Лич казался невзрачным: русые волосы, собранные в тугой хвост, обычные голубые глаза, невыразительные черты лица, длинная чёрная мантия, плотно застёгнутая, завершала «невзрачный» образ. Но при более тщательном рассмотрении становилось понятно, что всё это — напускное. Он будто намеренно старался выглядеть неприметно. Под мантией явно проглядывались очертания крепкого тела, идеальная осанка. Цепкий, уверенный взгляд. Ухоженные волосы, кожа и руки. Дорогая ткань мантии, качественный пошив. Да, с этим мужчиной определённо всё не так просто.

— Добрый вечер, мисс Грейнджер, — улыбнулся он, подходя к ведьме, — рад, что вы пришли.

Грейнджер приподнялась, чтобы поздороваться, и тоже вежливо улыбнулась.

— Добрый вечер, мистер Лич.

— О, я думал, вчера мы договорились о том, что я — просто Нобби! — сказал он, присаживаясь за стол.

— Вы первый начали эту игру, — заметила девушка.

Нобби приложил обе руки к сердцу.

— Каюсь! — он немного склонил голову набок. — Мисс Грейнджер, как вы смотрите на то, чтобы отправиться в магловский Лондон? — поинтересовался он осторожно. — Понимаете, не хотелось бы, чтобы пошли разговоры…

— Конечно, — оборвала его Гермиона. Она мгновенно оказалась на ногах и, уменьшив книгу, убрала её в карман. — Я буду только рада.

Нобби расплылся в улыбке. Он галантно предложил руку, и они вместе вышли на улицу, сразу трансгрессируя. Приземлились они в каком-то неприметном переулке. Маг трансфигурировал свою мантию в магловское пальто, и, не успела Гермиона достать свою палочку, он изменил её мантию. Это показалось ей странным: направлять палочку на другого волшебника, не предупредив его об этом, было непринято. Собственно, как и то, что он сам выбрал пальто для неё. Светлое, примерно до середины бедра. Правда, сочеталось оно с платьем и сапогами идеально.

— О, магловские вещи, — заинтересованно протянул он, внимательно рассматривая платье Гермионы. Сам он был в идеальном костюме тройке в клеточку, тоже простом, но явно из дорогой шерсти. Качественные туфли были хорошо начищены. Вообще-то в таком виде он был даже больше похож на влиятельного человека, чем в мантии. Лич, судя по всему, знал толк в моде. — А я уж было подумал, что и платье придётся трансфигурировать. Обычно чистокровные леди, знаете ли, предпочитают что-то более… пышное, — улыбнулся он.

— Предпочитаю магловские наряды, — просто ответила девушка.

Она так же держала Нобби под руку. Пара вышла из переулка и направилась вдоль улицы, освещённой фонарями. Как и всегда в это время года, в городе стоял плотный туман.

— И правильно, — немного пренебрежительно бросил Нобби, — не понимаю, как женщинам не надоедает стягивать себя в корсеты. Да и тысячи юбок мешают…

— Это их выбор, — с легкой улыбкой ответила Грейнджер, — они привыкли к этому с детства.

— Мне этого не понять, — как-то странно усмехнулся маг.

Они неспешно продвигались по улице, полной маглов, пока не подошли к зданию. Гермиона рассмотрела вывеску. «RulesRestaurant» — гласила надпись. Это было одно из самых дорогих и популярных заведений в Лондоне, которое существовало и в её времени. Грейнджер неуверенно покосилась на мужчину.

— Думаете, будет свободный столик?

Он распахнул перед ней дверь и приятно улыбнулся.

— У меня здесь есть собственный столик.

— Вот как, — протянула Гермиона.

Придерживая девушку под локоть, Нобби подошёл к гардеробной, куда они сдали пальто. К ним мгновенно подскочил метрдотель.

— Мистер Лич! Вы будете вдвоём или к вам присоединятся?

— Вдвоём, — ответил Лич и позволил проводить к столику.

