– Осторожнее!

Прикрыть крылом. Чтоб не задели. Скорее.

– А-а-а-ррррх! – Волна пламени сметает копья вместе с дротиками-стрелками. – Южная, ты рехнулась столько на свою спину тащить! А ну отдай!

Что? Это кто? Слава Пламени… помощь!

С небес, как суперчеловек-паук, валится Гранитный и быстро перетаскивает к себе почти всех, оставив мне всего пятерых поменьше. И прикрывает, пока я не взлетела… Потом я прикрываю его. Ну а на прощанье он (мальчишка мальчишкой!) мстительно сдувает с солдат одежду. И подмигивает:

– Чтоб нескучно было.

– Александра, ну разве можно так? – Кристаннеке уже немного отошел от прогулочки в тыл Граззи и теперь от души возмущался: – Без спроса, без…

– Можно. – Я проводила глазами сонные тела диких магов (мажат, наверное, потому что самому старшему из них было лет шестнадцать), которых уносили в укрытие. Пока готовят новую телепорт-площадку, бывшие пленные под крышей полежат, а потом в универ – мыться, проверяться, лечиться. И учиться. Хе-хе, интересно, спасибо они нам с Гранитным скажут? – Эй, а мне второй бочонок?

– Хватит и одного!

– Это дискомфорт!

– Что?!

– Дискриминация! – живенько поправилась я, осторожно подтаскивая хвостом уже распакованный бочонок. – Всем дают по два, а мне один. Так нечестно!

– Куда?! – спохватилась пожилая женщина-маг. – Этот не трогай, он еще не активированный, и к тому же концентрация убойная.

– Чего?

– Метаморфа. Ты что, не знаешь, что собираешься распылять?

– Э-э…

Я правда не знала. Мы с Гранитным пропустили инструктаж. Заняты были малость… Так и что там распылять надо?

– Метаморф – концентрированное вещество массового применения. В неактивированном виде может храниться годами. При попадании на кожу или в органы дыхания происходит спонтанная трансформация человека в иное существо.

Мама миа! У них же реально есть такое! В замке у психованного чародея точно было, маги еще превращали нападающих в кошечек-зайчиков-лягушек. Я глянула на подступающую армию и представила, как дивно она будет смотреться в хвостато-пятнистом виде.

– И… это навсегда?

– Нет, конечно. В зависимости от концентрации. То, что ты держишь… осторожней, на себя не плесни – хватит на полгодика примерно, а вообще-то планируется на недельку-другую. Как предупреждение.

Я поспешно убрала хвост от подозрительного бочонка. Рику вряд ли понравится, если я буду на него шипеть или квакать. Ведь так?

– Левее! – скомандовал Киарре. Стая слаженно легла на левое крыло и, красиво сверкая на солнце, стала обходить армию по дуге.

Внизу заметались солдаты, не зная, куда нацеливать уцелевшие баллисты – продолжать бить по стенке или попробовать достать нас? Ну-ну…

– Рассредоточиться!..

Затаив дыхание, я скользнула чуть ниже… Цель… охват… есть!

– Сброс!

На этот раз я не стала сжимать бочонки. Просто выпустила их из лап. Темные комки полетели вниз, словно бомбы. При ударе они рассыпались, как песок, расплескиваясь белыми шипучими облаками. Армию накрыло светлым, молочно-белым шевелящимся туманом, из-под которого только кое-где прорывались вопли и вскрики:

– Что это?

– Махаари трас гидэ!

– Помогите-е! Мои ноги-и-и-и-и!

– Квааааа!

– Пи-пи-пи…

Ура! Получилось! Получилось-получилось-получилось! Я радостно нарезала два круга, наслаждаясь кучей ужиков-мышей-жабочек, которые вовсю расползались-разбегались в разные стороны. Будете знать, как воевать! Идите вон, побейте друг друга ластами, если так захотелось подраться. А мух всем хватит, ради них и работать не придется, так что мечта вашей жизни исполнилась, скажите магам спасибо.

Стоп. А это что? С ума сойти…

За границей тумана, у большого дерева, искривленного не то ветром, не то молнией, лежал… я глазам своим не поверила – телевизор! Брррр… Я зажмурилась и помотала головой, чуть не врезавшись в горку. Глюк, что ли? Открыла глаза… Телевизор был на месте. То есть нет, не телевизор. Ноут, это был ноут! Что ж такое… Стоп! А если это папа?

Магнитофон же он присылал!

Папочка!

Я рванула вниз, радостно выбирая место для посадки… вот, тут ровное место, совсем рядышком! Я уже примерилась кувыркнуться, чтобы включить ноут, и в этот момент что-то с силой ударило меня под крыло, мгновенно захолодив все тело. Земля дернулась мне навстречу, больно ударив по лицу и крыльям… В воздухе непонятно откуда взялась куча черных дыр, и они росли, съедая ноут, дерево, землю… Что со мной…

Где я?

Ненавижу черных магов! Ненавижу крысохомяков! Ненавижу Золотых Мантий! А тут они все вместе. И все – на меня одну.

Крепость… где крепость? Где дерево? Как темно… Я ничего не вижу. Словно вдруг отключили свет, весь, сколько его было. Что же это такое? Что случилось? Я перепуганно взглянула вверх, туда, где должно было быть (обязательно должно, я же только что… вот только что видела!) солнце на зеленоватом небе. Но неба тоже не было, везде та же глухая темнота и чернота. Где я? Где? Может… может, я… Может, что-то случилось? И я теперь не вижу? Слово «ослепла» я старалась даже мысленно не произносить. Глаза же не болят, нет? И голова нет… Только бок. Значит, с глазами все в порядке. В порядке, и точка!

Подождите… подождите минутку. Может, я просто попала куда-то? Снова провалилась в какой-то другой мир, где темно? Тихо, тихо… Спокойно, Саша, сейчас проверим. Проверим.

Старательно давя панику, я закрыла глаза, шевельнула хохолком, быстро перестраивая зрение. Секундочку… я так «взгляд перенастраивала» всего-то пару раз, когда Беригей водил нас в Кладовки, специальные пещеры с продзапасами на черный день, и заставлял сначала при свете идти, потом при ночном зрении, а потом по памяти. Как же это… вот, вот, получается!

Воздух стал серым. Остальное медленно окрашивалось в синеватые и зеленоватые тона. Ага. Холодно… В теплом месте все было бы в желтых-розовых-красных красках. А тут холодно. И бок болит, на этот раз правый. Потом, потом. Пока надо понять, куда меня занесло. И как…

Я успела открыть глаза как раз вовремя, чтобы рассмотреть, как тает под моей лапой ноут. Фальшивый ноут. Плавится и тает… и растекается по полу зеленоватой лужицей. Холодной, липкой… Клавиатура, монитор, корпус – все просто растаяло. Я молча отдернула лапу. Потерла об пол. Посмотрела…

А в голове был такой кавардак, словно кто-то запустил мне в голову миксер и все мысли перемешивает, быстро-быстро так… Ноут. Удар по боку. Каменные стены и пропавшее небо. Ноут-ноут-ноут… Я с трудом уцепила одну мысль из этой мешанины. И замерла. Кажется, другой мир ни при чем. Меня ловили? Именно меня – ведь никто больше не кинулся бы на черную коробочку со стеклянной стенкой.