– Мне его найти не удалось, а время больше тратить не могу, работы полно. Так что найди его сама.

Жертва Каракурта обалдела от наглости Зои, но пока соображала, что ответить, та уже исчезла из поля видимости.

Зоя опять окунулась в работу. Вдруг звонок – мама:

– Зоя, в чем дело? Куда ты пропала? Я звонила несколько раз на домашний телефон, ты не ответила.

– Мам, прости, у меня сейчас очень тяжелый период.

– А позвонить нельзя было?

– Закрутилась, честное слово.

– Со своим кручением ты на старости лет останешься одна. Ладно, я не сержусь. У нас все нормально. Кстати, мне звонила женщина, спрашивала, где тебя найти, потому что дома ты не живешь.

Внутри щелкнуло: что за женщина?

– Она назвала себя? – заинтересовалась Зоя.

– Нет. Но сказала, что ты ей очень нужна. Я дала номер твоего сотового. Зоя, а где ты живешь?

– У друга. Мам, что она еще сказала?

– Ничего. А кто твой друг? Какие у вас намерения?

– Мама, это просто друг, без намерений. А какой у нее был голос – молодой, старый?

– Не старый, но скрипучий. Ну, ладно. Раз у тебя появился друг, можешь не звонить, я сама позвоню.

Зоя тут же набрала номер «друга без намерений»:

– Аристарх, моей матери звонила женщина, спрашивала, как меня найти. Кажется, она была у меня дома, потому что сообщила маме, что я не живу у себя.

– Это она, – сделал вывод тот.

– Слушай, меня сейчас другое беспокоит: наша «героиня» узнала номер телефона моей матери, значит, знает и адрес. Как думаешь, она может шантажировать меня через мать? Например, в заложники ее взять?

– Вообще-то, это не ее метод, но... Лидочка все может. Зоя, я подумаю, куда отправить твою мать...

– И дочь. Она живет у мамы.

– Хорошо, обеих отправим. Сколько дочери лет?

– Пять. Но куда, куда ты их отправишь?

– Мест полно. А ты позвони матери, скажи, чтоб срочно, сейчас же, собиралась на отдых.

Зоя не стала тянуть, позвонила:

– Мама, срочно собирайся, вы едете отдыхать.

– Куда? – обалдела мама.

– Позже сообщу – куда. Но соберись сейчас же. Слышишь? Это приказ.

– Ты ненормальная? Сборы не такая простая вещь...

– Мне-то не рассказывай про сборы, это проще простого. Все, пока.

Уже в половине одиннадцатого вечера Аристарх и Зоя занесли вещи в купе вагона проходящего поезда, усадили малышку караулить чемоданы. Мама пошла проводить дочь и ее друга, ворча:

– Только ненормальные едут на Черное море зимой.

– Уже весна, – возразила Зоя. – Там совсем тепло.

– Профилакторий работает круглогодично, вы подлечитесь, подышите морским воздухом, – уговаривал Аристарх, спрыгивая на перрон.

– Зоя, это твой друг? – шепнула мама на ухо дочери, задержав ее.

– Типа, – буркнула Зоя.

– Что значит – типа? Что за идиотское слово? Зоя, не крути носом, сразу видно: человек хороший. Или ты богача ждешь? Так у тебя уж возраст не тот, чтоб кандидатов перебирать. Он мне денег тайком от тебя сунул. Зоя, как-то неудобно брать. Может, вернешь ему?

– Успокойся. Он мне реактивный самолет должен.

– Господи, почему ты у меня не такая, как все? – вздохнула мама. – Должны только тебе, да? А ты не должна? Никому и ничего?

– Ой! – вскрикнула Зоя и прыгнула в руки Аристарха, поскольку поезд уже заскользил по рельсам. – Мам, счастливого пути!

Проводив поезд, Аристарх с Зоей на драндулете, но в сопровождении джипа поехали на его квартиру.

– На душе стало легче, – сказала она. – Аристарх, а если бабушка Лидочка позвонит мне, что ей говорить?

– Смотря что она тебе скажет.

– Будто не знаешь, – фыркнула Зоя. – Угрожать будет.

– Тогда скажи так: фильм заказал Чехонин, все претензии к нему.

– Странно, мы же оставили твой адрес соседу, почему она у него не справилась, где я живу?

– Не сообразила. Вернее, не сообразил тот, кто выполнял ее поручение. Лично для меня странным является то, что за нами ездила машина, следовательно, Лидочка знает, где ты можешь быть.

– В этом как раз странностей нет, – возразила Зоя. – Просто ей пока был нужен номер моего сотового телефона. На студии номеров своих сотрудников не дают, значит, у кого узнать? У матери. А кстати... Наша Лидочка предводитель банды? Откуда у нее головорезы на колесах?

– Раньше она не доверяла такие дела никому. Но... возраст, силы уже не те... Думаю, наняла людей.

– Тогда она наймет и киллера. И он перестреляет нас.

– Не перестреляет.

– Откуда такая уверенность?

– Я знаю. Чувствую.

Ну и что тут скажешь? Его мания не поддается здравому смыслу.

В квартире Аристарх потребовал дать ему мобильник. Зоя наблюдала, как он вынул симку, вставил в свой телефон, и протянул ей:

– Держи.

– Зачем? – не поняла Зоя.

– Если она позвонит, включишь громкую связь. Тогда и я услышу, что она будет говорить. В твоей трубке нет такой функции.

Но Лидочка не позвонила ни на следующий день, ни позже, когда вышла программа передач на следующую неделю. Зоя приступила к монтажу последнего фильма. Правда, Аристарх все не давал ей фотографий убийцы в момент расстрела его сестры.

– Пойми, мне нужны эти снимки, их же надо снять камерой, – требовала Зоя.

– Отдам. Позже. Оставь фотографии на финал фильма.

– Слушай, а у меня такое подозрение, что я знаю Лидочку. Кто она, Аристарх?

Он пропустил ее фразы мимо ушей, а подошел и обнял, потерся носом о ее лоб. Потом вдруг предложил:

– Зоя, давай поужинаем в ресторане?

– Не хочу. На улице темно, твоя Лидочка подкараулит нас и...

– Глупости. Мы с охраной. Поехали, ну?

– Я не захватила платья для торжественных случаев.

– Это отговорки. Во всех ты, душечка, нарядах хороша.

– Честно говоря, меня твоя уверенность с ума сводит. То ли ты недооцениваешь бабулю, то ли действительно все не так страшно.

– Все не так страшно, – улыбнулся Аристарх.

Жить в замкнутом пространстве, не имея возможности сделать и шагу по собственному желанию, утомительно, и Зоя сдалась:

– Ладно, поехали.

Сели в драндулет. Зоя смотрела в окно на завораживающе кипящую жизнь за ним. Машины туда-сюда едут, люди в бешеном темпе мчатся по тротуарам – ведь завтра Восьмое марта, все рыщут по магазинам, приобретая подарки по единственному принципу: дешево и сердито. Зоя праздники не любила, выходные тоже, потому что они расслабляют. Почему-то в праздники и халтурами невыносимо заниматься, мозги отключаются. Но без праздников и выходных не познаешь величайшее наслаждение ленью, когда завалишься на диван перед телевизором и без разницы, что там показывают, – ты балдеешь от ничегонеделанья. Кстати, завтра покажут десятиминутный фильм «Арик». Зоя возражала против даты показа, мол, жуткая история не для праздника, но ей сказали: так решили директор с главным редактором. Ну и черт с ними!