Троица переговаривалась между собой на неизвестном Яре языке, грубом и корявом, как корни деревьев. Один из них, самый здоровый и уродливый, провёл дубиной по прутьям клетки, в которой была Яра, но она не отреагировала, и все трое ушли обратно к костру.

Яре не было известно, что это за люди, откуда они и на каком языке говорят, а может это вообще не люди, а скажем, сохранившееся племя орков. По крайней мере внешне они очень похожи. Главное, что ей удалось выяснить, это тот факт, что клетки не охраняют.

Пора было осмотреть замок, стягивавший цепь на двери её узилища. Обычный железный кованный замок, грубый, некачественный и очень тяжёлый. Вскрыть такой можно даже мечом или кинжалом, но голыми руками вряд ли получится.

Будучи девушкой предприимчивой и с богатой фантазией, она стала ощупывать все прутья клетки один за другим и нашла то, что искала. Один из прутьев был достаточно сухим, что бы сломать его. Но сделать это просто так не получится. Яра вынула шнурок из рукава собственной куртки, и обвив его вокруг прута почти по середине принялась пилить. Если удастся сделать хоть небольшую борозду, то при сильном ударе сухой прут треснет и завершить дело будет гораздо легче.

Процесс был не из простых и отнимал много усилий. Первый шнурок лопнул, оставив едва заметный след на дереве. Яра отыскала в темноте небольшой гладкий камень, и принялась пилить им, но много пользы это не принесло. Тогда она вытащила второй шнурок, из другого рукава и смочила его, потерев о траву, до которой едва могла достать за пределами клетки. Получив нужный инструмент, она снова принялась за работу. Дело пошло гораздо быстрее.

Яролика хорошо понимала, что сломать этот прут нужно с одного удара, на второй у неё не хватит времени, потому как те полулюди сразу же сбегутся на треск. Мысль о том, что из-за неё могли погибнуть её друзья, подогреваемая гневом и ненавистью к тем, кто её похитил, придавала ей сил.

В этот момент, в лагере началось какое-то движение, послышался собачий лай, ржание лошадей, и звон стали о сталь. Огни замерцали и стали расходиться в разные стороны, там явно шёл бой. Он начался так внезапно, что стало понятно, это скорее всего её друзья идут ей на помощь. По крайней мере Яра очень на это надеялась.

Это оживление не гарантировало ей свободы. Если там Эфрон, Авенир и Юфранор, то ей тем более надо ускориться и скорее выбраться наружу и бежать им на помощь. Теперь можно не опасаться, что хруст ломающегося дерева кто-то услышит. Яра наносила один удар за другим и клетка поддалась – едва подпиленный прут с хрустом надломился.

Остался последний шаг до свободны, но тут случилось то, чего Яра никак не могла ожидать.

Глава 43. По следам похитителей

Авенир проснулся от того, что ему мешало отдыхать не покидающее чувство сильной тревоги, сжимающее грудь стальным кольцом. Лёжа на спине на своей лежанке, он открыл глаза и увидел над головой сквозь густые ветки деревьев ночное звёздное небо. Тут же в поле его зрения попалась дремлющая Вега. Эфрон равномерно сопел, Юфранор спал вообще бесшумно. Приподнявшись на локте, Авенир оглядел поляну. Огонь в костре почти погас, хотя он помнил сквозь сон, что Яра подкидывала хворост. Ещё раз пройдясь взглядом по месту стоянки, он понял, что его тревожило. Книга и колчан с луком и стрелами лежали там, где сидела Яра, когда все они засыпали, но её самой не было. Авенир встал и обнажил меч. От этого звука пробудились все. Эфрон вскочил на ноги со скоростью молодого оленя, а Юф уже стоял рядом в Авениром со своим клинком в руке.

– В чём дело?

– Яра пропала.

Подойдя к тому месту, где лежали вещи Яры, Авенир заметил, что аккуратно разложенные страницы давно уже высохли, а значит Яры на поляне нет больше часа.

– Собираемся, быстро. Её надо найти. Она не ушла сама, это точно.

Пока Эфрон и Юфранор седлали лошадей и спешно собирали вещи, Авенир нашёл то самое место, где Яру ударили сзади по голове. Чуть дальше он нашёл следы трёх пар огромных сапог.

– Её забрали тут. Здесь есть следы. Пойдём по ним и вскоре нагоним похитителей.

– В темноте легко заплутать и сбиться с пути, – возразил Юфранор.

– Следы очень чёткие, глубокие. Если пойдём пешком, а не поедем верхом – не собьёмся, это точно.

– Мы не можем её потерять, – Эфрон был бледен, но настроен весьма решительно.

Двинулись по следам, как и договаривались изначально. Трое похитителей были очень высокие, судя по ширине шага. Кроме того, как уже заметил Авенир, они были весьма крупными людьми, потому что размер оставленных следов был больше чем у Эфрона. Честно говоря, складывалось впечатление, что её похитили вовсе не люди, а какие-то мелкие тролли или орки. Но вроде бы ни тех ни других не осталось в Свободных землях после освободительных войн и зачисток много лет назад.

Преследователи очень быстро сокращали расстояние до похитителей. Через несколько часов, когда уже начало светать, Юфранор заметил впереди на опушке движение. Авенир отправился на разведку, а вернувшись, объявил, что у них большие проблемы.

– Это действительно какие-то орки. Людьми их назвать очень сложно. Все уродливые, сравнить даже не с чем. Здоровенные, высокие и очень сильные, судя по всему. Все ходят с копьями и дубинами. У некоторых есть широкие мечи. Я насчитал их почти три десятка. Нам их не одолеть силой, даже если пустить в ход декокты Боровьяна. Хотя, сейчас нам бы пригодились корешки семисила.

Втроём они отошли чуть дальше в лес от лагеря похитителей. Размяв несколько сухих кореньев семисила и залив их водой из фляги, дали настояться получившемуся питью. После чего, по очереди отпили из чаши, осушив её в два круга. Эффект не заставил себя долго ждать. Как и в прошлый раз, по пути в Сорочий городок, наступила невероятная бодрость и свежесть, неиссякаемый запас сил и чувство всевозможности. Теперь проблема не казалась такой сложной.

После того, как Авенир повторно сходил на разведку и подтвердил, что Яра жива и находится именно тут, все трое оседлали коней и отправились в обратный путь к лагерю тенебравийцев. План был прост – нужно было столкнуть лбами бездушных и бессердечных рыцарей с гигантскими недолюдьми. Осталось только выманить достаточно тенебравийцев, что бы они смогли привлечь внимание всех полуорков.

К середине дня братья и Юф добрались до палаток у