удар и забило часто часто. Ещё не совсем веря своему счастью, Инга подалась к нему, ответив на поцелуй, ощущая, как хрупкое чувство разбивает свою клетку, как тает ее выстроенная стена.

Любовно и нежно касаясь его лица, отвечая на поцелуй, девушка забыла обо всем на свете, кроме этого момента.

И, возможно, этот момент мог стать моментом исцеления. Для обоих.

Моментом, в котором растворяется прошло и настоящее, моментом, с которого начинается счастливая жизнь.

Все, что произошло за этой закрытой дверью осталось только между ними, но что что-то произошло Эдмон понял, стоило увидеть друга. Впрочем, в тот момент желание насмехаться мигом сошло на нет, стоило Аделару сообщить, что нашла его жена.

У пришедших здесь действительно был покровитель. Очень могущественный покровитель. Сам король.

Это известие сперва ввергло мужчину в ступор. Одно дело — подозревать и совсем другое — знать, что твой брат не гнушается таким.

На это известие Эдмон ничего не сказал. Только рассеянно кивнул и медленно развернувшись на каблуках, ушел, чтобы уж через два дня велеть своим слугам собираться в дорогу.

Впрочем, просто так отправиться в дорогу ему не удалось. Слуга принес записку, короткую записку о том, что бродягам не только известно, кто снабдил Дагона взрывчаткой и, кто убил Ингу с Володей, более того, этот «кто-то» у них и они приведут его, как только его высочество того захочет.

И его высочество очень даже захотел увидеть этого смертника. Именно поэтому встречу ему организовали без особенного промедления. И разговор вышел долгим, но продуктивным, хотя из подвала полуразрушенного домам где остался пленник, вернее его остывающее тело, мужчина вышел мрачнее тучи. Нахмурившись он осмотрелся, остановив взгляд на одном из бродяг. Том самом, что его встретил и кто явно был главарем.

— Что хочешь за это?

— Ваше высочество, — взъерошив волосы, Володя на секунду задумался, а затем махнул рукой. — Возьмите меня с собой в столицу. Хоть служкой, хоть кем угодно!

Попросил он, даже не оборачиваясь представив, как малыш Луи удивленно округлил.

Удивлённо хмыкнув, мужчина уже внимательнее взглянул на него, после чего усмехнулся.

— Возьму… Дураком не будешь, не только служкой станешь, — все же кивнул принц и разом посерьезнев. — Только вот проявить себя придется сразу. В столице будет неспокойно. Очень неспокойно. К такому готов?

— Готов, к чему угодно готов! — сразу ответил Володя.

«Лишь бы подальше отсюда.»

Находиться в Лавуаре больше не было сил. Чудесное воскрешение перфектума и то, что Инга после этого не вернулась ни в Приют, ни в свои владения более, чем ясно говорило о том, что брак был не фиктивный.

В прочем, Вова даже не удивился, Инга всегда смотрела на Аделара и капала слюной. И, к сожалению для Володи, Аделар, видимо, ответил девушке взаимностью. Вздохнув, парень снова взъерошил волосы и тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.

— Тогда в дорогу завтра же, — ответил Эдмон, одернув полу плаща.

Их ждало очень жаркое время и в целом толковая голова ему бы не помешала. А если окажется бестолковым… Что же, сам захотел.

Но переживал принц зря. Володя оказался более, чем толковым. Как говорится, задатки революционера не пропьешь и, попав в сердце самого настоящего переворота, парень оказался в своей стихии.

Броневика новоявленному Ленину, конечно, по прежнему не дали, но коня обеспечили. А навыки сценического фехтования оказались очень полезными и постепенно Владимир научился фехтовать по-настоящему.

Так что, теперь у юного бунтовщика в запасе было не только острое слово, но и острый меч.

Полгода в столице пролетели поразительно быстро.

Новый король устроил серию гонений на тех, кто сотрудничал с пришедшими и, один за другим, убрал всех, кто как-либо к этому причастен.

И сегодня, впервые за долгое время, Володе удалось отдохнуть.

Но его отдых был испорчен письмом. Одним единственным письмом…

Сжимая в руках послание от Инги, парень глухо зарычал.

Приглашение на свадьбу той, кого ты любил, что могло быть хуже и ироничнее.

Прикрыв глаза, Вова глубоко вдохнул. Нужно было успокоиться, он просто не имел права злиться на девушку за то, что та хотела быть счастлива. Хотя, если честно, парень не понимал, какое счастье ждет ее с этим человеком, который, казалось, совсем не умел любить.

Сделав из письма самолетик, парень поднялся на ноги и запустил его в небо.

Пусть Инга будет счастлива, а он… Он исчезнет из ее жизни так, как и появился — быстро и незаметно.

Через пару месяцев она и не вспомнит о старом друге. Друге, который очень хотел, но так и не сумел стать для этой поразительной девушки чем-то большим, хотя хотел заменить весь мир.

Но так было лучше для них обоих. Отъезд Володи только подтвердил слова Аделара, но не заставил Ингу пожалеть. Она действительно любила его как брата и хотела, чтобы друг был счастлив. Он был прекрасным человеком и заслужил не только горячо любить, но и быть любимым. А она дать этого не могла и не хотела обманывать дорогого друга суррогатом.

Между тем время шло, за второй, уже официально подтвержденной свадьбой перфектума Кастимонии вдруг начали готовить торжество бракосочетания в столице. Новоиспечённый король собирался жениться. Вот только ситуация подогревалась тем, что никто не знал, кто невеста. И если бы кто-то узнал, что и сама невеста ещё не знает, что она выходит замуж — очень удивился бы.

Цветущим весенним утром на внутренний двор тихого удаленного особняка влетел всадник в дорогой, но порядком запыленной одежде. Служанка, как раз несшая корзинку с цветами, так и застыла, узнав принца. Вернее, уже короля.

Между тем Эдмон с прищуром осмотрелся.

— Позови госпожу.

— А госпожи нет, еще ночью взяла коня и уехала, — почтительно склонившись, пролепетала она, едва не выпустив корзинку из рук

Приподняв бровь, Эдмон вдруг усмехнулся.

— Куда?

Впрочем, служанка только пожала плечами. Госпожа часто куда-то уезжала и слуги не интересовались тем, куда она пропадает.

— Ну хорошо, — медленно кивнул он и легко вскочил в седло.

Нет, напав на след этой женщины сразу он не собирался отступать и отпускать. Не сейчас. Не так. Не ее. Не чувствуя усталости, он взялся за поиски с нечеловеческим упрямством.

Время шло, теплые деньки сменялись прохладными ночами и только в прибрежном городке время, словно, застыло. Казалось, не существует ничего больше, только это клочок суши, одной стороной уходящий в море.

Именно поэтому Мерседес и выбрала этот городок, вдали от суетной столицы, вдали от Лавуара. Море завораживало, манило и влекло к себе, приносило умиротворение и спокойствие, хоть на короткое время.

Подобрав ноги