— Отпусти ее. Быстро! — велел Рэйнар, сжав руки в кулаки. Я подумала, что поступила правильно, не рассказав ему о беременности. Сейчас эти сантименты только бы помешали Рэйнару действовать здраво.

— Ты больше не можешь отдавать мне приказы, Рэйнар! Я не склоню перед тобой голову! И оставайся на месте, сделаешь хоть шаг и твоя ирримэ лишится головы. Ты понял?

Хольд приложил к моей шее кинжал. От соприкосновения с серебром кожу зажгло огнем, но я сильно закусила губу, чтобы ни один звук не сорвался.

— Я понял, — кивнул Рэйнар. Я видела, что он едва сдерживается. Если бы не я, он бы не стал мешкать. Здесь Хольд все рассчитал верно. — Только убери кинжал и отпусти Литу. Я все сделал так, как ты и указал в записке: пришел один, без оружия и ни одна волчья душа не знает, куда я отправился.

Мне захотелось завопить от разочарования. Без оружия? Никто не знает? Да он издевается!

— Хорошо. — Нажим ножа ослаб, и я смогла вздохнуть свободней.

— Отпусти Литу, Хольд, — повторил Рэйнар, глядя гамма-волку в глаза.

— Нет! — истерично захохотал Хольд. — Сначала я избавлюсь от тебя, а потом отпущу твою девку!

Я ловила каждую эмоцию Рэйнара, однако его лицо было непроницаемым. Но неужели он поверил в то, что Хольд меня отпустит? Да он же рассказал мне обо всех своих преступлениях! А тем, кто владеет такими тайнами, долгую жизнь не дарят. Далла — другое дело. Она его ирримэ, а это нечто большее.

— Скажи мне, чего ты хочешь, Хольд? Я дам тебе это. Или мы можем сразиться. Я вызываю тебя на бой. За стаю. Победишь — и можешь возглавить стаю Багряных Гор.

— Я тебе не только что вышедший из пеленок волчонок! — почти стихами заорал Хольд, а мне захотелось нервно рассмеяться. — Нет, я больше не собираюсь рисковать! Там, — Хольд кинжалом махнул влево, — выемка в стене. В ней пузырек с аконитом. Выпей его и твоя девка будет свободна.

— Нет! — вырвалось у меня. Я дернулась, но Хольд был начеку: кинжал чиркнул по шее. Я закричала от боли, Рэйнар рванулся к нам, но Хольд встряхнул меня и снова провел кинжалом по горлу. Теплая кровь потекла в вырез туники.

— Еще слово, и ты сдохнешь! — прошипел он мне в ухо. — А ты, — Хольд острием указал на Рэйнара, — не приближайся!

Тому пришлось повиноваться, однако сцепленные челюсти выдавали бешенство.

— Хольд, любовь моя, позволь мне, — услышала я тихий голос Даллы, до этого молчавшей и лишь наблюдавшей за происходящим.

— Что позволить, Далла? — тут же откликнулся тот.

— Позволь мне влить аконит ему в глотку, — раздельно произнесла бета. — Я согласна стать альфа-волчицей, ты прав, я всегда мечтала об этом.

Рэйнар не сдержался и перевел хмурый взгляд на Даллу, но та встретила его с вызывающей улыбкой. Хольд снова засмеялся. Засунуть бы ему этот смех куда поглубже!

— А как же Бранд, Далла?

— Я всегда буду оплакивать его, Хольд, — откликнулась та дрогнувшим голосом. — Но у нас будут еще волчата. Ты ведь подаришь мне еще волчат, Хольд?

— Сколько угодно, любовь моя, ведь альфы могут иметь столько волчат, сколько Богине угодно, не так ли?

Далла кивнула. Лихорадочный блеск ее глаз и покрасневшие щеки выдавали нервное возбуждение.

— Что ж, мне это подходит. Начнем строить наше будущее вместе. Рэйнар, возьми склянку и передай ее моей спутнице жизни. Сочти за честь принять яд из рук спутницы будущего главы стаи. И без глупостей.

Голос Хольда звучал так равнодушно, словно он просил передать ему соль на обеде.

