больше. И всего в три раза больше солдат. Мэддекс с магами Гаярда остался навсегда в топях Ватхайма.

Властитель не брал вообще всех людей сюда, надо было, чтобы его гвардия сохраняла порядки в городах, где уже началось некое сумасшествие. Если мы проиграем, если все погибнем, Логово в любом случае заберёт душу Зоркса, но ведь его приспешники останутся на свободе. И Фраатха Ур продолжит пожирать этот мир.

Сквозь тени я видела долину, в снежных недрах который был вход в Баэршеву – в древний город, который покорился Зорксу. Спускаться туда уже было риском, ни у кого не было карт. Их в принципе не существовало, город сотнями лет перестраивался, создавал лабиринты, устанавливал ловушки. Но в самой долине тихо, как затишье перед бурей. А за пределами её она – Фраатха Ур.

Солдаты нет-нет, но бросали мрачные взгляды на спокойную стену Дикой Тьмы. Моя Тьма внутри напряжённо молчала, принюхивалась.

Услышала звук сбоку.

- Ты как, братишка? – Встревоженно спросила у очнувшегося Дэйо.

Поднесла к нему флягу с водой, но он отказался.

- Скажи, а ты тоже общаешься со своей стихией, слышишь её?

В ответ бледный парень лишь кивнул.

- Такая же стерва как моя? – Легла рядом на шкуры, обнимая худощавого друга.

Послышался лёгкий смешок. Я не могла отвести взгляд от Фраатха Ур, я пыталась её почувствовать, как своих теней, но всё пустое. Она молчала. Дикая Тьма по сути и была пустотой, где нет ни жизни, ни света, ни звука.

- Снимаем купол! – Послышался крик одного из магов.

Мы под завесой? На этот раз даже не заметила.

Немногочисленные бойцы выстраивались в маленькие отряды: маг и три-четыре солдата.

- Пора, - сказала скорее сама себе, - до встречи, братишка, - обняла Дэйо, которой с тревогой провожал меня.

Вдох-выдох. Успокоить нервы. Каково быть на войне? Истерики нет. Все чувства с каждым шагов уходят вглубь, оставляя лишь сосредоточенность. Я слышала властные приказы Гаярда, ко мне поставили двух братьев и одного из командиров. Я даже имён их не знаю. Только Зейд и Властитель были сами по себе, но рядом. Мы группами встроились шеренгой перед границей купола, которого я так и не почувствовала. Значит, Зоркс может и не знать, что мы уже здесь.

Завеса спала. Чеканным шагом мы начали спускаться в долину.

- Держи шаг, - бросил мне командир.

Без лишних вопросов подстроилась. Долина была пуста. Я не хотела спускаться вниз, в город, но выбора никто не предоставил.

Сосредоточилась на спинах гвардейцев, пытаясь услышать как можно больше. Тишина вокруг убивала. Мои тени метались у входа в Баэршеву. Но путь внутрь был заказан.

- Просто слушай приказы. Сосредоточься на них. Отпусти мысли. Твоё дело – сила, только она, - услышала рядом голос Зейда, - об остальном позаботятся гвардейцы.

Тьма встрепенулась, ощетинилась, я первая заметила чужака. Маг Зоркса возник будто из-под земли. Читая заклинание, он разрезал предплечье, откуда выливалась черная тень. Сосредоточилась на Тьме внутри, которая с рёвом рванула к противоестественной силе.

- Маги, на позиции! – Послышался сбоку приказ.

Тьма не думала, она взяла в тиски противника, заглушая его речь. Я видела, как она подняла человека в чёрном балахоне над землёй, а потом бросила сломанной куклой вниз, забирая с собой его тень.

Наёмники рухнули на колени и приготовились к сложному ритуалу. Гвардейцы встали вокруг своих магов, обнажив оружие, готовясь к защите. Долина заполнялась звуками, но они мне не нравились. Голоса магов, лязг оружия, крики командиров - не так должна звучать жизнь.

Доверься.

Я последовала примеру остальных магов, села на снег. О другом позаботятся солдаты. На мне сила.

Я не могла понять, почему маги уже потратили столько сил на ритуал, если нам попался пока только один из людей Зоркса. Тьма их не чует заранее, а вот Гаярд, видимо, знал.

Из-под земли шагнула сотня людей Зоркса, уже со свободными тенями. Гвардейцы синхронно шагнули в сторону, открывая нашим магам обзор. С нашей стороны с грохотом рванула в сторону Баэршевы стена сплетения всех стихий. Как только удар был нанесён, гвардейцы вернулись на свои позиции, прикрывая магов спинами и отражая клинками атаку людей Зоркса, которые бросились на нас с холодным оружием, их же люди в чёрных балахонах готовились к следующему ритуалу.

Я сосредоточилась на тенях. Тьма вблизи Фраатха Ур вела себя странно, будто оглядываясь с опаской. Я видела, как одна из выпущенных человеками в балахонах тень метнулась к группе с краю. Маг после атаки готовился к следующему ритуалу, он его не видел.

Тьма обрушилась на тень, разрывая её надвое. Вряд ли кто-то из людей многое увидел, а вот я услышала. Рёв порванной силы больно резанул по ушам. Но самое худшее – Фраатха Ур заволновалась.

Заметила, как один из фанатиков подобрался к Шейну слишком близко, а гвардейцы были заняты отражением атаки клинков. Возле человека в балахоне появилось чёрное пятно, из которого выпрыгнул Балу, вцепляясь противнику в шею.

Шейн отвлёкся, открыл глаза. На его лице было много крови поверженного враг. Наёмник кивнул медведю и продолжил свой ритуал.

Я слышала крики. Сердце хотело обернуться, увидеть того, чей последний вздох был рядом, но мозг сосредоточенно продолжал уничтожать чужие тени. Руки начали трястись. Их слишком много.

Приказ Гаярда. Шаг Гвардейцев в сторону. Новая магическая атака. Гвардейцы на месте, звон металла.

Маги Зоркса не кончались. Я не могла увидеть, откуда они появлялись. Тьма уже ощутила вкус крови, разрывая уже не только теней, но и людей. Да, это была моя воля.

- Каддамах, - послышался крик Зейда, - сосредоточься на тенях. Живых оставь нам!

Я обернулась на него. Он будто находился за какой-то тёмно-серой пеленой. Зейд отбивал атаки людей Зоркса клинком, посылая вдаль ослепляющие огненные шары. Его тень истощилась. Мне это не нравилось, очень не нравилось.

Несколько групп по бокам нашей шеренги лежали мёртвыми. А люди Зоркса начали успешно брать нас в кольцо. Вышел новый отряд людей в чёрных балахонах. Я притормозила Тьму. Сквозь их тени я увидела быстроисчезающую воронку. Там Зоркс.

Долину накрыла Тьма, не Дикая, моя. Я чувствовала, что вновь начинаю терять контроль над силой. Тьма ухмыляясь, забирала всё больше жизней противника, поглощая их тени, и чужие.

Нашим нужна была передышка. Силы слишком не равны.

Я слышала крик Гаярда. Он пытался дозваться до меня. Потеряла контроль? Ещё нет.

Руки уже не тряслись. Я видела сразу всех. Я поработила их тени,