– И почему бегут? – улыбнулась она.

– Не кормите, вот почему! Вон рекламу куриных кубиковпо телеку показывают – мужик к девчонке своей в гости пришел, а она емуромантический ужин приготовила: бульон с овощами… Ну и на что она после такогоужина надеется? Он же до кровати не доплетется, а если доплетется, то упадет вголодный обморок во время прелюдии… – Базиль наложил полную тарелкуяичницы, подал Марго. – Чтобы все до крошки съела, поняла?

– Попробую…

– Какие планы на сегодня? – спросил он, усаживаясьнапротив нее с такой же тарелкой.

– Хотелось бы в Афину квартиру съездить… У меня всевещи там. Деньги кое-какие. А то я как беженка: ни смены трусов, ни расчески.

– Давай после обеда вместе съездим.

– Ты со мной?

– В качестве носильщика и телохранителя.

– Ура! – Она отсалютовала ему вилкой, увенчаннойзажаренным кружком сосиски. – А почему после обеда?

– Мне сейчас надо к приятелю наведаться – отдать емукольцо. – Базиль продемонстрировал свой мизинец, на котором посверкивалплатиновый перстень. – А еще подключиться к новому номеру.

– Тогда пока ты ездишь, я полотенца вам сошью.

– Ты умеешь шить?

– Еще вышивать, вязать и плести макраме. – Маргозакинула в рот гренку. – Это меня немного реабилитирует, как женщину?

– Однозначно, да.

– Может, даже замуж меня возьмешь? – пошутила она,но Базиль воспринял ее слова всерьез, поэтому ответил обстоятельно:

– Если б тебе было пятьдесят, ну или хотя бы сороквосемь, тогда я женился бы, не задумываясь… Но я поклялся себе, что никогда несвяжусь с молодой женщиной.

– Почему? Многие пожилые мужчины женятся на девушках,годящихся им в дочки, а то и внучки… Посмотри на Дугласа и Зета-Джонс…

– Мне противно смотреть на такие пары, сразу в памятивсплывает картина «Неравный брак». Причем, особое отвращение вызывает именномужик… Старый бестолковый кобель, неужели он верит в то, что юная нимфаиспытывает к нему искренние чувства?

– А я думаю, что когда любишь, возраст никого значенияне имеет…

– Женщина должна любить мужчин своего поколения! Ядопускаю разницу в десять, пятнадцать лет, но не в тридцать и сорок! – Онпогладил ее по руке. – Конечно, мне тоже нравятся такие молодые девушки,как ты. Я любуюсь вами, мечтаю о вас, но и только…

– И сколько лет твоей женщине?

– Какой?

– Аделаиде. Я слышала сквозь сон, как ты ворковал с нейпо телефону…

– Пятьдесят шесть.

– Ты ее любишь?

– О, эти женщины! – Базиль закатил глаза. –Их хлебом не корми, дай поговорить о любви…

Марго схватила его за большой палец, дернула.

– Отвечай!

Но ответить Базиль не успел, так как зазвонил телефон, и емупришлось бежать в прихожую за трубкой.

– Это тебя, – удивленно сказал он, протягиваятелефон Марго.

– Кто? – опешила она.

– Старший следователь Голушко.

– Я вас слушаю, Митрофан Васильевич, – проговорилаона в трубку.

– Здравствуйте, Маргарита Андреевна. Не могли бы выответить на один вопрос…

– Да, конечно.

– Вы две недели жили в квартире Афродиты, так?

– Совершенно верно.

– Вы прекрасно в ней ориентируетесь, знаете каждыйзакуток…

– Не совсем так, но я более-менее знакома с планировкойи расположением мебели, а что?

– Мы выяснили, что она промышляла шантажом в течениегода или даже двух. Но мы не нашли ее архива! Аппаратуру – да, но ни в«Экзотике», ни в ее квартире нет ни одной фотки, ни одной кассеты…

– Быть может, никакого архива не существовало?

– Он должен быть. Каждый шантажист оставляет себе копиикомпрометирующих материалов, чтобы подстраховаться… Афродита должна была ихгде-то прятать…

– Я не могу сказать, где… Я не знаю.

– Подумайте. Вспомните ее квартиру. Наверняка, в нейбыл какой-то тайник.

– Раз вы его не нашли…

– Мы не вскрывали пол, не долбили стены, не вспарывалиматрасы… Квартирой и мебелью владеют другие люди, мы не могли портить ихимущество.

– Пока я ничего вспомнить не могу, – честнопризналась Марго. – Но я попытаюсь…

– Отлично. Если вас осенит, звоните – телефон вам отецскажет.

Как только он отсоединился, Марго передала трубку Базилю.

– Твой сын интересуется тайником Афродиты, –сказала она. – Но я не думаю, что он вообще был…

– Где же она хранила компромат?

– Может, в банковском сейфе?

– Нет, доступ к архиву должен быть беспрепятственный.Мало ли что может понадобиться! И я уверен, что найти его довольно просто, дляэтого не надо вскрывать пол и ломать стены… Люди обычно прячут тайные вещи вобыденных предметах: в ящиках, коробках, баночках… – Он протянул руку кполке, где стояли крупы. – Я, например, прячу от сына марихуану в одном изэтих судочков, он всегда под рукой, и Митя никогда не полезет ни в один из них.А сам он скрывает свои стихи в щели между стеной и подоконником.

– А я хранила деньги в коробке из-под туфель.

– Вот видишь, все просто. Люди предсказуемы. Главное,поставить себя на место того, чей тайник ты хочешь найти… – Он встал из-застола, подтянул спортивные штаны. – Подумай над этим, пока я будуотсутствовать… Когда вернусь, поделишься размышлениями.

– Может, подумаем вместе, когда приедем на квартиру?Заодно и поищем?

– О'кей, – согласился Базиль. Затем глянул на еетарелку с остатками яичницы и приказал: – Быстро доедай, я посуду помою.

– Я сама помою. А ты собирайся – раньше уедешь, раньшеприедешь…

Он гаркнул: «Есть, мой командир!», развернулся на пятках ипромаршировал в комнату. Марго осталась в кухне доедать свой завтрак.

Собрался Базиль быстро, за каких-то десять минут. Расцеловалсяс Марго, наказал ей кушать рагу (наивно полагая, что после тазика яичницы в еежелудке еще что-то поместится), затем ушел, хлопнув дверью.

Марго быстро доела яйца, собрала тарелки, вымыла их,протерла стол и с чувством исполненного долга вернулась в комнату.

Там она первым делом достала из шкафа вафельную ткань, нашланожницы, с горем пополам отыскала нитки, иголки – они почему-то хранились водном ящике с гвоздями, разложила все это на диване. Затем включилавидеомагнитофон и начала выбирать кассету для просмотра. Коллекция фильмов былабольшая, но бестолковая: советские комедии, виденные тысячу раз по телевизору,вся серия про Анжелину, несколько фильмов с Брюсом Ли, несколько сШварценеггером и куча отечественных мультиков. Ни тебе «Титаника», ни«Красотки», ни «Грязных танцев», ни одного фильма ее любимогомелодраматического жанра. Даже не единого ужастика – их Марго тоже изредкасмотрела.