Гермиона не могла скрыть восторг, рассматривая убранство заведения. Её любимый английский стиль: дорого, но не вычурно. Не так претенциозно, как у Горация. Всё обставлено со вкусом. Старинные гравюры с живописью, массивные золотые подсвечники, мраморные бюсты. Тёплый свет ламп, тепло камина. И полный зал людей. А так и не скажешь, что где-то страдают сироты. Вздрогнув от собственных мыслей, Грейнджер вернула внимание к мужчине. Он смотрел на неё с интересом.

— Здесь восхитительно, — улыбнулась Гермиона.

Им подали напитки, и Нобби наполнил бокалы.

— Это ресторан моих родителей.

Грейнджер подавилась вином. Откашлявшись, она вытерла губы салфеткой и ошарашенно посмотрела на мужчину, сидящего перед ней.

— Правда?

— Да, — лаконично ответил Лич.

Гермиона ещё раз осмотрелась.

— С ума сойти! — прошептала она, подаваясь вперёд.

— Рад, что ты оценила, — самодовольно проговорил он, как-то незаметно переходя на «ты». — Обычно магов это не впечатляет, — протянул он.

— Послушай, здесь так прекрасно, что не верится, что обошлось без волшебства!

— О, но всё же обошлось, — усмехнулся мужчина, — я — первый волшебник в семье. Мои родители достаточно обеспеченные люди. Отец работает в Парламенте Великобритании, а мать занимается рестораном. То, что ты видишь, целиком и полностью её заслуга.

— Впечатляет, — одобрительно протянула Гермиона. — Ты один в семье?

— Да, — кивнул Нобби. — Так что, если бы я не оказался волшебником, то пошёл бы по стопам отца.

Гермиона разглядывала мужчину с ещё большим интересом.

— И ты не жалеешь? — поинтересовалась она. — Ну, знаешь, такие возможности… — девушка неопределённо обвела воздух рукой.

Нобби пожал плечами и отпил вино из бокала, задумавшись.

— На самом деле, нет. Вообще-то изначально я планировал вернуться в этот мир, всё же маги не очень любят маглорожденных. Но у меня появился шанс начать всё с нуля, а не идти по проторенной дорожке… И я предпочёл остаться среди магов, — он помолчал, пока официант расставлял заказ, — пришлось потрудиться, но, благо, деньги у меня есть, и мне не пришлось выживать на ту мизерную зарплату…

Грейнджер кивала, слушая мужчину. Он много рассказывал о себе, лишь изредка задавая вопросы ей, но Гермиона была не против такого положения вещей. Говорить о себе ей не очень-то хотелось. Нобби казался приятным, вежливым, обходительным. Его низкий бархатный голос зачаровывал. Великолепная еда, вкусное вино, тёплая и уютная атмосфера… Всё располагало к общению. Что ж, Нобби Лич определённо умел произвести впечатление.

После ужина они отправились гулять по Лондону. Странно, но расставаться не хотелось. Рядом с Нобби было спокойно, не чувствовалось того напряжения, которое возникало всякий раз, когда рядом оказывался Риддл.

Они попрощались, когда время близилось к полуночи.

— Гермиона, — позвал Нобби, до того, как она успела трансгрессировать, — не хочешь сходить со мной на концерт в субботу?

— На магловский? — улыбнувшись, поинтересовалась ведьма.

— Да.

— С удовольствием, — протянула девушка, подмигнула и в следующий миг трансгрессировала.

***Стараясь сохранять хладнокровие Том покинул кафе, оставив Антонина приглядывать за мисс Грейнджер. Было крайне интересно с кем она проведёт этот вечер, но наблюдать за ней самому было выше его достоинства, однако, оставлять её без внимания — непозволительно. Благо, встреча с Розье немного отвлекала его от навязчивой идеи о ведьме.

Оба Розье — и сын, и отец — приняли метки. Это было настоящей победой для Риддла