Хотела почувствовать гладкую кожу, натянутую на твердые мышцы, но боялась, что это уничтожит ее. Ведь обратного пути уже не будет.

Арен помедлил, и Лара затаила дыхание в ожидании, когда их губы соприкоснутся. Гадая, позволит ли она себе погрузиться в этот горячий источник желания, и если да, то сможет ли когда-нибудь вынырнуть на поверхность. Да и захочет ли.

Но Арен лишь прижался к ней лбом.

– Ты должна сказать, что сама этого хочешь, Лара. Что ты сама приняла это решение, а не соглашаешься из принуждения.

В груди запылало настолько сильное чувство, что оно причиняло физическую боль. Лара отстранилась, чтобы взглянуть Арену в глаза.

– Я хочу этого. – И поскольку это еще не все, добавила: – Я хочу тебя.

Их губы соприкоснулись, и буря разразилась с удвоенной силой, но Лара почти не ощущала жестоких порывов ветра. Арен оторвал ее от земли, впиваясь пальцами в бедра, а она обвила ногами его талию и закинула руки на шею. Его губы обжигали жаром, язык скользил по ее рту, дождь струйками стекал по их коже. Король понес супругу сквозь бурю в укрытие дома.

Внутри он поскользнулся на мокрых плитках, и они врезались в стену, сбросив содержимое полок на пол. Арен, нависнув над Ларой, обдал разгоряченным дыханием ее шею. Она притянула его ближе, пятками уперлась в спину, желая, чтобы между ними не осталось ни сантиметра свободного пространства. С губ сорвался стон, когда она потерлась о ремень на его талии.

Лара выгнула спину так, что только голова касалась гладкой деревянной стены, а ее платье, юбка которого уже сбилась вокруг талии, сползло вниз, открывая верхнюю часть груди. У Арена перехватило дыхание.

– Господи, до чего же ты прекрасна, – прорычал он. – Невыносимая, ехидная, самая невероятная женщина, которую я когда-либо встречал в своей жизни.

От его слов между ног стало влажно, и Лара выпалила с придыханием:

– Дверь. Закрой эту чертову дверь!

– Да, ваше величество.

Арен скользнул языком в ее рот, пробуя вкус, а затем позволил ей соскользнуть на землю. На мгновение Лара почувствовала животом его твердость, прежде чем Арен повернулся, чтобы рывком захлопнуть дверь и отрезать их от бури.

Задвинув тяжелый засов, он взглянул на Лару хищными карими глазами и двинулся к ней с грацией истинного охотника. Лара попятилась, принуждая следовать за собой, заманивая его в ловушку, ведь она не была и никогда не будет чьей-то добычей. Стукнувшись голенями о деревянное изножье кровати, смерила Арена взглядом, заставляя его остановиться.

Завывания ветра звучали приглушенно, благодаря чему Лара четко слышала дыхание короля, каждый вдох и выдох усиливал ее желание. Взгляд блуждал по его телу, отмечая, как играют желваки на скулах, пока он так же сосредоточенно наблюдал за ней.

Потянувшись вслепую к фонарику, Лара прибавила огонь и отставила его, не сводя глаз с Арена. Взявшись за промокший лиф платья, вырез которого облепил затвердевшие соски, медленно стянула шелковую ткань с тела и бросила ее на пол. Затем легла на кровать, опираясь на локти. С нарочитой медлительностью раздвинула колени.

Арен терял самообладание и не сорвался с места только благодаря силе ее взгляда, его желание отчетливо виднелось сквозь промокшие штаны – единственную одежду, которая была на нем.

– Сними их, – приказала Лара. Арен тихо рассмеялся, и ее кожа покрылась мурашками от желания снова ощутить прикосновение его рук.

Король расстегнул ремень и поддел его большими пальцами. От тяжести пристегнутого к нему ножа штаны сползли на пол, и он пнул их куда подальше. На этот раз дыхание перехватило у Лары от вида его набухшего мужского достоинства. Она и раньше видела мужа обнаженным, но таким – никогда. Ее ноги задрожали от желания овладеть им, и она кивнула.

Арен в три шага пересек комнату, но, вместо того чтобы прижать Лару к кровати, как она ожидала, упал перед ней на колени. Итикана – и ее король – не склонялись ни перед чем и ни перед кем. Но Арен склонился перед ней.

Поцеловал внутреннюю сторону ее левого колена. Потом правое, задержавшись на старом шраме, идущем вдоль бедра. Руками, огрубевшими от мозолей, которые он заработал при защите своего королевства, обхватил ее за ноги. И когда Лара затрепетала от его прикосновений, опустил голову и провел по коже языком.

Лара неконтролируемо взбрыкнула, но Арен прижал ее к кровати, облизывая и посасывая верхнюю часть бедер, пока стон не сорвался с ее губ. Она снова опустилась на простыни и попыталась притянуть мужа к себе, но он поднял голову лишь для того, чтобы лукаво улыбнуться, а затем скользнул в нее пальцами.

Лара выгнула спину и ухватилась за край кровати, мир накренился. Арен ласкал и поглощал ее ртом, увеличивая напряжение, нарастающее глубоко внутри. В тот момент, когда он коснулся ее зубами, снаружи сверкнула молния, и весь мир разлетелся вдребезги. Перед глазами поплыло, по телу прокатывались волны удовольствия, пока Лара не начала задыхаться и дрожать.

Долгое время Арен не двигался. Затем с нежностью, от которой защемило сердце, поцеловал ее живот и прижался к нему щекой, а Лара запустила пальцы в его волосы.

Но она еще не закончила с ним. Как и он с ней.

Арен забрался на нее с грацией пантеры на охоте. Схватив жену за руки, поднял их над головой, впиваясь пальцами в матрас. В течение короткого мгновения Лара сопротивлялась, несмотря на то что король гораздо превосходил ее по силе. А затем сдалась. Не ради него, а ради себя. Своих желаний. Она всю жизнь прожила как безвольная пешка в махинациях отца, но теперь все изменилось. Каждая победа или ошибка, каждое нежное прикосновение или приступ жестокости… теперь они принадлежали ей. Находились в ее власти. И особенно этот миг.

Подняв голову, Лара поцеловала Арена, обхватила ногами его талию, чтобы их тела прижались друг к другу, и почувствовала его дрожь. Поцелуй стал более страстным: они переплетались языками и стукались зубами, их тяжелое дыхание скорее ощущалось, чем слышалось за раскатами грома.

Арен коснулся ее твердым кончиком, и Лара застонала ему в рот. Ее тело знало, чего она так отчаянно хотела, и требовало, чтобы король вошел в нее. Лара потерлась об Арена бедрами и ахнула, когда он скользнул внутрь и тут же отстранился.

– Не все будет на твоих условиях, любимая, – прошептал он на ухо. – Я не собираюсь торопиться.

– Ты все-таки демон, – выдохнула Лара, но тут дар речи покинул ее.

Арен отпустил ее запястья и переместился к груди, посасывая и дразня сосок, а руку просунул между ног. Лара поглаживала его плечи, водила пальцами по твердым дугам мышц, исследуя старые и новые шрамы, затем по коже вдоль позвоночника, наслаждаясь тем, как он трепетал от ее прикосновений.

Но этого было недостаточно. Лара укусила Арена за шею, желая притянуть его ближе, чтобы их тела и души слились воедино и больше никогда не разлучались.