картина того, как демон с упоение выпотрошила маленькую девочку. Ему было страшно. Он не отрицал. Но еще страшнее для него была мысль, что он не сможет защитить Габриэля и Джотана и ему придется снова молча наблюдать, как невинный человек умирает в страшных муках.

Габриэль, который старался бежать быстрее всех, держал в голове только одну мысль, которая растапливала леденящий душу страх. Он понимал, что если будет поздно и Генри уже не будет собой, то его долгом будет умертвить друга, дабы защитить себя и Лоренса. Брюстер думал, что лучше он падет от его рук, нежели чем станет сосудом для мерзкой потусторонней твари.

Он бы никогда в своей жизни не подумал, что будет втянут в подобные интриги. Ему даже в страшном сне или пьяном бреду и мысли бы не пришло, что его аристократическому высочеству придется столкнуться с вервульфом и демоном, да еще и сражаться с ними.

А еще он бы никогда не подумал, что сможет одновременно ненавидеть и хотеть одну единственную женщину с волосами пшеничного цвета и характером гремучей змеи, которая ко всему прочему была почти двухсотлетней ведьмой. Но он не был удивлен ее возрасту. Ему всегда нравились женщины старше него.

Первое, что все четверо увидели, когда прибыли к городской церкви, были опрокинутые на землю массивные деревянные двери в сиреневой пыли, а затем, они услышали женские яростные крики и яркие вспышки разных цветов из окон здания.

Лоренс, не дождавшись команды ведьмы, ринулся прямо в самую гущу событий.

Вбежав в помещение, перед ним предстала картина бойни на смерть. Четверо ведьм атаковали демона с разных сторон, но все их выпады были тщетны. Все, что было вокруг них, смешалось в одно сплошное разноцветное месиво.

Взрывы были везде. Вокруг царила полная неразбериха. Флоренс, как заведенная кукла, доставала разные маленькие флакончики и бросала их в Велайру. Те, ослепляя глаза, взрывались фиолетовым ядовитым пламенем, обжигая ее полупрозрачную плоть. Агата метала в демона все, что могло оторваться от пола. Но дух лишь ловко ускользала и смеялась. Шарлотта и Луиза пытались загнать ее в один из капканов, но ничего не получалось. Демон, словно в танце, облетала каждый. А Грейс он заметил лежащей без сознания под одним из разбитых окон.

Внезапно из-за его спины, громко шипя, вылетел синего цвета шар магии и врезался точно в голову демона. Та отлетела, как марионетка.

– Наконец-то, кавалерия! – вскрикнула Флоренс, увидев воинствующих мужчин и сестру.

– Атакуем вместе! – Селена оглядела ведьма и направила руки в направлении Велайры. – Умри!

Колдуньи последовали ее примеру, и в демона устремились путы чар разных цветов и форм, охватывая ее тело с разных сторон, как змеи добычу.

Та, насылая проклятья, пыталась высвободится, пиналась ногами и четырьмя руками. Ее мотало из стороны в сторону, от одного конца зала к другому.

Ведьмы, уже не сдерживая стонов, из последних сил держали ее в тисках, пытаясь направить на один из капканов, чтобы запереть ее. Женщины были вымотаны. Они оказались не всесильный. Без Розалинд, которая буквально могла заклинать тварей, вроде нее, все их попытки были ничтожны.

– Помогите вынести ее отсюда! – Габриэль подлетел к Джонатану и поднял Грейс на руки, оттаскивая на улицу.

Но Лоренс был сосредоточен совершенно на другом. Все его внимание было приковано к концу церковного зала, где колдуньи сражались с духом.

Возле алтаря лежал Генри.

Он лежал по середине огромной пентаграммы из воска. Только вот вместо звезды был юноша, которого словно распяли на полу, растопырив его конечности в разные стороны.

Стентона охватили страх и надежда. Его сердце никогда еще так быстро не колотилось. Он ощущал эти импульсы по всему телу. На его лбу появилась испарина, а вены на руках взбухли. Инстинкты в его голове кричали лишь одно: действовать.

Джонатан, увидев боевую стойку племянника и крепко сжатые кулаки до белизны в костяшках, хотел задержать его, остановить. Он все еще был должен ведьмам. Он был должен Розалинд. Уберечь мальчишку было его кровавым долгом.

– Нет! Стой!

Но Лоренс ринулся вперед.

Он, ловко облокачиваясь на руки, перепрыгивал через опрокинутые скамейки, уклоняясь от магии ведьм, как настоящий акробат. Стентон видел перед собой лишь друга, который был в опасности. И с каждым пройденным шагом, он все больше поддавался страху, что он снова не успеет помочь тому, кто ему дорог.

Бойня вокруг него продолжалась.

Парень, сквозь пролетающие искры над своей головой и шум в ушах, слышал, как ему кричали остановится и бежать назад, но он не слушал. Он просто бежал, не сводя глаз с Генри, который, казалось, вот-вот перестанет дышать.

И вот, как только Лоренс оказался в паре метров от Велайры, в быстром выпаде он проскользнул на боку прямо под ее ногами, подлетев к другу вплотную.

– Генри! Генри, очнись! – Стентон вцепился в его плечи и хорошенько встряхнул его. – Ну же! Открой глаза!

Но тот никак не реагировал. Он продолжал также ровно и слабо дышать.

Парень не сразу заметил три съеженных сердца, перемазанные в липкой, и местами уже засохшей, крови. Они были очерчены кругами поменьше и маленькими символами, как те, что он видел в лесной церкви и дневнике Роберта Кросби.

Лоренса отвлек крик Шарлотты.

Она внезапно упала на колени, жалобно хватаясь за голову. Вены на ее лбу взбухли, лицо покраснело, а тело то и дело, как ивовая ветвь над водой, изгибалась в разные стороны. Демон мучала ее сознание до сдавленный женских криков.

– Лотти, держись! – закричала Луиза и бросилась к ней, опуская защиту.

– Стой, дура! – Селена, Агата и Флоренс не могли втроем сдержать Велайру.

Демон высвободилась из капкана ведьминых чар, рассеивая их в воздухе, и снова атаковала женщин. Но теперь более яростно и жестоко.

В Агату прилетела часть деревянной скамьи. Острые деревянные концы рассекла ей плечо и левую часть лица. Кровь текла так быстро, что она не успевала протирать заплывающий глаз. Флоренс, как и Шарлотта, скорчилась на полу в муках. Демон добралась и до ее сознания. Селена и Луиза пытались отражать выпады нечисти, но им приходилось стремительно отступать все дальше к выходу, попутно оттаскивая сестер назад.

Лоренс, пользуясь тем, что демон отвлеклась, опьяненный страхом и адреналином, взвалил тело Генри на свои плечи, и потащил его вдоль стены, чтобы Велайра не сразу заметила пропажу.

На помощь колдуньям с улицы выбежали Джонатан и Габриэль с оружием в руках.

Брюстер бросился в атаку первым, заметив, как Агата с ранами на теле, тащила за собой орущую от боли в голове