– Ты чего тут сидишь? – услышала она знакомыйголос прямо над ухом. – В прятки поиграть решила?

Марго открыла глаза. Перед ней в тельняшке, камуфлированныхштанах и омоновских ботинках стоял охранник Саша. Его синие глаза улыбались, нащеках играли ямочки. Он был красив, как никогда, и совсем не опасен.

– Это ты? – выдохнула Марго с облегчением. –Но что ты тут делаешь?

– Пришел по поручению Мадам. А вот ты зачем…

– Пришла за вещами…

– … забралась в шкаф?

– Пряталась.

– От меня, что ли? – Он подал ей руку, чтобыпомочь вылезти.

– Я же не знала, что это ты, – смущенно сказалаМарго.

Сашка вновь улыбнулся и, кивнув, спросил:

– Где пропадала-то все это время? В шкафу сидела?

– Нет, в него я залезла пять минут назад, а так удрузей жила… – Она выбралась из шкафа, размяла затекшие ноги.

– Зачем сбежала, чудо?

– Испугалась. – Марго села на край кровати,перевела дух. – Ко мне в комнату кто-то ночью рвался, и я решила, что этоткто-то на сей раз хочет убить меня.

– Это Жизель лунатила.

– Она лунатик?

– Оказывается, да! – Сашка присел рядом. – Мыне знали, потому что она никогда в борделе спать не ложилась. А так у нее исправка от врача есть.

– Выходит, зря я сбежала?

– Выходит, что так.

Он немного подвинулся, чтобы сесть поудобнее, и заделягодицей угол картины.

– Черт, что это тут валяется? – воскликнул он,оборачиваясь. – Ух ты какая красота… – Он взял картину в руки. –Тяжелая… Упала что ли?

– Это я сняла.

– Хочешь взять на память?

– Да, – коротко ответила она.

– Ясненько… – Он отложил картину подальше. –А мне надо кое-что тут найти.

– Найти?

– Ага. – Саша огляделся по сторонам. – Знатьбы еще, где искать…

– Что искать?

– Тайник.

– А тебе он зачем? – вырвалось у Марго.

– Не мне, а Мадам. Это она меня послала… – Ондернул себя за ремень с солдатской пряжкой. – Прямо с работы погнала.Говорит, скорее надо. Иначе Элефант «Экзотик» прикроет…

– Объясни толком, я не поняла, – разволноваласьМарго.

– Афа его шантажировала. Но фотки отдать не успела –убили ее. Теперь у Элефанта очко играет, как бы они кому в руки не попали, вотон и требует их с Мадам. Грозится прикрыть бордель, а ее привлечь к уголовнойответственности за содержание притона. Вот так-то!

Саша встал с кровати, дважды обошел комнату, выдвинулверхний ящик комода, поднял палас, отодвинул стоящий на тумбочке светильник,встав на стул, заглянул на шкаф.

– Я не знаю, где искать, – наконец призналсяон. – В этой квартире я впервые, и совершенно не ориентируюсь… – Сашачасто-часто заморгал своими невинными синими глазами и смущенно попросил: – Непоможешь, а?

– Конечно, помогу. Только давай договоримся, ты берешьлишь то, что касается конкретно Элефанта, а остальное остается у меня.

– Хочешь сама этим воспользоваться?

– Нет, я не хочу, чтобы этим воспользовался кто-то,например, Мадам… Я уничтожу архив Афродиты.

– Ладно, как скажешь… Только мне почему-то кажется, чтомы его не найдем. Раз менты не смогли, то мы и подавно… – Он взял Афинпортрет, поднял его на вытянутых руках, прищурившись, посмотрел на безупречноенарисованное лицо и задумчиво проинес: – Где же ты спрятала свои сокровища,Афродита?

– Кажется, я знаю, где, – тихо сказалаМарго. – Опусти картину…

Саша повиновался.

– А теперь посмотри на нее. Тебе ничего не кажетсястранным?

– Нет… Обычный плагиат.

– Картины, как правило, заключают в рамы, а эта словновдавлена в металлический корпус…

– Дизайнерская примочка.

– Или сейф.

Удивленно посмотрев на Марго, Саша начал тщательноосматривать грани прямоугольника.

– Не вижу механизма, на который закрывается этотящик, – сказал он через несколько секунд. – Нет потайных защелок,крючков.

– Я тоже не нашла. Но как-то он должен открываться.

– Это просто рама для картины, только необычногодизайна…

– Посмотри еще раз.

– Смотрю, но ничего не вижу… Если это и тайник, тоочень мудрено запечатанный…

– Или наоборот… Вспомни басню Крылова про ларчик,который просто открывался.

Саша вновь принялся изучать металлический каркас, теперьпрощупывая пальцами каждый угол. Наконец, он сказал:

– Я понял! Здесь применили принцип притирающейсякрышки.

– Принцип чего?

– Вспомни, какие были кофейные банки во времена твоегодетства.

– Обычные… С железными крышками…

– Которые вдавливались в банку. Их можно было открыть,только подцепив крышку зубчиком вилки или острием ножа. Очень неудобно, поэтомусейчас рассыпают кофе в другую тару… Здесь то же самое. Портрет обрамлен тонкойпластиной и вдавлен в металлический короб… Получилась плотно закрытая шкатулка.

– Открывать ее будем при помощи ножа или вилки?

– Пилка для ногтей тоже подойдет.

С этими словами Саша потянулся к туалетному столику,выдвинул ящик, достал косметичку Афы, а из нее пилку. Вооружившись ею, началвскрывать картину-тайник.

– Готово! – воскликнул он всего через паруминут. – Сейчас поднажмем!

Он поднажал на пилку, как на домкрат. И заключенный в рамкухолст вылетел из металлического каркаса.

А в нем оказалось несколько отделений, как в шкатулке дляшитья – у Марго в детстве была такая, только в ней хранились пуговицы, нитки,ножнички, иголки, а в этой фотографии и кассеты.

– Ты знаешь, как выглядит Элефант? – спросил Саша,вытаскивая из самого большого отделения стопку фотографий.

– Да.

– Поищи снимки с его изображением. А я пока посмотрю,что тут еще есть…

Марго согласно кивнула и начала просматривать фотографии.Боже, кого только не было на этих снимках! Депутаты, чиновники, видныебизнесмены, а еще вице-мэр, городской патриарх, столичный поп-идол… Создавалосьвпечатление, что каждый мужчина, достигший каких-то высот, считал своим долгомотметиться в койке прославленной Афродиты!

– Я не нахожу Элефанта, – сказала Марго,пересмотрев фотографии по два раза. – Есть кто угодно, только не он…