— Не думала, что безумие заразно, — пробормотала я, за что получила тычок под ребра. Вспомнив о растущей внутри меня жизни, я решила воздержаться от комментариев. Вот когда мне бы пригодилась сила новообращенной! Но, как и предупреждала меня Фира, эта сила пошла на убыль сразу же после первого обращения.

Будто просматривая фильм в замедленной съемке, я наблюдала, как Рэйнар подошел к выемке в стене и достал оттуда небольшой стеклянный пузырек, доверху наполненный прозрачной жидкостью. Все также медленно Рэйнар подошел к вставшей на ноги Далле и протянул пузырек ей.

— Ты уверена в том, что делаешь? — услышала я его голос. О чем они? Почему Рэйнар ничего не предпринимает?

— Как никогда, — уверенно откликнулась та. — Прости меня, Рэйнар.

— Далла, не унижайся перед ним, ты же будущая альфа-волчица! Встань лицом ко мне, Рэйнар. Хочу видеть, как жизнь уходит из тебя. И твоя ирримэ пусть посмотрит тоже. Говорят, печальнее этого зрелища нет в Атарнассе.

— Ты прав, Хольд, — сказала Далла с дикой улыбкой и, открыв бутылек, поднесла его к губам и залпом выпила содержимое.

А дальше все произошло настолько быстро, что потом я с трудом восстанавливала в памяти события. С губ Хольда сорвался дикий крик-стон, наполненный такой болью, что мне стало его жаль. Он на секунду замешкался, хотел рвануть к упавшей и хрипевшей Далле, но этого сомнения длиной в мгновение — видимо, я заразилась идиотскими рифмами от гамма-волка — хватило мне и Рэйнару. Мне, чтобы поднырнуть под руку Хольду и откатиться в сторону, а Рэйнару, чтобы влететь в клетку и сбить гамма-волка с ног.

Я с особым удовольствием увидела, как Рэйнар схватил Хольда за светлые волосы и лицом приложил к серебряным прутьям клетки. Под громкое шипение от соприкосновения его кожи с серебром Хольд заорал так громко, что у меня зазвенело в ушах. Но мне было не до его страданий. Я подбежала к осевшей на пол и уже начавшей бледнеть Далле и, используя старый метод, сунула пальцы ей в рот, заставив опорожнить желудок. Оставалось надеяться, что яд не успел впитаться. Даллу с громким шумом вырвало. Пока по телу волчицы проходили спазмы, я взглядом поискала ключи от ее кандалов. Таковые обнаружились на поясе у мертвого наемника. Трясущимися руками я сняла с Даллы лязгнувшие оковы.

— Ты как? — спросила я, перекрикивая шум битвы. Рэйнар и Хольд, рыча, сцепились. Хольд остервенело размахивал кинжалом, по рукам Рэйнара уже змеилось несколько кровавых порезов.

— Справлюсь, — коротко выдохнула она. Я поразилась ее выдержке.

— Пойдем отсюда. Нужно успеть вывести яд.

Я предложила Далле руку, чтобы она смогла опереть на нее, но волчица отрицательно помотала головой.

— Я должна видеть.

Мне оставалось только кивнуть. Успев немного узнать Даллу, я понимала, что никакие уговоры на нее сейчас не подействуют. Мое внимание привлек звякающий звук. Кинжал Хольда улетел в сторону и, ударившись о стену, упал. Рэйнар налетел на гамма-волка, схватил его за горло своими огромными руками и сильно сжал. Лицо Хольда стало сначала багровым, а потом синим.

— Проси помиловать тебя, Хольд! — прорычал Рэйнар. — Проси, и я позволю тебе уйти и стать одиночкой. Ради твоей ирримэ.

Я подумала, что Рэйнар совершает ошибку, огромную ошибку. Нельзя отпускать Хольда, он не оставит своих притязаний на власть. Однажды Рэйнар пожалеет о своей мягкости. Но я поняла его мотивы, когда увидела лицо Даллы. Волчица с таким отчаянием смотрела на своего волка, что я невольно припомнила слова Рэйнара, сказанные им, казалось, давным-давно: «Ведь потерять любовь, наверняка, больно».