толпы охранников и, вновь воспользовавшись предоставленной информацией от Бель, сменил свое обличье и превратился уже в сотрудника внутренней охраны под номером В-112. Модифицированный код не подвел и в этот раз. Убедившись, что система безопасности идентифицирует его как дружеский объект, он направился к резервному входу в городскую систему подземных коммуникаций.

Но спустя буквально пять минут по сети разлетелись срочные приказы: найти и задержать двух операторов уборочных дронов и бойца под номером А-345.

Ожидаемо было и утроение количества постов охраны. К месту происшествия стали стягиваться патрули из управления собственной безопасности. Искин системы безопасности обратил внимание на это происшествие, проанализировал имеющиеся данные и присвоил ему вторую степень опасности из пяти возможных.

Это было неприятно, но некритично. Вайс успел попасть на минус девятый этаж, когда до него долетел новый приказ: «Всем бойцам при первом указании предоставлять для сканирования свои отпечатки пальцев и сетчатку глаза». Вайс вздохнул про себя. Удача закончилась. Такой приказ свидетельствовал, что инцидент в лаборатории № 141 был повышен как минимум до четвертого уровня опасности. Теперь рассчитывать на бескровный выход не приходилось.

Широкий коридор, ведущий к резервному входу, заканчивался круглой площадкой метров двадцать в диаметре. По стенкам зала стояло два десятка охранников.

– Боец внутренней охраны В-112, цель вашего прибытия? – Навстречу Вайсу двинулся дрон-ищейка, оборудованный сканером и детектором. Пробиться через двадцать солдат корпорации Вайсу было не под силу. Проверку на отпечатки и сетчатку он не пройдет. Это был тупик с плохим концом. Но сдаваться агент не спешил.

– Получил распоряжение усилить группу Х-2. Маршрут движения, код доступа и цифровую подпись командира подразделения прилагаю.

– Имя командира подразделения?

– Не положено.

– Ваше имя?

– Не положено. Обратитесь к штабной базе данных.

– Умник. Давай деактивируй шлем. Если параметры сетчатки совпадут, пройдешь дальше. – Старший охраны вскинул свой автомат, и его действие синхронно повторили все бойцы, взяв новоприбывшего солдата на прицел.

– Выполни, что говорят. Я помогу. Каломо.

Голос раздался буквально из ниоткуда. А по лицу вдруг скользнула капля пота. Только почему-то она двигалась вверх от носа к правому глазу. Прежде чем Вайс смог толком осознать, как такое возможно, грубый голос охранника жестко потребовал:

– Снимай свой гребаный шлем. Я считаю до десяти.

– Хорошо. – Вайс примирительно поднял руки, и его шлем перетек на шею. А капля, достигнув глаза, просочилась через веко прямо на слизистую ока.

– Подставляй глаз, боец В-112, – приказал старший охраны, не сводя с него прицел автомата. Дрон выдвинул телескопическую трубку со сканером на конце, и Вайс подставил ему свой глаз, куда совсем недавно просочилась жидкая капля не пойми чего.

– Чисто!

Охрана опустила автоматы. А старший еще крикнул вдогонку: – Открыть люк перехода.

И когда Вайс уже было зашагал по ступенькам вниз к распахнутому проходу, мысленно ликуя и не веря в свою счастливую звезду, по всем каналам прошло новое сообщение:

– Запретить покидать территорию исследовательского центра всему гражданскому и военному персоналу. Повторяю: немедленно запретить…

– Беги, – вновь раздался голос таинственной помощницы. А в зале тем временем вдруг громыхнула светошумовая граната и сразу же начали стрелять. Вайс на бегу не выдержал и обернулся. В центре зала двигался рукотворный вихрь, покрытый непонятной серой субстанцией. Причем с такой скоростью, что даже интегрированный в жидкую броню помощник не справлялся со скоростью и не мог спроецировать четкую картинку. По этому облаку вели огонь бойцы корпорации «Ци». Но безрезультатно. Слишком невероятно быстра была цель. А вот ответные ее выстрелы были точны.

Решив, что досматривать концовку боя он не будет, Вайс кинулся в открытый проход, одновременно на ходу вновь меняя свое обличье. Теперь он перевоплотился в бойца спецназначения городского бюро расследования и искренне надеялся, что на этом его приключения закончились. Но для этого следовало поторопиться. Теперь все решала скорость, с какой они успеют убраться с планеты. В том, что обозленные корпоранты приложат максимум усилий, дабы блокировать планету, не было никаких сомнений.

Альбина с Вайсом успели на флажке. Использовав без остатка драгоценный ресурс персонального портала перемещений, они смогли попасть на грузопассажирский звездолет, который стартовал до прибытия на орбиту ударной эскадры боевых звездолетов корпорации «Ци». Последующая блокада целой планеты, принудительный выброс в дрейф стартующих кораблей и их тотальный обыск досмотровыми партиями – все это стало бесполезным после их отлета.

Перед тем как сесть на звездолет, следующий в метрополию, парочка четыре раза меняла маршруты и звездолеты, путая следы и пользуясь фальшивыми удостоверениями личности. Но в столичном космопорте, после прохождения всех процедур досмотра, их поджидала беда. Среди встречающих выделялась группа головорезов под предводительством двух федеральных маршалов[25]. Причем сами Вайс и Альбина были помечены ярко-красным маркером, отчего вокруг них наметилась некая область отчуждения. Это значило, что они находятся в розыске по очень серьезному обвинению и сейчас будут арестованы.

Однако когда маршалы уже было начали движение в их сторону, маркеры вдруг сменили цвет с красного на приемлемый желтый, указывающий, что у них есть проблемы, но вполне безобидного свойства – неоплаченные штрафы или неисполненные решения по административным делам.

Затем толпа встречающих внезапно дрогнула и раздалась в стороны. Ибо по залу не торопясь двигался целый генерал полиции в форме и при регалиях, а за ним уверенно держалась еще одна группа бойцов.

Увидев это, Альбина радостно пискнула и потащила Вайса ему навстречу.

– Как я рада вас видеть! – Альбина не скрывала своих чувств. Несмотря на весь свой профессионализм, она оставалась девушкой молодой и подверженной эмоциям.

– Как полет? – Генерал тепло обнял Альбину и пожал руку юноше, хоть видел их впервые в жизни.

– Были сложности, но, надеюсь, все позади… – Альбина прямо лучилась счастьем.

– Несомненно. Отлично выглядишь. Твой дядя попросил меня встретить вас. Прошу. – Генерал развернулся и пошел на выход вместе с Вайсом и Альбиной. А его сопровождение молниеносно взяло их в кольцо.

– Кто это, черт дери? – раздраженно спросил один маршал другого. Маршалы не рискнули арестовать намеченных жертв. Они лишь сообщили своему начальству о случившемся. И зло смотрели в спину уходящему генералу.

– Это новый начальник Национального комитета по обеспечению порядка и общественной безопасности. Кличка – Живчик.

– И что, мы это так оставим?

– Разумеется. Я даже связываться не хочу с людьми, встречать которых срывают целого генерала полиции.

* * *

Новый глава комитета по безопасности региональной территориальной ассоциации «Новый конус» Кен Маккаллум заметно волновался перед своим первым публичным выступлением. Он не был профессиональным политиком, считался скорее кадровым разведчиком. И лишь по воле случая судьба вознесла его на нынешнюю должность. Где, честно говоря, Маккаллум