, малыш.

– Погодите, я так и не поняла. Что за блокатор?

– Неужели ты думаешь, что хоть один король сможет управлять таким могущественным народом, не имея средств подавления силы? Не отвечай, это даже не вопрос. Оргард еще давно разработал множество способов управления чужой силой, и среди них – тот самый блокатор. Такой же эликсир, он подавляет твой дар. Восстанавливаются после него долго, на это ушла бы не одна неделя, если бы ты не выпила противоядие. А так, скоро уже будешь в норме.

– Спасибо, я даже не думала, что все так серьезно.

– Не благодари, я делаю это не ради тебя.

– А ради чего же? Или, может, ради кого-то?

– Ради нашего мира. Ты должна вызволить брата, иначе Орбис-Луа погрузится в хаос.

– Почему? Король сказал, что просто хочет предотвратить воплощение феникса на Земле. Как это может быть связано с нашим миром?

– Король сказал тебе далеко не всю правду, малыш. Только ее скудную часть. Да, он не хочет дать фениксу родиться на Земле. Но его истинная цель – это сердце феникса.

– Что? Сердце? Вот прямо так буквально, настоящее сердце?

– Боюсь, что да, малыш. Есть древнее пророчество, которое гласит, что тот, кто владеет сердцем феникса, обретет бесконечную власть.

– И что же? Из-за какого-то глупого пророчества король убьет собственного сына? А вдруг это вообще не правда?

– Это правда. Более того, даже подтвержденная историей. Был один случай, который рассказывает все о сердце феникса. Однажды феникс пришел в мир Терус, и злой рок распорядился так, что фениксом стала жена тирана. Ее звали Мориэль.

– Постойте, я помню эту историю. Мориэль не смогла убить своего мужа, короля Сириона, потому что огонь феникса может истребить любого, кроме того, кто владеет сердцем феникса.

– Да, это та самая история. Но на этом она не заканчивается. Знаешь ли, во всех мирах властители не только ценят, но ищут и собирают древние пророчества. Некоторые из них сулят бессмертие, другие – безграничную власть. А уж пророчества о фениксе ценятся особенно, ведь только этот род несет верную смерть тиранам. Так вот, то самое пророчество про сердце феникса было известно Сириону.

– И что случилось дальше?

– А то ты сама не догадываешься? Сирион вырезал сердце собственной жены и завладел обещанной властью.

– Но это же… это ужасно!

– Конечно, малыш. Ужасно, как и сама тирания. И, уж поверь мне, ужасное с легкостью случается даже в таких прекрасных мирах, как наш. Что уж говорить о других?

– Но зачем Оргарду бесконечная власть? Что он станет с ней делать?

– Он подчинит своей воле население Орбис-Луа и поведет его войной на Землю. Хотя, с нашими силами чего воевать? Считай, король просто поработит твой родной мир.

– Так почему? Чем ему Земля не угодила?

– Оргард уверен, что это земляне отправили нас в изгнание. Что это из-за их злости и жестокости нам всем пришлось покинуть родной мир. И что теперь мы ютимся в крохотном мирке, пока земляне разрушают и загрязняют нашу родину. Он мечтает о том, что орбис-луанцы отвоюют Землю и вернут ей первозданный облик. Поверь мне, его ненависть к землянам так велика, что границы ее лежат далеко за пределами твоего понимания.

Признаться, не хотела ей верить и, уж тем более, не хотела верить в реальность происходящего. До недавнего времени в моем сознании даже не существовало таких понятий, как насилие, злость или жажда власти. Я не была к ним готова, вся моя жизнь протекала в атмосфере любви и доверия. И теперь понимание, что кто-то может жить иначе, давалось так тяжело, что хоть кричи в голос.

Фергана внимательно следила за переменами на моем лице. А потом заговорила:

– Я все понимаю, Мирами. Тебе сейчас непросто. Но время поджимает, и ты должна взять себя в руки. Хотя бы ради твоих родителей и, конечно, твоего брата.

– Ох! – меня будто громом поразило, – Родители! Вы не знаете, где они, что с ними?

– Не переживай ты так. Они сейчас на Земле по срочному заданию короля. Он должен был сказать тебе, разве нет?

– Нет, он ничего не говорил. Почему же они не связываются со мной? Вы уверены, что с ними все в порядке?

– Да, с ними все хорошо. Они вернутся через пару недель, целые и невредимые. А не связываются они с тобой все по тому же указанию короля. Якобы, им запрещено использовать свои силы во избежание встречи с Лунными искателями. Дома тебя ждет записка. Твои родители уверены, что ты сразу отправишься домой и увидишь ее. Они же не знали, что король планирует тебя задержать в резиденции.

Вздох облегчения вырвался из моей груди. С ума сойти, с этими переживаниями все буквально вылетало из головы. Надо срочно брать себя в руки и выяснять, как вызволить брата.

– Хорошо, я все поняла. Что мне сделать, чтобы помочь Максу?

– В первую очередь, ты не должна сейчас драться. Минут через десять, не больше, сюда ворвутся люди короля. Тебя приказано взять невредимой, так что они тебя не тронут. Мне придется уйти, уж извини, на меня королевское помилование не распространяется. Это понятно?

– Да, все ясно.

– Вот и отлично. А сейчас мне нужно немного над тобой потрудиться, чтобы Оргард не заметил, что твой дар уже проснулся.

– Как же он может заметить?

– Ах да, ты, наверное, и не знаешь! Да и чего уж там, вообще мало кто знает. А тех, кто готов об этом рассказать, и подавно не сыщешь. Дар короля заключается в работе с чужой энергией. Он может безошибочно определить, кто какой силой обладает, и чувствует ее даже на большом расстоянии. Но это не самое жуткое. Оргард может управлять силой другого орбис-луанца. Например, заглушить ее или обратить против носителя. Это страшное умение, скажу я тебе.