– В том, что ты говоришь, нет никакого «идиотизма». Что реально случилось такого, за что ты себя казнишь? – иногда кузнец смотрел на него, как старший брат на младшего, и Герхарду хотелось, опустив голову, отчитываться даже за то, что не совершал.

– Помнишь, ты звонил и я не стал с тобой разговаривать? Так вот, не знаю, что на меня нашло тогда. Ко мне постучался нав, молодой вроде, хороший такой специалист по работе с древностями. Он реально помогал, был улыбчивым, радушным, лёгким.

– Радушным? Улыбчивым? Лёгким? Нав?! – Брови Адана уползли на лоб, и он расхохотался: – Ну, вот тут ты, друг, да, сказочно задурился!

– Да брось, ты бы его видел, тоже повёлся бы! Он очень интересный в общении был! – возмутился знаток навов.

– Ну хорошо, что это хоть за нав-то был? Имя, внешность ты запомнил?

– Ну да. Маргой представился.

Чуды откопали ноут Герхарда и начали искать нава по имени. Не нашли. Попытка порыскать по фоткам в тех базах данных, что были в доступе, тоже ничего не дала. Перерыв форумы на всякий случай, поискав по телефону, друзья сдались.

– Но он точно был. Как такое возможно? Пропало всё, включая нава?!

– Что «всё пропало»? – зацепился за оговорку Адан.

– Эм. Ну, в общем, это и есть то, почему я дурак, – сник тот. – В дневнике описана деятельность Райреха. Он был учёным-генетиком при Бестиарии Чуди, ему достался каким-то чудом некий Объект, на основе которого он и производил свои изыскания. Так вот, я плюс кольцо были ключом к лаборатории! Вместе с навом мы открыли её, и там было всё так, как описано в дневнике. Клетки, образцы, исследования. Море информации, за которое Чудь бы многое отдала. А ещё там был этот «Объект». Нав, перед тем как я потерял сознание, сказал, что это «тварь Купола». Она шевельнулась, она была ещё жива. Я рванулся от неё прочь и, видимо, споткнулся обо что-то. А когда пришёл в себя, увидел только чистые стены и пол. Нав украл всё, включая стулья и карандаши на верёвочках.

– Вот за последнее особенно обидно, – хмыкнул кузнец и тут же получил по голове дневником. – Ты чего?

– Ничего. Но лаборатория была. Тварь была, и она живая. Идти ли мне к Магистру? Наверное, меня казнят…

– Ну, я не уверен, что прям казнят. За наивность ещё пока головы не рубят, но спасибо точно не скажут.

– И что мне делать? – Герхард разрывался между чистосердечным признанием и простым желанием жить. – До кучи мне днём пришло вот такое вот сообщение с номера Марги.

Достав телефон, он протянул его другу. На экране высветилось: «Тварь Купола отправилась во Тьму. Продолжать исследования Таврэя никто не собирается, так что, думаю, Великому Магистру ни к чему об этом знать. Можешь спокойно пользоваться наследством, в котором теперь точно не осталось никаких мрачных тайн».

– Ну… Знаешь, ты так прислушивался к этому наву, пока он был рядом… Думаю, стоит прислушаться и теперь. Тайны нет, не думаю, что тёмные будут тебе так врать. Захотели бы использовать тварь и знания, не написали бы тебе. Раз написали прямо – это правда. А значит – пользуйся наследством и ничего больше не бойся, – кивнул Герхарду кузнец.

– Думаешь, так вот всё и оставить?

– А что? Ну, можешь рвануться сейчас, рассказать, какой ты молодец, накалить легко воспламеняющихся чудов. Можешь даже начать очередную войну Чуди и Нави. Хочешь?

– Нет. Войны я точно не хочу, – отпрянул чуд.

– А значит, проглоти и живи дальше. Да, тебя обвели вокруг пальца и воспользовались тобой. Но не тронули и, замечу, не убили. А могли. Как свидетеля и того самого, кто рванёт на баррикады. Да воспользуйся ты всеми дарами – и живи!

