её помочь обманом проникнуть в город. Затем он использовал девушку в качестве отвлекающего манёвра, пытаясь направить преследователей по ложному пути. Именно этот подлый негодяй заставил Затрит взять у наёмников любой случайный контракт, рассчитывая, что глупые ищейки потратят много времени и сил на слежку за пустышкой, о чём юная садовница сразу же догадалась. Сам он об этом, естественно, не говорил.

Поскольку девушка считала себя не только красивой, но и умной, скрывать столь важную информацию от ищеек он не собирается. Жизнь дороже. Кроме того, она надеется на вознаграждение за ценную информацию. А ещё Затрит стало известно о том, что Убийца драконов пришёл в этот город ради убийства дракона Затримангурондаарха. Причём он настолько уверен в своих силах, что ему для этого никто не нужен.

Если потребуется, пусть моим сёстрам скажет то же самое. Глядишь, они не будут спешить заключать всякие сомнительные союзы, потянув время на случай, а вдруг всё само разрешится и им ничего не придётся делать. Я-то потом сразу вернусь в Ущелье костей, где меня никто не то что не достанет, но даже не отыщет, а они останутся жить в этом «чудесном» городе.

Хотя, по большому счёту, мне незачем ввязываться в авантюру с охотой на дракона, несмотря на пожелания Лотх, благополучие дома Аан'Геран не должно зависеть от успеха или неудачи одного дроу, однако что-то внутри меня словно корчилось от боли при одной только мысли о его уничтожении. Слово "семья" приобрело для меня несколько иное значение, чем для сородичей. Только став одиночкой, живущим в дальних, диких районах Подземья, лишившись всего, я начал понимать его истинную ценность. В какой-то степени я пришёл сюда и для того, чтобы до конца разобраться, насколько моё прошлое для меня важно. Могу ли я уйти без сожалений, с лёгким сердцем, не оглядываясь, или лучше будет остаться в Тхалдрилране? Где же мой дом находится на самом деле?

– А ты как думаешь? Не хочешь отправиться со мной в путешествие? Может, поднимемся на поверхность? Посмотрим, как там обстоят дела на самом деле, – спросил у Тошэхне, упорно пытающуюся свить из моего хвоста гнездо, сложив его спиралью.

Увидев, что это счастливое дитя голову себе разными глупостями не забивает, ей и здесь хорошо, с мечтательными интонациями коварно спросил.

– Интересно, каковы на вкус чудовища, живущие под сводом пустоты? Насколько они опасны в мире, где бесчисленное количество дорог, обилие тепла, света и пищи? Говорят, там очень много укрытий и тысячи самых невероятных вещей.

Задумчиво замерев, Тошэхне схватила меня за хвост и с энтузиазмом, достойным восхищения, потянула, надо думать, навстречу приключениям, стреле в колено и бочке пенного эля. Эти вещи являлись неизменным атрибутом почти всех расхожих баек, рассказываемых в тавернах от самых глубин Подземья и до самых высот подлунного мира.

– Не так быстро, – взмахом хвоста подбросил маленькую паучиху в воздух, ловко закидывая её себе на голову. – Мы ещё тут не всех попробовали.

Повернув голову, с предвкушающей улыбкой посмотрел на стены квартала благородного дома Зуул'Грах. В данный момент я лежал в тени, на крыше ближайшего к ним дома, слившись с ней цветом. Пока банда Белой осы не заняла своё место на улицах города, ещё не пришло время распускать слухи. Но не сидеть же мне без дела? Я до сих пор понятия не имел, где искать этого бездной поцелованного дракона. Значит, нужно сделать так, чтобы он тоже искал со мной встречи, а то так можно дождаться не только начала войны родов, но и присоединения к ней других участников, множа количество врагов. Если дракон окажется мне не по зубам, хотя бы появится время разработать запасной план. Ещё мне не хотелось задерживаться в Тхалдрилране дольше необходимого. Я здесь всего ничего, а это место уже меня раздражает. Чувствую себя в городе не как у себя дома, а как на поле боя, где «маленького» и «безобидного» Мрирта все только и норовят обидеть.

Услышав позади тихий шорох, дёрнул ухом. Повернув голову, увидел женщину, что прячась в тени за балкой, кралась к облюбованному мною наблюдательному пункту. Опознав её с первого взгляда, удивлённо округлил глаза.

«Великий мрак! Она-то что здесь делает?» – ошеломлённо подумал.

Затаившись, продолжил наблюдать за Датри, ползущей к нам с упорством муравья. Не заметив слившуюся с темнотой теневую пантеру, мастер меча уселась на относительно ровную поверхность. Внимательно оглядев близлежащие крыши, окна и улицы она огорчённо вздохнула.

– Кажется, я пришла первой. Осталось дождаться этого идиота. Пусть только попробует не явиться. Убью! – угрожающе пообещала, впрочем, не особо убедительно.

«Она здесь на задании? Вот так совпадение», – удивился, не поняв о ком она говорила.

Через несколько минут Датри сняла со спины мешок с провизией. Не спеша, извлекла из него три больших кувшина грибного вина, сыр, несколько колец колбасы и овощной хлеб. Осмотрев «скромный» паёк, разложила его прямо на мешочке, что-то весело напевая под нос про: этому дала, этому не дала, а этого пощадила. Кажется, речь шла про побои.

«Она сюда на отдых пришла или работать? Неужели нашла ещё один повод отлынивать от своих обязанностей? Вот же бесстыдная харапуся», – неодобрительно посмотрел на кувшины с вином.

Тошэхне отнеслась к появлению старой знакомой с подозрительностью и лёгкой враждебностью, непонятно с чего. Судя по тому, как паучиха повела себя дальше, она явно что-то задумала.

Нарезав круг колбасы на семь частей, Датри настроилась на долгое ожидание. Прожевав один кусок, неторопливо запила его вином, закусила сыром, причмокнула от удовольствия, облизала губы. Протянув руку к пяти оставшимся кускам колбасы, несколько секунд удивлённо их разглядывала, после чего, пожав плечами, продолжила трапезу. Задумчиво съела ещё один аппетитно пахнущий кусок. Посмотрев на три части некогда целого круга, лежащих на том же месте, нахмурилась. Зачем-то начала складывать пальцы, что-то про себя считая. Оглядевшись, взяла ещё один кусок. В этот раз жевала медленнее, глядя вниз. После того, как отвлеклась на пару больших глотков вина, опустив кувшин, увидела, что ожидания вновь не сошлись с реальностью. На мешке почему-то сиротливо лежал всего один кусок колбасы.

Потянувшись за мечом, Датри ещё раз огляделась со свирепым выражением лица.

– Предупреди эту мохнатую воровку, если она ещё раз прикоснётся к моей еде, я из неё приготовлю жареные паучьи лапки. Какого света она себе позволяет?! – громко возмутилась догадливая мечница. – А ну, покажись, подлый трус.

Укоризненно посмотрев на раздувшуюся шариком Тошэхне, прекрасно видя её даже