Мы кружили над городом. Улицы были почти пустые, только изредка пробегали небольшие группки людей. А вот на стенках и у ворот было полно народу.

Вот-вот должен начаться штурм.

И мы собираемся в нем поучаствовать! Кто мы? Пара Гранитных (это их серебристика сбили баллистами граззи), тройка Лесных (у них на Златых Мантий здоровый клык вырос, с лета еще), и мы с почтенным Киарре.

Сами захотели, без арри-ра, общего Драконьего Совета, вот и прилетели на помощь. Папа, Гарри и еще несколько драконов заняты на поиске принца и его друзей, еще трое – на разведке вместе с магами – проверяют, не запряталась ли где-то по лесам еще парочка армий. Папа, кстати, и не знает, что я тут. Думает, я до сих пор во дворце у короля Атталике. Но толку там с меня. А тут – какая-никакая, а помощь.

Вот и кружим над башнями и крышами, присматриваемся, ждем, когда наша очередь. А заодно и любопытничаем: город и наступающая армия были как на ладони. Или как в хатарессе.

Чуток поредевшие ряды (ночью они штурмовать попробовали, даже до половины стенки добрались, но тут ребята подтянулись и всыпали по нахалам каким-то отварчиком, от которого солдаты бросили копья, схватились за животы и подозрительно быстро отступили) медленно ползли к воротам города. Это они зря – ворота тут интересные, и снаружи нипочем не откроются. Это в кино про хоббитов ворота раскрываются половинками, а тут они слоями, и каждый слой уходит в стенку, а не открывается наружу-внутрь. Фиг сломаешь. Ну да ничего. Вы ползите-ползите, а мы разберемся.

Сегодня вам тоже неслабо придется.

Не знаю, что там приготовили маги, но скучно точно не будет!

– Начинается! – крикнул сверху один из Гранитных, зеленоватый такой, блестящий. – Спустимся?

– Рано! Ждем сигнала!

– Ладно!

После вчерашнего граззи обзавелись большими щитами и держали их над собой наподобие зонтика. Смешно даже. Можно подумать, их там не достанут… Стоп, а это что?! Чуть позади отдельной группкой двигалось что-то странное. Кто-то. Не бандюки и не солдаты – без оружия. В смысле вообще. Ни топоров, ни копий – ничего. А вокруг солдаты – окружили, ведут и подталкивают. Напоминает папин выход в кольце секьюрити. Только вот у секьюрити нет привычки подталкивать «тело» копьем в бок. Не поняла… Может, показалось?

Нет. Не показалось.

Действительно, копья кольцом. Не охрана, а… плен, что ли? Как же ковен своих не вытащил? И зачем их тащат к городу? Меняться? На что? Ой, что-то мне это не нравится…

– Таррин, смотри, там пленные!

Гранитный спланировал чуть ниже, присмотрелся:

– Ты про диких магов?

– Про кого?

– Вон те люди? У которых ошейники?

Ошейники? Я прищурилась. Похоже… Наверное, и правда дикие. Маги, родившиеся в Граззи, Тетне или Диких землях и потому не попавшие в университет. Самоучки, выживающие, кто как может. Граззи терпеть не может любых магов. Что ж солдаты сейчас тащат их к воротам? Причем заслоняют от города – со стен эту теплую компанию не видно… Странно.

– Я сейчас!

– Маги? У граззи? Никогда не слышал, чтобы они использовали… – Шаман Кристаннеке, дежурный на башне, оборвал сам себя. – Ты уверена?

– Не очень! В смысле откуда я знаю? Я ни разу никакого дикого колдуна не видела! Делать что-то будем?

Кристаннеке закусил губу:

– Минуту! – Еще не договорив, он исчез. Я примерилась присесть на зубчики башни, но решила-таки не рисковать. Кто ее знает, эту башню, вдруг там давно ремонта не было. Посыплется под лапами, и доказывай, что ты не вер… ой! Это не я!

Надвратная башня сыпалась… Рушилась. Вот по стенке надстройки пошла трещина, вот разом отвалилось два зубца… вот во внутреннем дворе послышались крики – туда рухнул кусок крыши… Да что такое, я к ней и пальцем не притронулась! Эй, в чем дело? Может, из уцелевшей катапульты попало?

– Александра! Александра, сюда! – Кристаннеке махал руками с лестницы-мостика. У его ног чернел бочонок. Мостик шатался на глазах. – Возьми бочонок! Бочонок!

Тьфу, совсем уже. Бочку возьми, а сам-то!

– А ты?

Грохот перекрыл его ответ – обломился еще один кусок надстройки. Пыль взвилась тучей. Доставать колдуна вместе с его бочонком пришлось почти вслепую. Левая лапа ухватила мини-бочку, правая – самого Криста, вверх, вверх, живее, черт, как кашлять хочется… Я вырвалась из облака пыли, помотала головой, проморгалась… куда девать этого мага, а?

– Ты куда?

– Вон к той башне! Левой!

– Зачем?

– Тебя оставлю!

– Некогда! Лети туда! К диким!

– Ты рехнулся?

– Надо раздавить бочонок над их головами! Скорее, пока они не обрушили вторую привратную башню!

Так это они? С ума сойти. Вот вам и неученые дикари.

– А что там?

– Парализующее! Надо, чтоб они и солдаты, которые рядом, потеряли способность двигаться! Лети!

Первый раз лечу в бой с колдуном в лапе! Значит, раздавить бочонок над головами этих диких? Ага. Сделаем! Главное не перепутать, какую именно лапу сжать.

Мы успели!

Я пронеслась над стайкой дикарей, еще раз проверила лапы – так, на всякий случай – и чуть не сжала обе, когда заметила среди людей внизу четыре фигурки поменьше. Маленьких… Малышей?

Бочонок хрустнул в когтях, лопнул, как воздушный шарик, и вниз хлынул дождь – теплый… И сонный. Там, куда он попадал, все падали моментально. Как от газового баллончика. Солдаты, бомжастая команда, дикие волшебники. Они падали…

– Это надолго?

– Часов на пять! Александра, а ты можешь…

– Держись!

Солдаты, не попавшие под прицел, уже оглядывались на пикирующего дракона. Сколько у меня времени? А, успею!

Приземлиться на одну лапу (во второй маг, чтоб ему не ушибиться!), запихнуть этого мага на спину, развернуться головой к подступающим солдатам – чтоб не сильно торопились подступать. И быстро, насколько можно, затащить этих «диких» на спину. Одиннадцать… С Кристом – двенадцать. Подниму? Да куда я денусь. Раз. Два… Солдаты пока топчутся – побаиваются лезть? Три! Тяжелый какой…

– Александра, тебе не поднять столько! Духи, ну почему не кто-то из взрослых…

– Не суйся под ру… под крыло. Лучше пристрой их там…

Четыре… Пять…

– Александра, хватит! Надорвешься!

– Не кричи…

Солдаты узрели не-пленного мага и зашустрили к нам. Ах, чтоб вас!

– Крис! Швырни в них чем-нибудь!

Шесть. Семь…

– А-а-а! Ы-ы-ы! – Чем швырнул Крист, я не видала, но, похоже, неслабо. Так и надо. Иди сюда, мелкий. И ты… Скотина! Нет, не маленький маг. А та зараза, которая копьем швырнула. Чуть не попали, уроды! Восемь. Скорее. Скорее…