— Вставайте! — требовала та, которая была повыше и которая, как он уже знал, была подругой убитой Елены Кругловой. — Мы знаем номер машины, на которой увезли дельфина. И приметы этого любовника Георгины мы тоже знаем.

— А еще им занимается ФСБ! — добавила вторая девушка, которая была более миниатюрной, ее Рушников раньше не видел. — Они в «Октябрьской», где он жил, даже поставили двоих для наблюдения. Вдруг преступник вернется. Тут бы они его и схватили. Только они нам не говорят, что он по их ведомству натворил.

Вы уж у них постарайтесь выяснить.

— И узнайте, как его на самом деле зовут! — продолжила первая девушка. — И нужно спасать мать его ребенка, если он ее еще не прикончил. Нам самим не справиться со всем. А время уходит. Если уже совсем не ушло.

— Подождите! — беспомощно простонал следователь. — Дайте мне хотя бы сесть!

— Да садитесь вы! — с досадой отозвалась Мариша. — Кто же вам мешает?

— Вы все трое, — деликатно намекнул ей следователь. — Вы не даете мне подняться.

Девушки послушно отошли от него, сели в сторонке и принялись нетерпеливо поглядывать на него. Следователь принял более подобающее ему положение, водрузил обратно Бетховена и слегка пришел в себя.

— Можете рассказать мне вашу историю более подробно? — попросил он у подруг. — Только пусть говорит одна из вас! — поспешно добавил он, видя, что все три девушки одновременно открыли рты и набрали в легкие побольше воздуха.

В течение часа следователь слушал рассказ подруг, и, несмотря на то, что узнал много нового, с каждой минутой настроение у него портилось все больше и больше. Эти девицы сделали для следствия гораздо больше, чем он сам. Мало того, они сумели практически вычислить убийцу, а потом явились к следователю и преподнесли его, так сказать, на тарелочке с голубой каемочкой, они еще и предложили ему план, как можно этого преступника арестовать.

— И что вы хотите от меня? — спросил он у подруг.

— Найти ту машину, на которой преступник или преступники перевозили дельфина! — воскликнула Мариша. — Конечно, мы могли бы найти ее и сами. Но у вас это получится лучше и быстрей. Думаю, это не очень сложно. Дельфин — это вам не котенок. Он наверняка сильно связывает руки преступнику. Маневренно с таким грузом передвигаться не будешь. Кожа у дельфина на воздухе быстро высыхает. Буквально за несколько минут. Если ее не увлажнять, она перегреется, начнет трескаться, облезать. А в трещины попадут микробы, которых нет в воде и к которым у дельфинов нет иммунитета. Так что животное может погибнуть.

Нужно…

— И его кожу, плавники и морду нужно постоянно смачивать водой! — перебила ее Инна. — Или смазать дельфина каким-нибудь жиром. Вазелином там специальным. Только все равно за ним нужно следить, чтобы он не пересыхал. И температура на улице сейчас невысокая. Дельфин вполне может простудиться. Так что…

— Так что перевозить его будут в специально оборудованной машине, — закончила Аглая. — И у вас есть шанс задержать убийцу вместе с украденным дельфином. Вы это сделаете?

— Хорошо, — согласился следователь, выходя из кабинета. — Подождите меня тут. И… И ничего тут не роняйте больше, пожалуйста.

Когда он вернулся обратно, по выражению его удрученного лица можно было понять, что новости у него удручающие.

— Грузовой машины с таким номером в природе не существует, — сказал он. — Либо ваша старушка перепутала цифры, либо преступник воспользовался фальшивыми номерами.

— Старушка ничего не перепутала, — вздохнула Мариша. — У нее железная выдержка. Она ведь всю жизнь прожила, тренируя ее. И пока она не увидела труп Лены, она даже особо и не волновалась. Это уж потом ее проняло. Но номер она записала еще раньше.

— Мы уверены, что номер тот самый, — хором подтвердили Инна с Аглаей.

— Вы ведь можете попытаться выяснить через посты ГАИ, не выезжала ли машина с дельфином из города? — предложила Мариша.

— Мы их уже опрашивали, — вздохнул Рушников. — Это было первое из оперативных мероприятий по этому делу. Сейчас в связи с возросшей угрозой терроризма они досматривают почти все грузовые машины, так что мы возлагали большую надежду, что кто-то из сотрудников ГАИ что-то видел. Но увы, никто из них ничего не смог сказать о машине с дельфином.

— Выходит, украденный дельфин все еще в городе? — обрадовалась Мариша.

— Или его вывезли из города по воде, — вздохнул Рушников. — К сожалению, это сделать легче по воздуху или по земле. Проверка в порту и вообще среди судов, способных перевозить даже небольшие грузы, ведется до сих пор. И я вам обещаю, что результаты проверки вы узнаете первыми. Уверяю вас, мы делаем все возможное, чтобы преступник был пойман. А теперь благодаря тем сведениям, которые я получил от вас, дело пойдет еще быстрей. Уверен, мы найдем дельфина. Я буду держать вас в курсе.

— Спасибо, — нестройным хором поблагодарили его подруги.

— Кому из вас мне лучше звонить? — спросил у них следователь.

Но, задавая свой вопрос, он не сводил глаз с Аглаи.

Поэтому как-то так получилось, что свой телефон в первую очередь дала именно она.

— Он на тебя запал! — сказала ей Мариша, когда они вышли от следователя.

— С чего ты взяла? — пробормотала Аглая и покраснела.

— А с того, что он глаз с тебя не сводил! — хихикнула Инна.

— А еще наши с Инкой телефоны он положил в папку с делом об убийстве Лены, а бумажку с твоим телефоном положил в свой бумажник.

— А бумажник сунул поближе к сердцу! — закончила Инна.

— По-моему, вы преувеличиваете, — стыдливо отвернулась Аглая.

Но подруги хором заверили ее, что они ничуть не преувеличивают и в скором времени можно будет играть свадьбу, если, конечно, следователь смирится со странным способом своей невесты зарабатывать себе на булку с икрой и пирожные.

— Я могу и оставить это занятие, — неожиданно возразила Аглая. — Хватит мне нищенствовать! Квартира у меня теперь есть. Сбережений на первое время хватит.

Так что могу пойти учиться. Хотя бы и на юриста.

Подруги не стали расспрашивать, почему именно на юриста. И так все было ясно. Аглая решила прочно связать свою жизнь с законом, а конкретно — с одним-единственным его представителем.

В этот вечер подруги разъехались по домам довольно рано. Сказывалась усталость, накопившаяся за эти суматошные дни. Инна с трудом доковыляла до своей квартиры и тут же была атакована Степкой, который давно не видел мать и соскучился по ней. Терпя, пока сын выплясывает на ней дикие танцевальные па, оглашая квартиру ликующими воплями, Инна вдруг вскрикнула от внезапного озарения.

— Подожди, Степка! — сказала она сыну, ставя его на пол. — Мне нужно позвонить одному дяде.