кровавых жертв и оккультных ритуалов. Ничего. Только одна барышня была свято уверена, что где-то в подземельях маетка есть зал со спящей красавицей, находящейся в летаргическом сне. Но при этом никаких подтверждений кроме «мне сказала сестра подруги брата отца крёстной матери одноклассницы, приехавшей из Варшавы погостить» не было. Пару раз скринил Косту. Этот персонаж стал лакмусовой бумажкой бесполезности направления моих поисков. Но понял я это далеко не сразу. Пока искал что-то по экспериментам, натыкался только на пытки Анджея. А вот стоило копнуть в сторону странностей и несоответствий хозяйственного толка, вскрывался целый кладезь разрозненной информации, который, как ни странно, представлял интерес и для меня. У меня появилась теория, но она, к сожалению, пока никак не относилась к ведомству Конвентов. Всё происходящее здесь было внутренними делами Осколка Мглы. Я же надеялся, что Лаос и Болес Кшесы дадут мне больше информации нужного толка.

В день приезда старшего Кшеса поместье как будто вымерло. Даже девушки приходили тайком и покидали беседку с неохотой. Из поверхностных страхов стало понятно, что они боятся идти отчитываться володарю и попасться на глаза его предельно жестокому, но не в меру охочему до женского тела, отцу. Его постельные игрушки живыми не покидали покои. От одной из служанок была всё же польза, в недрах её памяти сохранилась информация о тайной комнатке, где девица пережидала приезды старшего господина, дабы не попасться ему на глаза. Для меня же эта каморка была интересна ещё и тем, что находилась непосредственно в нише рядом с камином хозяйского кабинета и имела воздушную щель в него же. Дабы организовать себе алиби, вызвал сразу трёх барышень, угостил их экстрактом своей крови и навеял им сны с первозданным грехопадением по очереди с каждой и в группе. Экстракт должен продержать их в грёзах пол дня, пока я буду занят их господами.

И вот уже битый час я стою зажатый в каморке, в которой и тощей девице негде развернуться, не то что мне. Щель находилась под самым потолком, воздух был затхлым, пыльным, кислород восполнялся очень медленно. Не сомневаюсь, что всю сажу, паутину и пыль этого места я уже собрал на себя и выглядел сейчас не лучше любого трубочиста. Приходилось медленно вдыхать и выдыхать, попутно сдерживая позывы расчихаться и выдать себя с головой. Вышеупомянутая часть тела была прижата к левому плечу, потому как во весь рост выпрямиться просто не получалось. Мои мучения были вознаграждены с лихвой. Услышав суету в коридоре даже не сразу понял, что началось. Девушки метались в поисках укрытия, мужчины слуги старались им всячески помочь и сохранить остатки спокойствия. Коста встретил Лаоса, проводил в кабинет и молча удалился, не получив дополнительных распоряжений.

Я максимально расслабился. Сейчас предстояло использовать родовую технику, которую дед передал в наследство мне лично. Давалась она мне значительно сложнее, чем собственная способность скрининга воспоминаний. Возможно потому, что не каждый способен частично развоплотить себя и затем заново собрать в единое целое. Мои дымные спецэффекты из-под плаща были ничем иным как тренировкой. Способность необходимо было развивать, а без постоянных изматывающих тренировок сделать это было невозможно. Сейчас я уже мог развоплотиться без последствий до половины тела. Дед же умел полностью исчезнуть и воплотиться в другом месте. Этакий телепорт на минималках. Именно из-за этой способности наш род навечно включили в состав Конвентов.

Закрыл глаза, наблюдать как пол тела исчезает, расщепляясь на атомы, было выше моих сил. Следовало поторопиться и занять удачное место для наблюдения в кабинете. Лучше всего расположиться где-то чуть выше человеческого роста, но и не под потолком, там акустика мешает слушать. Зависать в воздухе, расщепленным на атомы, то ещё удовольствие. Постоянно необходимо контролировать себя, сдерживая естественное желание собраться в единое целое. Не хотелось бы свалиться на головы подозреваемых половиной окровавленной туши. Им даже добивать меня не придётся, сам сдохну в корчах.

Лаос Кшес по-хозяйски расположился в кресле главы семьи. Тёмные волосы с лишь намечающейся сединой, идеальная гладкость лица, острый нос, точеные скулы, квадратный подбородок и голубые глаза со стальным сумасшедшим блеском. На вид ему нельзя дать больше пятидесяти, но это обманчивое впечатление. Он был не на много младше Кассиуса Регула. Старый василиск был носителем истинной идеологии Мглы. Он ратовал за исключительную чистоту своей линии крови. Не удивлюсь, если национал-социализм Гитлера был подсмотрен у ящеров.

Супруги в семью подбирались исключительно из одаренных магически аристократических родов, способные выносить и родить сильное потомство. На сколько помню из архивов, Лаос даже пытался заключать контракты на рождение наследников, а затем отпускал магичек на все четыре стороны. Сколько василисков насчитывает род Кшесов не знает никто, даже Конвенты. Тем удивительнее было, что его сын и наследник Болес женился по любви на представительнице Сашари. Магда Кшес, в девичестве Магдашасе Эсфес, соответствовала требованиям Лаоса лишь частично: из королевского рода, но какой-либо магией не обладала. Однако она имела одно немаловажное преимущество, присущее всем женщинам Аспидов — многоплодность.

Для всех одаренных заполучить жену из Аспидов было практически не реально, змеи берегут своих женщин пуще собственной жизни, ведь они обеспечивают восстанавливаемость популяции на равных с человеческим миром. Здесь любовь сыграла на руку Лаосу, и он смирился с отсутствием магии у жены наследника, надеясь на многочисленное потомство. Но и тут не сложилось.

Пожалуй, Аспиды — единственные из Осколков, кто живет настолько закрыто, что даже нам туда хода нет. Все почерпнутые мною знания об этой расе датируются давностью более пяти тысяч лет. А это весьма ненадежно.

Пока мы с Лаосом думали каждый о своём, возле камина отошла в сторону стеновая панель, являя взору узкий проход со светодиодным освещением и ступенями, ведущими вниз. Болес был предельно сосредоточен, проверяя многочисленные данные на планшете. Василиск хмурился, не замечая гостя.

Лаос холодным презрительным взглядом встретил сына и наследника рода, не давая о себе знать. Тревожную тишину разбавляли лишь едва заметные порхания пальцев учёного по экрану.

— Ещё минута, и будешь стоять у позорного столба, как когда-то Анджей, — раздался тихий скрипучий голос Лаоса в тишине.

Вот уж не думал, что старый василиск воспримет эту сцену как неуважение к себе.

— Простите, отец! — Болес быстро поклонился, вынув из кармана халата незамысловатый артефакт. Мгновение и пространство вокруг Кшесов покрылось рябью. От пола к потолку потянулся купол, судя по всему, гасящий звуки. Пришлось резко снизиться, чтобы не оказаться за пределами барьера. А Болес продолжил:

— Ещё раз прошу простить меня. Проверял данные по проекту «ДУО», показатели пока