— Много болтаете, Учитель, — бесстрастно произнесла Ливия. — О вас могут плохо подумать.

— Эмм… Что я лазутчик?

— Нет, правду. Что вы дурак.

Сергей внутренне рассмеялся, но виду не подал, а попытался несколько сгладить ситуацию.

— Полакс, могу ли я задать вопрос? Возможно, он покажется вам несколько странным…

— Разумеется! — просиял чародей, но тут же слегка замялся. — То есть не разумеется «странным», а наоборот. То есть совсем нет. Ну, вы меня поняли, в общем. Слушаю.

— Вас действительно не слишком смущает наше… оснащение, оружие и машины? — осторожно спросил старлей.

— Смущает? Отнюдь. Восхищает — да! Как маг я вполне готов к тому, что могут и должны существовать вещи, с которыми мы раньше просто не сталкивались. И как маг я могу понять некоторые принципы действия и законы. Однако… — Полакс внимательно посмотрел на старлея. — Тогда могу и я задать вопрос? Важный вопрос.

— Разумеется, — в тон ему кивнул Сергей, чуть откидываясь назад.

Никогда не воевавший Вяземский не находился готовым к бою постоянно, но постепенно волей-неволей учился этому. Да, эта пара магов не внушала Сергею особых опасений, но при этом он все равно на всякий случай осторожничал.

И как один из немногих, кто сталкивался с волшебниками в бою, разведчик знал — пули летят быстрее заклинаний. Поэтому считал, что в случае чего успеет достать пистолет быстрее, чем магия начнет рвать его на части.

С другой стороны ведь была еще и Эрин… Но с ней явно было что-то не так. Возможно, дело было в том, что ее сила была не от магии, а… от ее богини? Потому что из других магов пока никто не демонстрировал такой же запредельной физической силы.

— Сергей, я думаю, что вы пришли не из-за восточных гор и не с Теплого берега. Далекое Отечество. Вы те, кого называют демонами?

— Нет, мы русские, — усмехнулся Сергей.

— Но вы из другого мира. Я прав?

— Все возможно, — ровным тоном ответил Вяземский. — А это имеет значение?

— Колоссальное! — старый чародей аж подпрыгнул на месте. — Если это так, то значит все-таки есть возможность путешествовать из мира в мир! Значит, врата работают!

— Врата? — слегка вопросительно произнес старлей.

— Да, врата! Я видел руины нескольких, я слышал легенды о них, и я помню истории о том, как появились римляне на этой земле. С северными хаоситами все оказалось не так… Но где прошли однажды — можно пройти еще раз. Восток… Да, восток, находки времен Второй Империи, и, возможно, последние целые врата. Где-то совсем рядом! Вы бы хотели увидеть другой мир, который разошелся с нашим больше дюжины столетий назад? Я — больше всего на свете!

— Я ведь не сказал да, сир Полакс, — заметил Вяземский.

— Но вы не сказали и нет, — улыбнулся чародей.

Сергей подумал, что в вопросах вербовки иностранных агентов он не особый спец. И не слишком понимает — стал бы настоящий лазутчик так топорно и прямо набиваться в союзники, либо же для условно средневекового лазутчика это в порядке нормы…

— Я думаю… — произнес старлей. — Нам стоит обсудить это чуть позже.

* * *

Сергей подумал, что категорически приветствует научный прогресс и его последствия в отдельно взятом разведывательном подразделении. То, что раньше приходилось делать путем личной рекогносцировки и переговоров по радио, теперь упростилось буквально в разы.

Город был довольно внушительный. По меркам Средневековья — так вообще. Кольцо крепких каменных стен, приземистые башни, обширный посад — чисто навскидку в Илионе должно было проживать никак не меньше десяти тысяч человек. Даже по меркам Владимирского края — вполне себе солидный центр муниципального района.

Город стоял около небольшой реки, на возвышенности — оборонительную позицию Вяземский одобрил. Впрочем, уязвимое место у Илиона, естественно, было — одни из ворот. Конечно, городские ворота — вообще вещь сама по себе уязвимая в случае штурма, однако… Однако здесь ситуация усугублялась тем, что городские власти (та самая гильдия Фортос?), видимо, решили затеять реконструкцию городских оборонительных сооружений, разобрав часть стен вокруг одних из ворот.

Очень несвоевременно решили.

В иное время такое бы не стало чем-то страшным, но в условиях нарастающего хаоса в данном регионе Империи, это стало ошибкой. Которой не замедлило воспользоваться какое-то неопознанное войско числом минимум в тысячу человек, что в настоящий момент пыталось штурмом взять Илион через брешь в обороне. Посада с этой стороны города не было — то ли изначально отсутствовал, то ли пространство было очищено в связи с какими-то строительными замыслами хозяев Илиона.

Трансляция шла с беспилотника в машину Олега, а оттуда уже передавалась на планшет Сергея. К тому же старлей держал постоянную связь с шныряющим впереди колонны Эриксоном на квадроцикле.

Ситуация вновь складывалась аховая.

К моменту, когда в поле зрения дрона попал Илион, осаждающие еще только подходили к городу. А пока колонна беженцев в сопровождение разведчиков продолжала путь, уже завязалось сражение с сомнительным исходом и не менее сомнительными перспективами для чрезвычайной дипмиссии старшего лейтенанта Вяземского.

С одной стороны люди — это не дракон. Что могут не поделить между собой имперцы — неясно, и прояснять это особо и не хочется. В чужую драку, где неизвестно кто бьется неизвестно за что лучше никогда не лезть.

С другой стороны, если о гильдии Фортос было известно хоть что-то, то шайка налетчиков вызывала серьезные сомнения в договороспособности.

Так что Сергей склонялся к тому, чтобы доложить начальству ситуацию и получить разрешение разогнать это неопознанное войско без особых сантиментов. Сначала провести агрессивные переговоры с мешающимися под ногами, а потом уже можно и нормальным дипломатическим диалогом заняться…

— Сир Полакс, можете что-нибудь сказать об этом сражении? — после некоторого раздумья, Сергей решил расспросить старого чародея. Тот и так вовсю косился на уткнувшегося в планшет Вяземского и явно сгорал от любопытства, но вел себя культурно и к разведчику не лез.

— А что это тако…. Ооо… — стоило Полаксу увидеть картинку на экране планшета, как его глаза моментально загорелись. — Дальновидение? Использовать артефакт в качестве отражателя… Низкие требования к магу-оператору, конечно же — несложно держать картину, можно держать ее дольше, сделать четче… Но требуется высочайшее качество отражателя. Просто в использовании, но дорого в реализации…

Ливия отвлеклась от чтения, бесцеремонно пихнула Учителя в бок локтем, подвинув его в сторону, и сама уставилась в планшет.

— Сигны не знать, — без долгих предисловий заявила волшебница, глядя на транслируемую картинку. — Но на башнях флаги с четырьмя квадратами. Цвета не знать, но квадраты — это какая-то гильдия. Кто штурмовать — не знать.