Но буре чувств стоит улечься, они горячат кровь, а это не помогает сосредоточиться на работе.

Сегодня поговорю с коллегой об опытах на разумных. Я уверен, он поддержит меня».

Выходя к завтраку, Герхард напряжённо прокручивал в голове куски дневника, что читал на ночь. Стоит ли говорить Марге о записях Таврэя или нет? О лаборатории, что, возможно, до сих пор скрыта где-то под особняком? Стоит, наверно, ведь ему необходимо с кем-то поделиться информацией. Но с ходу доверять наву не хотелось. Всё-таки это он, Герхард, не смог разобрать половины написанного, нав же может быть куда умнее. А вот про труп, наверно, стоит упомянуть. В конце концов, он просто лежит в кладовке, так или иначе нав его увидит.

Марга сидел в гостиной, всё так же со стаканчиком кофе и ноутом.

– Как вам спалось на новом месте? – лучезарно улыбнувшись, он не стал отрывать глаз от экрана.

– Да как-то не очень. Тут непривычно мягкие кровати. Я, конечно, уже перерос банальные казармы Ордена, но всё равно в комнатушке меньшей, чем тут туалет, сложно надеяться на подобную роскошь. Спишь, как на досках. А тут… ух! Будто утопаешь!

– Охотно верю. В гостевых спальнях не хуже. Кофе? – он указал на заправленную машину.

– Да, пожалуй. – Налив себе и присоединившись к Марге, Герхард помолчал, набираясь сил.

Когда молчание плавно затянулось, нав поднял от монитора чёрные, без малейших бликов глаза и вопросительно посмотрел на рыжего.

– Да-а… Я хотел кое о чём вам рассказать. Когда компания убирала мой дом, то попросила переставить доспехи из основного коридора второго этажа, чтоб не мешали. Мы оговорили, что уборщики ими не занимаются, поэтому и выносить доспехи решили мы. Ну, тут вопросов нет. Проблема появилась, когда мы попытались перенести комплект позолоченных лат. Понимаете, он… Оказался очень странным. – Чуд облизал губы, отводя глаза к окну, где дебри сада заливало утреннее солнце.

– И что же с ними было не так? – чуточку помолчав, спросил Марга.

– Они оказались запаяны. Мы занимались домом с моим другом.

– Который звонил?

– Который звонил, – подтвердил чуд. – Он кузнец и помог разобрать латы. Так вот, в доспехах был труп. Жуткий такой. Весь искорёженный, с такой гримасой на лице, что он мне снился пару ночей. В общем, я…

– А где сейчас этот труп? – с любопытством перебил нав, отставив кофе.

– А?.. В кладовку положил. – Немного сбитый с толку позитивом тёмного, он отогнал неприятные воспоминания. – Я хотел сказать: мы же осматриваем особняк, оцениваем всякие вещицы. В общем, я, конечно, надеюсь, что больше тут таких сюрпризов нет. Но если есть – будьте осторожны.

Герхард со вздохом уткнулся в кофе, хрустя круассаном, порезанным и намазанным джемом.

«Больше тут таких сюрпризов нет…»

Чёрные глаза несколько секунд рассматривали алый джем на белом нутре выпечки и, оторвавшись, вернули взгляд на чуда.

– А можете показать? Я покойников не боюсь, не переживайте. Кстати! А его вы продать не хотите? Есть любители…

– Нет, ну что вы. Всё-таки он был чудом когда-то, как его можно продать? Я собирался его захоронить, если найдём где. Правда, я понятия не имею, кто это, – и Герхард внезапно сжал пластиковый стаканчик. В сознании проявились образы из прочитанного недавно: позолоченные доспехи с гербом; доспехи, скованные лично для Райреха; а то, что эти доспехи для Райреха важны, знал герцог Лиамэл. Доспехи, символизирующие его, Таврэя, победу. Они такие были только одни, и именно в них находилось тело.

Чуд невидяще смотрел перед собой.

Тело в латах – сам Райрех Таврэй?! Но Анвар сказал, что его казнили! Вся одежда на нём была изрублена и в крови, но на теле не было ни одной раны. Что это за чертовщина? Его в итоге заковали в его же латы? Или… он принял в них бой?!

Догадка настолько ошеломила, что он даже не чувствовал, как по пальцам стекает горячий напиток.

– Я… поседею с этим наследством, – тихо проронил чуд.

– Не исключено. Но не переживайте, седина вам очень пойдёт, – так же тихо ответил нав.

– Что?

– Так покажете тело? Я понял, что продавать его вы не хотите. – Снова улыбка и весёлый взгляд.

– Да, почему бы и нет. – Герхард с трудом выдавил бледное подобие улыбки и тут заметил лужу на полу и рванулся за салфетками. – Вот чёрт!

Сразу в кладовку они не пошли: надо было подготовить выделенные для оценки вещи, проложить их тканью и поместить в ящички. Так что уже перед самым уходом Герхард повёл Маргу в дальнее крыло дома, где отпер неприметную дверь. Помещение было прохладным и тёмным, там стояли лишь несколько коробок, на них-то, завернутое в ткань, и лежало тело.

Нав присел на корточки, аккуратно откинул край покрова и рассматривал перекошенное, с открытым оскаленным ртом лицо, испачканные в крови волосы, слипшуюся когда-то благородную бородку. Чуд, постояв немного, отвернулся.

– Мы нашли его в доспехах, но они плохо снимались, и тело, наверное, немного к ним прилипло. Я думаю, хоть я не спец по мумиям, он так ободрался уже из-за нас.

– Хорошо. Да, судя по повреждениям поверхностного слоя, их нанесли уже много позже смерти, – тонкие пальцы скользнули, осторожно осматривая края рваных ран на скуле. – Вы можете выйти, я вижу, что вам сложно.

– Спасибо. Я тут постою. На свету. – Герхард вышел в коридор и привалился спиной к стене. Зная, что нав видит в темноте, он не предлагал принести свет, но за спиной не было толком видно, что тот делает. Наверное, изучает сохранность. Может, ещё что? Чуд заскучал, он прокручивал в голове собственные доказательства того, кто этот покойник.

Изящные, чуть бледные пальцы скользнули по натянутым высохшим губам, задели слипшиеся у края рта усы, забирая под ноготь крупинки крови.

– Как же ты плохо сохранился, Рай. Хотя для чуда и в твоём возрасте… Наверное, хорошо. Не волнуйся, мальчика ты выбрал правильного.

«24/04.

Как я мог так ошибиться?!

Коллега, с которым мы прошли огонь и воду, не понял величия моей задумки. Ладно б я хотел всё только для себя! ТК – ступень, следующий шаг на пути эволюции всех рас Тайного Города, почему он оказался против?!

Неужели он на самом деле такой же, как и все те, кто бросил меня ещё в начале моего пути? Нет. Я отказываюсь в это верить. Он не такой, иначе бы ушёл давным-давно. Я вижу, как его увлекает работа, как он часами нянчится с выводком виверн, как следит за Объектом. Ему правда интересно, но почему тогда он не принял моих доводов? Я в отчаянии и бешенстве одновременно. Прогнать его я не могу, совсем одному мне всё-таки не справиться. Только сейчас, когда я пишу эти строки, я осознаю, сколь много он на самом деле делает у меня, сколько вносит в проект. Я должен его уговорить, другого варианта нет.