– Ты прав, – улыбнулся Герхард, и в этот раз не вымученно. – Попробую впредь быть умнее.

– Вот и славно. Поставишь чаю? После работы в кузне всегда так пить хочется…

Проводив Адана, он завалился в кровать, хорошо знакомую, привычную, которая гораздо удобнее тех перин, что в поместье, и решил прочесть листы, оставленные Маргой в лаборатории. Или не Маргой, а как его там на самом деле звали?

Число закрашено.

«Сегодня я в составе группы чудов был вызван в какую-то глушь по просьбе Нави. Кто-то из руководства вроде знал, что там, но мне, как и ещё нескольким, об этом не сказали.

Под степями и человской деревушкой портал вывел нас к гладкой каменной поверхности, скруглённой, как мне показалось, под большим радиусом. Вокруг были следы боя, и в самой стене зиял пролом. Навы были ещё кем-то заняты, а нас попросили как можно скорее закрыть трещину.

Я и лорд Керн были по левую руку от пролома, мастер войны и мастер Лиамэл по правую. Вместе мы стали закрывать проход, когда в самый последний момент в пролом вылетела какая-то тварь! Она набросилась на Лиамэла, я бросил аркан, накидывая на тварь магические путы. Они действовали на неё странно, словно ослабели, но я смог её удержать. Чуды за моей спиной сомкнули каменную стену, я же приблизился, рассматривая улов. Неведомый мне зверь шипел и скалил чёрные клыки. Мастер войны, закончив работу, оглянулся и сказал, что тварь надо передать Нави, я же воспротивился, говоря, что мы встретили что-то новое. Не лучше ли сначала аккуратно изучить Объект? Если такие есть у Нави, вдруг навы их обуздают и натравят на нас когда-нибудь? Даже вечно практичный Лиамэл согласился с моими доводами, и тогда мастер войны построил нам переход, стирая следы.

Так у меня и моей лаборатории появилась тайная миссия. Понять, кого выращивают навы, для чего и чем такие твари могут быть для нас опасны.

С первых же дней мы поняли, что доставшаяся нам зверюга парадоксальна! Её возможности выходили за рамки наших самых смелых предположений!

Я пишу эти строки, а сам буквально трясусь от восторга.

Тварь, которую мы назвали Объект, имеет склонности к изменчивости, обладает высоким интеллектом и физическими характеристиками, высокой же регенерацией тканей. Удержание её стало первой задачей, так как она быстро приспосабливается под магическое и химическое воздействие.

Пока мои подручные занимались подбором веществ для её усыпления, я занялся напрямую самим Объектом. На данный момент мой вердикт таков, что она крайне истощена. Она легко тянет на «оружие», но почему навы так плохо за ней ухаживали, мне непонятно. Может, конечно, голод провоцирует в Объекте особую агрессивность? Оставлю это как версию.

Как генный инженер Бестиария я предложил было сразу попробовать её гены на совмещаемость с другими нашими видами животных, но получил сверху твёрдый отказ. Пока что от меня ждут полного анализа этого существа с возможным поиском слабых мест. Ну что ж, начнём с этого, но не думаю, что я остановлюсь».

Число закрашено, на листе стоит цифра «2», явно написанная позднее основного текста.

«Мои исследования Объекта подошли к концу, подробный отчёт я подготовил для передачи в Орден, завтра с утра придёт курьер. Я сижу перед ёмкостью, которую мы соорудили для Объекта и которая позволяет удерживать его между пробуждениями. Объект спит, и сейчас он прекрасен, я буквально любуюсь им. Ярость преображает это существо, его бешеный безумный взгляд напоминает взгляд загнанного зверя, готового дорого продать свою жизнь, но мы не хотим его смерти. Оно этого, правда, не понимает. Не уверен, что его можно дрессировать, оно уже «упущено», но, если суметь вырастить подобных, я взялся бы их обучить.