Не успела сказать «спасибо», как Фергана исчезла. А я обернулась в сторону парадных дверей зала и принялась ждать.

Нападающие не стали затягивать и появились на пороге через считанные минуты.

– Леди Мирами! – закричал один из них, – Немедленно поднимите руки и встаньте с кресла! Мы вынуждены вас задержать и проводить к Его Величеству!

Признаться, не смогла отказать себе в удовольствии вызвать воду и швырнуть парочку королевских людей об стену. После этого пришлось картинно закатить глаза и сползти по креслу в притворной слабости.

Служащие в мгновение ока очутились рядом, ловко подхватили меня и отправились к выходу из замка. Мур семенил следом и озабоченно поглядывал в мою сторону – не делают ли мне больно.

Как только мы пересекли ворота, к королевским приспешникам вернулась возможность перемещаться. Они посоветовались, с какой точки отправляться.

– Зверя тоже на руки возьми, а то потеряется еще, – приказал один служащий другому.

Видимо, обсуждать приказы было не принято, потому что второй служащий покорно направился к Муру, хотя его глаза и были полны нескрываемого ужаса. Ему повезло – мой спутник благосклонно разрешил взять его на руки, хотя и презрительно лупил своего носильщика хвостом по лицу.

Перенос прошел успешно, и мы оказались в Айрин-Граде. К моей досаде, в этот раз меня поместили не в теплые покои, а в промозглую и сырую комнату без мебели и отделки. Зато с огромной решеткой на всю стену. Кажется, такие комнаты на Земле называются камерами… И чем я не угодила служащим?

Здесь, в тишине и одиночестве, вновь начала сомневаться во всем на свете. А вдруг Фергана врала? Отчего она показалась такой милой, если все расписывали ее как чудовище? И можно ли верить в здравость ее рассудка? Кто знает, что могло с ней случиться за годы заточения? Вопросы теснили друг друга, и ни один не мог задержаться настолько, чтобы его обдумать. Все слишком сложно, слишком запутано! И, самое страшное, винить было некого. Кроме самой себя.

Это я привела сюда брата. Привела на верную смерть, если верить Фергане. Как быть? Как справиться со всем этим и спасти Макса? Непрошенные слезы покатились по щекам. Еще никогда в жизни не чувствовала себя такой разбитой, отчаявшейся и никчемной.

Меня окружали темнота, тишина и сырость. Сидела, прижавшись спиной к холодной каменной стене, крепко обхватив колени руками. Сердце сковано льдом, из глаз льются слезы. Не могла вспомнить, сколько времени проплакала. Казалось, это длилось целую вечность. Подняла глаза на верх противоположной стены. На высоте трех метров виднелось едва различимое в темноте окно. Чем дольше смотрела на него, тем больше казалось, что чувствую дуновение свежего ветра. Но это был обман.

От злости и безысходности закричала и начала заливать комнату водой. Не прошло и двух минут, как она заполнилась. Из окна не вылилось ни капли, хоть его прикрывала только решетка. Учли, сволочи. Отозвав воду, снова облокотилась на стену. Все в пустую. Закрыла глаза. И тут все внутри меня начало нестерпимо гореть. Распахнула глаза и увидела, что руки пылают огнем.

По сознанию раскатился голос брата: «Расплавь решетку. Давай, Мими, не стой, я долго так не смогу!». Шокированная и напуганная, подошла к решетке и послушно схватилась за прутья обеими руками. Металл медленно потек на пол. Хватило пяти минут, чтобы сделать небольшой проем, через который открывалась моя свобода. Все вдруг стало простым и ясным. Фергана не врала! Мы с братом действительно были связаны и могли передавать друг другу силу! Теперь я чувствовала, где искать Макса. Его сознание будто светилось и путеводным огоньком манило к себе. Просто шла за этим чувством. Он был близко. Быстрее, еще быстрее! Перешла на бег. Спутник ускорился вместе со мной.

В конце длинного коридора возникла темная фигура. Сворачивать было некуда, бежать обратно – бессмысленно. Придется принять бой. Сбавила темп и пошла спокойным шагом навстречу неизбежному. Фигура приняла очертания, и я с ужасом узнала в них Рэма.

– Стой, Мими. Прости, но я не могу позволить тебе сбежать.

– Рэм, уйди с дороги. Я не отступлю.

– Не упорствуй! Не вынуждай меня применять силу. Пожалуйста, Мирами!

– Силу? Рэм, не глупи, ты же знаешь, что я сильнее.

– Знаю, но сейчас ты ослаблена блокатором, так что нечего меня пугать. Пойдем в покои, и все будет хорошо.

– В покои? – даже расхохоталась от его наивности, – Меня держали в камере, Рэм. И я туда не вернусь. Не думай, что ты все знаешь. Фергана дала мне противоядие от блокатора. Если ты не отойдешь – я размажу тебя по стенке.

Рэм был шокирован. Известиями и, полагаю, моим тоном. А мне было не до нежностей – во мне закипало бешенство.

– Как ты можешь так говорить?

– Я могу говорить, как угодно. И не дам вам убить моего брата.

– Убить? О чем ты? Его никто не собирается убивать! Он только должен переродиться здесь, а не на Земле, вот и все. Это может произойти в любую минуту. Мальчишка в заточении в неизвестном мире, он скоро не выдержит напряжения и переродится. На этом все закончится.

– Так ты ничего не знаешь?

– Чего не знаю? С чего ты вообще взяла, что твоего брата хотят убить?

– Фергана рассказала мне всю правду. Король хочет заполучить сердце феникса. Это даст ему достаточную власть, чтобы поработить орбис-луанцев и повести их в наступление на Землю.

– Мими, не сходи с ума! Фергана – предательница. Она лжет!

– Да, и зачем ей это? Зачем ей помогать мне? Она хочет остановить его, Рэм! Понимаешь?

– Я… я не могу в это поверить.

– Сам подумай: зачем королю бросать меня в камеру? Или накачивать меня блокатором? И почему он так боялся, что Фергана до меня доберется? На самом деле, он просто не хотел, чтобы я узнала правду. Он и ее сослал из-за того, что она отказалась ему помогать. Ну хочешь, я сама тебе все покажу?

Даже не надеялась на это, но Рэм согласился. Положила ему руку на лоб и сосредоточилась на том, чтобы передать свою память. Он не шевелился и внимательно посмотрел весь мой разговор с Ферганой. А потом беспомощно обратился ко мне:

– Мими, я не знаю, чему верить. Ее рассказ, действительно, похож на правду. Но вдруг это обман?

– Мое сердце говорит, что это правда. Я не чувствую в этом лжи.

– Что же, тогда нам остается только положиться на него.

Он вдруг упал передо мной а колени. Опешила:

– Ты чего? Рэм!

Он упрямо смотрел в пол, а потом резким движением вскинул голову:

– Прости меня, Мирами! Я подверг тебя такой опасности. Прости меня, если сможешь. Клянусь, я не желал тебе зла, потому что… Потому что я люблю тебя.

В тот миг весь мир сжался до размера его глаз. Таких глубоких, таких родных. Все невзгоды, все несчастья, все страхи померкли перед теми словами, которые только что так неловко слетели с его губ. Сердце колотилось в груди, заглушая, казалось, все звуки мира. Я только и смогла, что прошептать: