– Забрасывай ее! – скомандовал кто-то.

Не успела Тайна опомниться, как очутилась в багажнике. Лежать здесь можно было только в позе зародыша – на боку, упираясь подбородком в колени. Над головой железной пастью хлопнула дверца багажника, и на Тайну навалилась темнота. Снаружи доносились приглушенные голоса скинов, но разобрать, о чем они говорят, было невозможно.

Несколько секунд спустя взревел мотор, машина завибрировала, затряслась и тронулась с места.

Первым делом Тайна ощупала плечевые суставы. Было больно, но руки двигались. Убедившись, что дело не дошло до вывиха, девушка принялась вслепую обследовать багажник. В замкнутом пространстве компанию ей составляло запасное колесо, больно упиравшееся в поясницу, и пустая канистра. Тайна надеялась найти ломик или разводной ключ, но похитители не оставили здесь ничего, что можно было бы использовать как оружие. Конечно же, они не знали, что нож, оставленный на пустыре перед кинотеатром, всегда возвращался к Тайне. Это был ее туз в рукаве.

Ощупав стенки и укрытое резиновым ковриком дно багажника, девушка попыталась приподнять крышку, но, разумеется, без толку. Это была ловушка. Причем шумная, душная и воняющая бензином. Решив не тратить силы попусту, Тайна легла поудобнее, расслабилась и принялась неспешно массировать травмированные суставы. Она не знала, с какой целью ее засунули в багажник, почему скинхеды схватили именно ее, а не Фолко. В такой ситуации оставалось одно – ждать, пока противник сделает следующий ход.

Малоприятная поездка продолжалась минут двадцать. Машина остановилась, хлопнули двери, и Тайна снова услышала грубые голоса похитителей.

– Доставайте девчонку, быстрее!

Заскрипели пружины, и крышка багажника приподнялась, впустив в замкнутое, похожее на тесный гроб пространство немного свежего воздуха и тусклого света. Впрочем, свет, идущий от уличного фонаря, тут же загородили две бритые башки, а четыре крепкие руки схватили Тайну за куртку и щиколотки. Без лишних слов ее вытащили из багажника и поставили на ноги. Налетчиков осталось пятеро, остальные, как нетрудно было догадаться, просто не поместились в машину. Это, впрочем, ничего не меняло – в одиночку справиться с пятью агрессивными скинхедами так же нереально, как и с пятнадцатью.

Та же парочка бритоголовых, что вытащила Тайну из багажника, подхватила ее под руки и поволокла к бетонному забору. Место казалось знакомым, но в темноте девушка не сразу сообразила, куда ее привезли. Только увидев в заборе круглую дыру с торчащей арматурой, она поняла, где находится. Это был дендрарий, а в его глубине место, которое толкиенисты называли Талионом. «Теперь все ясно», – подумала Тайна. Один из скинхедов включил фонарик, и вся компания нырнула в черный, похожий на портал в иное измерение, пролом.

Шли молча, рассекая темноту лучом фонарика. Ночью дендрарий выглядел как настоящий лес, где за любым кустом мог притаиться голодный хищник или сказочный монстр. Но главное чудовище, хитрое, опасное и наделенное сверхъестественными талантами, ждало впереди.

За похищением, конечно же, стояла бывшая подружка Фолко. Она не могла сделать так, чтобы Тайна порезала себе вены или выпила очиститель для труб, но зато могла заставить банду скинхедов устроить облаву у кинотеатра. Не понимала Тайна одного: зачем было ее похищать и везти сюда, в дендрарий? Все могло закончиться еще на пустыре, возле заброшенного фонтана. «Наверное, Кристина хочет лично увидеть, как меня прикончат», – подумала девушка.

Деревья начали понемногу редеть. В тишине, нарушаемой лишь сопением бандитов, Тайна услышала отрывистые щелчки. Так могли стрелять брошенные в огонь сырые ветки, и действительно, спустя минуту-другую между стволов показался оранжевый огонек.

Главарь скинхедов двинулся на свет костра, и вскоре банда вышла на поляну, где по выходным собирались толкиенисты. Там, где орки, эльфы и гномы в самодельных доспехах махали самодельным же оружием, сейчас полыхал большой костер. К темному небу поднимались траурные ленты черного дыма. Разводить костры в дендрарии наверняка не разрешалось, но для Кристины подобные запреты ничего не значили. Она могла сделать так, что сторожа и милиция до самого утра будут обходить это место стороной. И вытворяй что хочешь, хоть костры жги, хоть людей убивай. Сама Кристина, в длинном пальто и красном шарфе, стояла в двух шагах от огня, вытянув к нему раскрытые ладони.

– Мы привели девчонку, – прохрипел главарь, направляя луч фонарика Тайне в лицо.

– Вижу, – сказала Кристина. – Тащите ее сюда. А потом можете проваливать.

Двое молодчиков без лишних слов бросили Тайну на траву, к ногам Кристины. Секунду спустя их плечистые силуэты растворились в темноте. Тайна и Кристина остались один на один.

– А я думала, ты хочешь посмотреть, как скинхеды будут меня убивать, – сказала Тайна, поднимаясь на ноги. – А ты их отпустила. Почему?

– Неужели непонятно?! – фыркнула Кристина.

– Нет.

– Потому что я хочу прикончить тебя собственными, а не чужими руками!

Тайна внимательно посмотрела на художницу. Та выглядела ужасно – лицо осунулось, глаза и щеки ввалились. Язык то и дело облизывал потрескавшиеся губы. «Вот почему она не взрывает президентские самолеты, – подумала Тайна. – Рисунки истощают ее». Кристина заставила целую банду скинхедов плясать под свою дудку, но при этом стала похожа на ходячий, да к тому же еще и безумный труп.

– Фолко был прав, – сказала Тайна. – Ты больная на голову стерва.

– Он так сказал? – прошипела Кристина.

Тайна лишь пожала плечами. Сейчас, когда рядом не было скинхедов, она расслабилась. Кристина представляла опасность лишь на расстоянии. Ей требовалось время, чтобы нарисовать комикс, а что она могла сделать в схватке один на один? Если только у нее в кармане не припрятан пистолет, Тайне ничего не угрожало. Однако на всякий случай она засунула руки в карманы куртки и нащупала в правом рукоять ножа.

– Эта девушка, Валькирия, и все остальные, зачем было их убивать? – спросила Тайна, скорее для того, чтобы потянуть время, чем из любопытства. – Что они тебе сделали?

– Эта косорукая дура, Валькирия, едва не выбила мне глаз! – воскликнула Кристина. – Этого недостаточно?

– Ну хорошо, а я-то тебе чем не угодила? – поинтересовалась Тайна.

– А ты, можно подумать, не понимаешь?! – Кристина издала скрежещущий смешок.

Тайна отрицательно покачала головой. Она действительно не видела причин устраивать такой спектакль.

– У тебя тоже есть какие-то способности, – произнесла художница. – Помнишь, в первый день, когда ты появилась в Талионе, с неба упали игральные кости?

– Помню.

– Только мы их видели! Ты и я, а больше никто!.. Скажи… – художница внезапно понизила голос, – ты, случайно, не знаешь, что это было?

– Понятия не имею, – пожала плечами Тайна.

– И тебе… не интересно? – Кристина нервно поежилась, хотя от костра шел ощутимый жар.