Заговорщики планировали взять в плен Алису и детей. Однако не убивать сразу, а шантажировать ими Игоря с Эрином. Страж, по мнению бунтовщиков, подчинился бы коменданту, сломленному страхом за близких. А потом стального гиганта и вовсе можно было уничтожить или изгнать. После того, как кеты и рингады освободят своих сородичей, которых Игорь хранил в фигурках. И объединятся с ними.

Особую зубовную боль вызывало то, что в Городок Строителей Игорь как раз собирался идти с Эрином, Стражем и ополченцами. А кетов и рингадов оставить, как и раньше, на защите стен. А значит, план заговорщиков сработал бы лучше, чем они сам ожидали…

К счастью, и среди кетов, и среди рингадов нашлись те, кому идея бунта не нравилась. Они считали, что им не так-то просто будет покинуть этот проклятый узел, раз уж на него обращено пристальное внимание Упорядоченного. И они тоже объединились для того, чтобы предотвратить предательство.

Впрочем, предательством это было лишь с точки зрения морали. Однако никак не с точки зрения Упорядоченного. Коменданта бы никто не убил, жителей бы тоже убивать не стали. А ополченцев прикончили бы быстро. Те, кто это делал — конечно, понесли бы наказание. А остальные бы о них позаботились до конца штрафа. А за это время смогли бы активировать и освободить других рабов. Тот же Дурс имел в своё время статус воина, а Сеэт вообще был воителем, что всячески скрывал в годы своего рабства.

Естественно, Алиса сразу предупредила Игоря. А комендант созвал совет в узком кругу: Страж, Эрин, Анатолий, Леонид, Влад, Виктор-колдун и Андрей. Обсуждались разные варианты того, как расстроить планы заговорщиков. В итоге решили остановиться на самом простом…

Утром Игорь отправился в подвалы Цитадели. И уже там, без лишних глаз и ушей, призвал всех фердиатов и «лишённых воли». Всем им был отдан прямой и чёткий приказ: подчиняться Стражу. И это воинство должно было скрываться в подвалах до тех пор, пока Игорь не уведёт с собой кетов.

Кетов уводили не просто так, а по заранее разведанному маршруту. Ближе к нужному месту Игорь сделал вид, что заплутал, и заставил всех переходить глубокий овраг по брёвнышку. К этому времени строй кетов и так должен был растянуться, а теперь и вовсе заговорщики выходили бы к точке сбора по отдельности. Для пущей достоверности, на точке сбора к тому времени уже должна была стоять группа жителей Крепости. Но не просто так, а в доспехах кетов, купленных в системном магазине.

Рабы, успокоенные этим зрелищем, должны были спокойно спускаться по склону. Чем и пользовался Игорь, отзывая кетов в амулеты одного за другим. Хотя, если быть до конца честным, он бы предпочёл их отстреливать. Вот только не знал, кто участвует в заговоре, а кто — на его стороне.

В это же время из подвалов цитадели должны были выйти «лишённые воли», которые встанут на стенах рядом с рингадами. Страж и фердиаты собирались скрываться неподалёку от стен до возвращения Игоря. А комендант, по возвращении в Крепость, планировал отправить в медальоны, в том числе, и рингадов. А если бы те попытались возмущаться… Ну что ж, рядом как раз стояли бы «лишённые воли» латники.

И, конечно же, как и любой план, этот начал разваливаться прямо на ходу. А точнее, когда в медальоны уже отправилось тридцать семь кетов, и на воле оставалось всего двадцать девять. Через вершину возвышенности перевалил Сеэт собственной персоной. Командир кетов не сбился с шага, ничего не сказал на ходу… Но Игорь как будто звериным чутьём вдруг понял, что тот обо всём догадался.

То ли внизу было слишком мало его людей, то ли Сеэт заметил фигурки, казалось бы, надёжно спрятанные в листьях… Но вместо того, чтобы пройти мимо укрытия Игоря, как остальные, он вонзил копьё в то место, где должен был сидеть комендант…

К счастью, он думал, что его враг просто прячется «у корней дерева», а не «под ними». Поэтому копьё Сеэта пробило лишь листву и землю. Вот только Игорь сразу же получил сообщение о том, что этот раб поднял восстание. А значит, его больше нельзя было отозвать в медальон.

Метнувшись из укрытия, Игорь успел левой рукой перехватить копьё Сеэта до того, как тот вытащит его из земли. А сам, не теряя времени, ударил булавой. Прицелиться времени не хватало — надо было просто отогнать кета от оружия. У Сеэта, конечно, ещё оставался кинжал, больше похожий на короткий меч. Однако тут у Игоря было преимущество и в доспехе, и в длине оружия.

В общем, попасть комендант не рассчитывал, но, на удивление, попал. Навершие булавы ударило по маске шлема, отчего Сеэт пошатнулся и слегка поплыл. Опытный командир кетов, может, и успел бы увернуться, будь он в форме. Но, подняв открытый бунт, он резко потерял в силе — даром что и по статусу, и по навыкам, и по выучке превосходил Игоря.

Второго удара булавой — на этот раз прицельного в голову – Сеэт снова умудрился избежать, приняв его на наплечник правой руки. А дальше Игорь постарался, решив постоянно бить со стороны правого бока. Сеэт был правшой, и повреждение ведущей руки оставило бы ему мало шансов.

Так и случилось. Булава ударила по металлическому «плечу». Ударила хорошо, звонко и сильно. Рука Сеэта повисла плетью, не успев дотянуться до кинжала. Воин зарычал, молниеносно протянув к кинжалу левую руку…

И в этот момент сзади на него обрушился противовес короткого копья.

Сеэт закатил глаза и осел на землю. А Игорь удивлённо посмотрел на своего нежданного помощника. Которым, кстати, оказался ещё один кет.

— Я верен вам, комендант! — сухо сказал тот.

— Тогда иди, — кивнул Игорь, хватая Сеэта за ноги, чтобы утащить к своему укрытию.

— Могу остаться и прикрыть, — предложил тот.

— Лучше иди. Тогда у тех, кто идёт дальше, подозрений будет меньше! — отмахнулся Игорь.

Так оно и получилось. Ещё семь человек, по очереди выходившие вслед этому кету, даже и не думали беспокоиться. Они спокойно спускались следом и оказывались в медальонах. Вот те, кто шёл за ними, уже явно начинали нервничать, не видя своих, но до Игоря всё-таки доходили.

И только трое последних, шедших вместе, остановились. Видимо, они решили подождать друг друга после брёвнышка.

Сначала остановился один. И он же, подняв руку, затормозил остальных. Игорь всё это увидел в маленькую щёлку между корней дерева. Мысленно ругнувшись, он приготовился к новой схватке, но в этот момент снова проявил себя тот самый верный кет. Он как раз вышел на открытое место и что-то крикнул ряженым «кетам» внизу. А те, всей толпой, отправились дальше.

Это развеяло часть сомнений последней троицы. И они сдвинулись с места, шагая вниз друг за другом, но не забывая внимательно оглядываться по сторонам. И каждого из них Игорь отправил в амулет, начиная от идущего последним и заканчивая тем, кто шёл во главе.

Узнав, что всё закончилось и обошлось без жертв, верный кет тоже попросил его отозвать. Сказал, что решил разделить судьбу товарищей. После этого армия Игоря развернулась и направилась к Крепости. Нужно было решить вопрос с рингадами до того, как становиться рыцарем…