Светом, бабушка — с Тьмой. Но у меня даже сомнений не возникло, что это возможно, когда пообещала урок дочери Алисы.

Тело само выполняло все необходимые движения, но сознание сканировало окружающее пространство. Вот смерч Света греется на сабле, хоть и питается моими чистыми эмоциями из ладошки напрямую. В теории я смогла бы и без оружия призвать Свет и Тьму, соорудив голыми руками подобие мячиков для жонглирования. Но здесь надо было показать Мелиссе красоту обращения с оружием. Позерство — с одной стороны, а с другой — клинки столь долго не вынимались из ножен, что было бы кощунством их не использовать.

Сама девушка расположилась на камне вдали от всех деревьев. Она отражалась как продолжение мечей, иначе я бы её не ощутила через временную привязку. О, а вот и Инис кажется, его тоже опознала через связь с клинками. Отец, значит, не остался в стороне, а ведь начало он пропустил. Есть подозрение, что это не единственные зрители.

Просто цирк какой-то. Вот тебе и частное занятие. Тут мое внимание переключилось на более насущные проблемы. Пока я формировала смерч из Света и предавалась воспоминаниям, вокруг меня появился мерцающий купол, чем-то напоминающий мыльный пузырь.

«Что ещё за чертовщина?! Мне же ещё Тьму призывать!» — пронеслось в голове.

А напротив меня из Тьмы формировалась моя точная копия. Я ощущала каждое ее движение, она была моим продолжением, а я ее. За исключением одного маленького, но немаловажного отличия. Она, кажется, пыталась меня убить.

Первые удары я просто парировала, не преследуя цели атаковать. Но моя тень не останавливалась. Она не копировала мои текущие движения, а как будто силилась проверить все мои навыки владения оружием. При этом удерживая смерч Тьмы для уравновешивания сил.

— А вот и я! — с ехидной усмешкой отозвалась моя копия. — Вижу, ты уже по достоинству оценила мои памятные подарки, а, значит, можно перестать с тобой церемониться и, наконец-то, перейти к обучению экстерном.

Символично, учитель стал учеником.

***

Мелисса

Я завороженно следила за происходящим. Тьма сгущалась, сумерки опустились на парк. Мне стало как-то не по себе, будто я подсматривала в чужом саду за Марьям. Но оторваться от такого зрелища было невозможно. Удерживая смерч из лучей закатного солнца, Марьям теневым клинком фехтовала с невидимым противником. Выпад, отскок, разворот и снова выпад, присед и пропуск невидимого клинка над собой, прыжок и выпад в полёте. И все это время ее верным спутником был смерч из Света.

Противник был равен ей по силе и мастерству, но Марьям это не заботило. Эмоции сменялись на ее лице одна за другой, грусть, непонимание, недоумение, страх, отчаяние, решимость, бешеный азарт, в конце же на губах заиграла сумасшедшая улыбка. Рубка перешла на какой-то новый уровень, движения клинка стали неразличимы во тьме, только изредка сталь бликовала от искр света. Солнце все ниже спускалось за горизонт, а противник становился все ощутимей и видимей для взгляда. Я с удивлением отметила, что это была девушка, такого же роста и комплекции, что и Марьям. И фехтовала она также одним клинком, а над другим она удерживала идентичный смерч, но из Тьмы. Это тень что ли? Но как у смерча Света может быть тень из Тьмы?

***

Кассиус

Мы как раз выносили Анеса из лабиринта. Источник вполне сносно восстановил ему человеческое тело. Абсолютно лысый, с розовой кожицей, он мало сейчас напоминал прежнего Анеса. Оставалось надеяться, что регенерационная капсула сможет вернуть ему боевые кондиции. Иначе титул Прайма ему не получить. Хотя в нынешней ситуации, радость уже то, что он живой. Едва переступили грань лабиринта, смогли воспользоваться галокристаллом и вызвать Шиаса с помощниками. Анеса унесли в медблок. С удивлением осознал, что мы пробыли у Источника гораздо дольше, чем думали. Сумерки опустились на парк, скрывая очертания деревьев. Лишь у озера неестественно ярко пылал круг света. Мы не сговариваясь двинулись в ту сторону.

— Что за… — Инис запнулся, зрачки его расширились. Кажется, друг начал оборачиваться. — Убью! Это родовые клинки Сэхти! Воровка!!!

Он практически шипел, до полного оборота оставались считанные мгновения, одежда уже трещала по швам, когда я почувствовал рядом колебания воздуха. Из тьмы выскользнула рука с катаной, преградив путь Инису.

— Еще одно движение, зятёк, и Алиса станет вдовой.

— А у вас не заскучаешь, — со смешком отозвалась Аннэ, слегка поклонившись. — Приветствую Ариссу Сумеречных.

— Добрый вечер, домина** Аннэ, — отозвалась ведьма из тьмы, — удивлена вашему пребыванию здесь.

— Инис, успокойся, не делай поспешных выводов, — пытался успокоить друга. — Я вижу Мелиссу рядом, значит, и Алиса здесь. Я должен был сопровождать их на занятие с Марьям и на беседу с тобой. Но за всеми перипетиями с Анесом совсем позабыл об этом, а лабиринт экранирует любые источники связи.

— Клинки были в моем кабинете, — рычал Инис. — В запертом кабинете. Она воровка!

— Только из-за того, что вопрос касается родового артефакта, прощаю такое неосмотрительное поведение, — хмуро отозвалась Арисса. — Ну давай уже включай мозги и выключай эмоции. Такое оружие не дастся в руки чужой крови. Значит, кто-то из рода Сэхти позволил создать временную привязку для демонстрации возможностей. Кассиус, это все твои пробелы в образовании мальчишек.

Кивнул, признавая справедливость претензий.

— Можете убрать клинок, — уже боле спокойно ответил Инис. — Я вполне контролирую себя.

Арисса Сумеречных с опаской убрала катану в ножны.

— Веселенькое дело. Иду проверить ущерб, нанесенный вашими эскулапами моей внучке, а застаю зятя, готового её растерзать.

— Я не позволил бы этому случиться. Нас всех связывает клятва в отношении участников Отбора, — пришлось вмешаться в разговор.

— А там похоже и без вас справятся, — невпопад отозвалась Аннэ, глядя нам за спину. — Хотя, девонька тоже не так проста, как мне показалось сначала.

— Какого… — мы ошарашенно уставились на происходящее. Вокруг Марьям, удерживающей смерч Света, образовалось малое защитное поле, внутри которого оказался еще один боец.

— У нас разве есть такая опция в браслетах? — изумленно уточнил Инис.

— Не было. Но я уже ни в чем не уверен. Этим браслетам больше витков, чем мне.

— Мы можем вмешаться? — напряженно уточнила Нарьяна Ари.

— Нет, пока бой не завершится победой одной из сторон.

Арисса молча следила за поединком, только чуть подрагивающие пальцы на катане выдавали ее напряжение. Каждый удачный и точный выпад ведьма встречала блеском глаз и полуулыбкой, а каждый огрех в обороне