– Любовь мужчины легко вернуть, вернуть навсегда: от ведьминских чар нет спас-ссения, помниш-шшь?

И образ в мыслях Таяры сменился: любимый смотрел на нее со страстным вожделением и жадно протягивал к ней руки. А вокруг него обвивалась ее черная магия, обещая, что его влечение к ней сохранится вечность, что ее никогда не променяют на другую!

– Да, пусть будет так, – счастливо закрывая глаза и мечтательно улыбаясь, согласилась Таяра. – Я приду за тобой, любимый, и мы будем счастливы вечно! Ты не обретёшь счастья с Тамарой, только со мной!

– Чтобы вырвать его из рук сестры, тебе нужен портал, портал в другой мир, – зашептали довольные тени.

– Как его построить? – растерялась Таяра.

– Мы подскажем! Мы научим! Мы поможем! Заклинание есть в древней книге некромантов, она у тебя, принеси ее нам!

Книга... Таяра еще помнила, как впервые, приняв решение остаться на Земле, беспечно нырнула глубоко в воспоминания сестры. И с каким истошным воплем вынырнула обратно – уж больно специфическая профессия оказалась у Тамары, чересчур неудобоваримым было ее увлечение судебно-медицинской экспертизой. Таяру долго мутило от подсмотренных в памяти кадров, и она старательно замуровала все прежние жуткие воспоминания своего нового тела в отдаленный уголок.

Теперь, наученная горьким опытом, Таяра боялась заглядывать в память сестры. Тем более боялась, что верховный маг упомянул о ее работе в качестве врача, и Таяра не сомневалась, что выписыванием успокоительных микстур ее сестрица не ограничилась.

Но надо было выяснить судьбу книги. К счастью, сведения хранились не слишком глубоко.

– Книгу забрал Кайллеро Данри и спрятал ее в сторожевой башне некромантов, – зло прорычала Таяра. – Мне до нее не добраться!

Тени зашуршали, захихикали:

– Ошибаешь-шшся! Выходи к нам, мы ждем тебя! Не бойся, никто тебя не увидит, мы скроем тебя, наше сокровище, от враждебных взглядов, нет такой магии, что помешала бы нам помочь своей сестре – мгла вокруг тебя становится нашим проводником, нашим верным союзником, нашей крепкой связью!

И Таяра проплыла мимо не заметившего ее брата, угрюмо нахохлившегося на стуле в гостиной, мимо проносящихся мимо слуг, мимо стражников у дверей, ведущих в королевский сад.

За краем королевского сада, укрытые недавно выросшими вдоль нее невысокими гористыми хребтами, сменившими рухнувшую ограду, стояли две ведьмы, довольно потирая руки.

– О, великая сила снов! Как легко они пробуждают всё потаённые грехи и сомнения человека, его неуверенность! Во снах так легко увидеть свои самые глубокие страхи и принять их за настоящую реальность! Так легко разогреть эмоции, которые бодрствующий человек тщательно контролирует в своей душе! – прокаркала старшая ведьма.

– Ты гениальна, Клара, – откликнулась с почтением ее верная соратница, – и этой сестрой управлять намного проще.

– То ли еще будет! Мы напитаем её своей мглой под завязку, а девчонка, в отличие от сестры, не сможет управиться с магией, не сможет посадить ее под замок. Она полностью отдастся силам тьмы, стремясь вернуться в свой мир и отомстить «предательнице»-сестре.

– Удивительно, что не мужу, – протянула вторая ведьма.

– Магия ведьм бессильна против истинной любви... но это не мешает нам использовать в своих целях и пресловутую истинную любовь, верно? – захихикала Клара. – Винлеро точно получил «письмо от принцессы»?

– Да, я видела, как он взял его в руки и открыл.

– Итак, Фелиссия, мы выходим на финишную прямую. Девчонка – наша марионетка, встреча назначена на кладбище, где мы сильнее всего, а мой старый возлюбленный убит горем, издёрган и готов к совершению непоправимых ошибок...

«Почему я раньше боялась кладбищ? Здесь так хорошо: тихо, веет дыханием смерти, людским горем и безнадежностью», – жадно вдыхала Таяра влажный дух старых могил. Ее переполняла мгла и струилась вокруг нее, надежда вскоре увидеть мужа ставила перед ней единственную задачу: открыть портал, до всего остального Таяре не было дела. Ее сестры по черной магии стояли рядом, смотря на неё с одобрительными усмешками.

– Красавица! Таких не бросают, – коварно прошелестела сухим голосом Клара. – Но магию надо пока спрятать, иначе дело не выгорит. Твоя сестра умела ее прятать – вспомни как и сделай.

– Вы не покажете мне? Так будет быстрее, – постаралась отвертеться от углубления в воспоминания тела Таяра.

– Нет, не покажем! – неожиданно рассердилась Клара, и Таяре подумалось, что «не покажем» в данном случае означает «не можем этого сделать».

«Почему не могут? У лиходейки-сестрицы это получалось легко», – извлекла из памяти нужные сведения Таяра.

Однако последовать рекомендациям и загнать всю мглу внутрь сердца оказалось столь же трудно, как уговорить вернуться в улей рой рассерженных пчёл. Мгла крутилась вокруг нее и не желала подчиняться, тонкие усики тьмы ударялись в грудь, растравляя злость, ревность, жажду отомстить всем и вся.

Старухи понемногу мрачнели, видя бесплодность ее попыток. Они прислушивались к шелесту окружающих кладбище густых кустов, напряженно ожидая открытия портала и чужих шагов.

– Быстрее! – не выдержала старшая ведьма. – Если Винлеро увидит тебя такой, то ему уже не потребуются доказательства договора короля с нами! Принцессы-ведьмы будет более чем достаточно!

– У нее не получается, Клара. Возможно, то была уникальная способность ее сестры, – напряженно высказалась Фелиссия.

– Глупости, уникальностей не существует, все подчиняются единым законам, Феля. Пока ведьма не совершила своего первого зла, она может управиться с мглой, так что и девчонка сможет, но ей надо преодолеть бурлящие в ней негативные чувства.

Ведьма задумалась, смотря на метания принцессы. Широко шагнула к ней, в самую гущу мглы.

– Ты же любишь своего мужа, так? – спросила она. Таяра кивнула и ведьма посоветовала: – Вспомни о том, как сильно ты его любишь, и о том, что не сможешь его увидеть, если сейчас не справишься с собой. Тебе надо продержать мглу под контролем совсем недолго, лишь один короткий разговор!

Наблюдая за тем, как Таяра, закрыв глаза, начинает мечтательно улыбаться, а присмиревшая мгла перестает клокотать у ее ног, ведьма довольно зашептала:

– О чем ты мечтаешь?

– О нежных ласках Геры, о детях...

– Думай о детях! Представь себе их!!! И знай – эти очаровательные крошки никогда не родятся на свет, если ты не укротишь сейчас свою мглу, не загонишь ее на место!

Таяра распахнула глаза. Ее лицо стало свирепым. Она повелительно вытянула руку вперед, и мгла покорно потянулась в ее ладонь, сворачиваясь в груди усмиренным прохладным комочком.

– Отлично! Во дворце тебя до утра не хватятся, жди здесь старого некроманта и держи мглу под контролем – я буду сама разговаривать с Винлеро от твоего лица, так что можешь вовсе не вслушиваться в то, что произносит твой ротик, что выражает твое лицо, сосредоточься на контроле магии. Твои задачи тебе разъяснены. Ты хорошо помнишь, что и как должна сделать?